Конечно, согласится, ведь истинная важнее собственных желаний. Так нам говорили. Срываюсь с мягкого пуфа и выбегаю в коридор.
– Стой! Куда ты? Эйлина! – матушка кричит в спину, но мне все равно.
Бегу по коридорам, стук каблучков по мраморному полу разносится эхом, подстегивая инстинкты. Дыхание быстро сбивается, в боку начинает колоть от быстрого бега, но мне все равно. Я спешу к покоям жениха, чтобы перенести церемонию. Он должен меня понять и пойти на уступки, ведя я для него все, мои желания главнее.
Пробегаю мимо слуг, идущих с большими вазонами, едва не сбиваю их с ног. Бросаю на ходу извинения. Лица мелькают на моем пути, никого не различаю. Я должна успеть, пока не прибыли первые гости. Поворот, второй, длинный коридор, и вот нужная дверь.
Останавливаюсь перед ней, перевожу дыхание, иначе не свяжу и двух слов, захлебываясь воздухом. Стараюсь глубоко дышать, чтобы скорее отворить нужную дверь. Матушки не видно, значит не побежала за мной. Отлично.
Оглядываюсь по сторонам и замечаю в конце коридора двух стражников. Странно, за все время пребывания здесь не помню их внутри дома. Охраняют кого-то? Но кого? Да и на меня странно смотрят. Может, юбка задралась? Ой, я же в корсаже и легком халате, словно только что встала с постели и решила пройтись по покоям, а не показаться другим жителям дома. Стыд какой.
Краска моментально приливает к лицу, и я спешно нажимаю ручку двери, чтобы спрятаться в покоях лорда. Да, вид не самый пристойный для визита, но, если мы истинные и нам суждено быть вместе, в этом нет ничего постыдного. Едва открываю дверь, как до слуха доносятся женские стоны.
Что происходит? Может, я ошиблась покоями? Нет, не могла. Мне просто кажется. Это нервы перед венчанием. Отворяю дверь дальше и жалею, что решилась поговорить с Селетом. Хочу стереть картинку из памяти, потому что мерзко, гадко и… больно, несмотря на то, что еще не успела полюбить.
Мой истинный, мой дракон стоит ко мне спиной со спущенными штанами, а его талию обвивают стройные голые женские ножки. Этим двоим хорошо, понятно без слов. Пара в светлых одеждах выделяется на фоне темного стола из деревянного массива. Бедра жениха ритмично двигаются, а стоны любовницы становятся все громче и чаще.
Мне бежать надо, постараться забыть, выжечь из памяти, ведь так не должно быть. Мы ведь пара. Но вместо этого, стою и смотрю, как, чуть ускорившись, лорд замирает, запрокинув голову, а девушка льнет к нему грудью, и в этот момент мы встречаемся с ней взглядами.
Она спешит обратить его внимание на меня, кивает головой, отлипает от него, спешно спрыгивая со стола и поправляя юбки, пока жених с ленцой поворачивается в мою сторону, возвращая брюки на место.
– Тебе не стоило покидать свои покои, Элина, – с толикой раздражения бросает в мою сторону, заправляя белую рубашку за пояс штанов. – Возвращайся к себе и готовься к венчанию. Гости вот-вот начнут прибывать, а ты расхаживаешь… – и проходится по мне красноречивым взглядом. – В непристойном виде.
Это он будет говорить мне о пристойностях? Он? Который только что был с другой, что уму непостижимо, ведь истинный должен желать только пару. А здесь. Нет, невозможно. Больно щипаю себя за руку, надеясь проснуться, но картинка остается прежней. Это все происходит на яву.
– Я Эйлина, – дрогнувшим голосом, звенящим от непролитых слез, поправляю его, сама не знаю зачем. – Мы ведь истинные, Селет. Как ты мог мне изменить?
– Не устраивай истерик, Элина, – специально коверкает имя, показывая свое превосходство, а я не могу поверить, что передо мной все тот же улыбчивый и добрый мужчина, которого я видела буквально вчера. – Ты всего лишь истинная, к тому же жрица. Ты мой статус, мое положение, мать моих сыновей, не более.
– Простите, – бросает на ходу симпатичная девушка, в которой я узнаю одну из служанок, что лорд обещал выделить для матушки, выбегая из покоев.
– Все, не утомляй меня, если не хочешь занять ее место. Или хочешь и за этим пришла?
Селет медленно подходит ко мне и развязывает бантик шелковых лент на груди, скидывает с плеч халатик, оставляя меня в удлиненном корсаже, едва скрывающим коленки.
– Мне это нравится, возможно, ты все же останешься главной в моей постели, но далеко не единственной, – шепчет на ушко и начинает задирать по бедрам легкую ткань, пока я прибываю в шоке. – Жриц в моей постели не было. Раздевайся.
Командует и отходит в сторону постели. Стою и смотрю на молодого мужчину. Казалось бы, все при нем: молодость, стать, напускные, как оказалось, манеры. О чем еще мечтать?
Оказывается, есть о чем.
О чести!
- Ну, чего ты ждешь, Элина? Сама повторяешь, мы истинные. Венчание лишь формальность, дань традициям и обществу. Когда мы завершим ритуал, не так уж важно. Давай, покажи себя и закрепим наш союз, - и начинает стягивать рубашку через голову, позволяя увидеть поджарое тело до свадьбы, что против правил.
- Ты ужасен, Селет, - голос осип, могу лишь шептать, нос щиплет от непролитых слез. – Как ты можешь такое говорить? Скажи, что шутишь. Прошу. Я не смогу делить тебя с другими, и ты не должен. Мы ведь…
- Так, мне это надоело, - дракон перебивает, устало потирая переносицу, и идет на меня.
В три быстрых шага оказывается рядом, и, грубо схватив за плечо, выталкивает из покоев, как ненужную вещь, чем ранит еще больше. Как такое возможно в паре? Все мироздание рушится в это мгновение.
- Стража, - выйдя за мной в коридор, Селет окликает двух мужчин в конце коридора.
Они бодрым шагом подходят к покоям и смотрят на жениха немигающим взглядом. Неужели мне никто не поможет? Неужели никто не скажет, что так нельзя, и что это неправильно? Испуганно смотрю на стражу, жениха, и понимаю – не помогут. Я букашка, а лорд – хозяин.
Сердце заходится в диком скаче, а в висках пульсирует от страха и напряжения. Не могу поверить, что все это происходит в реальности.
- Отведите леди Эмрис в ее покои и проследите, чтобы она из них не выходила до начала церемонии.
Стража мгновенно берет меня под руки и ждет финальной отмашки, пока в моей голове паника. Вот о чем кричала интуиция. О лжи, о фальшивой любви. Я всего лишь вещь. Поэтому сердце не замирало от восторга, противилось мужчине. Оно все чувствовало.
- Идите.
Отмахивается от нас, как от надоедливых мушек, и возвращается в покои, пока меня волокут в известном направлении, и откуда не выпустят, ведь таков приказ. Вижу, как закрывается дверь покоев жениха, дикая мысль бьет набатом в голове, а потом срывается с губ за секунду до закрытия.
- Венчания не будет. Я не выйду за тебя, Селет.
Слышу ухмылку, а потом дверь закрывается. Кажется, ему все равно. Ведь он все решил.
Глава 2. Что выберет маленькая жрица?
Эйлина
- Отпустите меня, - дергаюсь в руках стражи, отчего их хватка становится еще сильнее.
- Вы не в себе, леди Эмрис. Мы проводим вас в покои и будем охранять, согласно приказу. Не упрямьтесь, как неразумная овечка, - произносит один из стражников с легкой иронией.
Хочется возмутиться, стукнуть ногой по полу, но ведь я не такая. Я тихая и уравновешенная, всегда решаю все мирным путем. Но сейчас… сейчас мне хочется бунтовать, бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого кошмара. Вот только хватка на плечах слишком цепкая. Мне не сбежать.
В покои меня буквально втолкали, как какую-то девку. Матушка и служанки заохали, не понимая, что происходит. Начали суетиться вокруг, причитали что-то, но я не слышала их. Мне было больно. Пусть я не успела полюбить его, как человека, но успела зауважать за выдержку и обходительность. И что теперь? Это все оказалось ложью.
Зарылась в прическу пальцами, испортив ее, и скатилась на пол по стеночке. Паркетный пол неприятно холодит тело, но это сейчас не имеет никакого значения. Мне нужно придумать, как остановить торжество, как спасти девичью честь, чтобы выйти из союза незапятнанной. Как на зло, в голове ни одной мысли, словно сейчас рано. Но как может быть рано, если осталось всего пара часов?