Я знала, что так, за грубыми шутками, Настя скрывала тревогу о своем ребенке, который, кажется, уже совсем вырос. Моя подруга до одури любила сына, и сейчас проживала сложный период.
Как и все мы, только у каждого был свой повод.
Я обняла ее за плечи, чтобы как-то поддержать. Слова казались неуместными.
- Ну, раз будет праздник, то нужны и подарки, - голос Риммы тоже дрожал, хоть она и не подавала виду. – Пойдем в книжный, ведь лучший подарок это что?
- Римусь, если ты хочешь пристроить труды своего ненаглядного Филиппа, то это не по адресу.
- Не каждый способен оценить гения, - парировала Римма в ответ.
Эти двое могли спорить о русской литературе и влиянии на нее Римкиного мужа до рассвета, а потому я взяла подруг под локти и потащила за собой:
- Значит идем в книжный!
Тут, гуляя между полками, я могла, наконец, расслабиться. Передо мной загорались знакомые имена и выученные наизусть истории, с которыми я прожила сотни жизней. Жаль, что нельзя тут купить подарок и для Саши. Он бы не оценил.
- Вик, - окликнула меня Настя, - а если серьезно, может Никитке книгу купить? Чтоб алфавит не забыл? Ты ж тут все читала, что посоветуешь?
- Так уж и все…
Я не набивала себе цену. Книги это просто хобби. Бесполезное хобби бесполезной женщины. Уже с шестнадцати лет я покупала на развале сказки и приключения и мечтала, что когда-нибудь буду читать их своим детям.
Но не сложилось. Бывает.
Теперь я забивала внутреннюю пустоту заботой о муже, нашем доме, помощи нуждающимся, встречами с друзьями и… книгами. Потому что ни для чего другого не пригодилась.
- Сейчас что-нибудь найдем.
Пока я перебирала на полке картонные корешки, меня нашла Римма:
- Смотри, праздничное издание греческих мифов, ты же такое любишь?
Она махала передо мной фолиантом с золотым теснением и вырубкой на обложке.
- Ого, дорогая, наверное, - восхитилась я.
К сожалению, в книжном магазине работало правило «дешевое хорошим не бывает». Бумага, иллюстрации, печать – все это стоит больших денег.
- Ну, для подарка тебе на Новый год. Берем?
И тут я замерла. Девочки еще не знали, что никаких подарков не будет. От нас так точно. И что принять что-то от друзей, мы тоже не сможем, потому что это неудобно и как-то неправильно.
- Рим, давай не надо, - постаралась улыбнуться в ответ.
- Чего не надо? - Вынырнула из-за полки раскрасневшаяся Настя.
Подруги внимательно смотрели на меня своим глазами локаторами. Как рентген, ей Богу.
- Слушайте, ну мы же не на допросе, - отступила я.
Мне физически было трудно рассказать о нашей проблеме. Я не хотела ничего обсуждать, никого осуждать и искать виноватых.
- Римка, а давай ее треснем?
- Я знаю более радикальные способы добычи информации, без побоев.
- Так ладно, скажу один раз и прошу держать это в тайне, пока мы не решим проблему. В общем… - я замялась, - если вы или ваши знакомые ищут в найм сотрудника, имейте меня ввиду. Я не прошу по специальности, готова делать что угодно. Любую работу, которая будет мне по силам и за которую заплатят.
Настя присвистнула, а Римма только спросила:
- Все так плохо?
- Наверное, даже хуже, чем просто плохо. Сегодня звонили из банка. Как бы это сказать… Саша не платил по кредитам за этот и предыдущий месяц и у нас очень, очень большие долги. А денег, чтобы их покрыть нет, и взяться им неоткуда. Все наши сбережения он потратил на юристов, чтобы скорее вернуться на работу, и вот...
В этот момент словно по заказу мой желудок гулко заурчал.
Подруги переглянулись и кивнули друг другу. Видимо, пока я страдала дома, они освоили телепатическую связь. Иначе их синхронность не объяснить, потому что в следующую секунду Римма взяла меня под локоть, а Настя скомандовала:
- За бургерами! Банкует ваша маммита, Савранская Анастейша!
И они наперебой принялись предлагать варианты, самые странные, самые нереальные и неосуществимые, а я слушала их и улыбалась. Потому что это неоценимое счастье – иметь таких друзей.
Глава 8
За окном срывались колючие снежинки, а прохожие сильнее кутались в шарфы и куртки. На улице сейчас холодно, а здесь в крохотном кабинете Центра Занятости – наоборот.