— Давайте, по маленькой за встречу перед клубом! — предложила хозяйка и вытащила из сундука оплетённый лозой трёхлитровый бутыль с домашней малиновой наливкой.
Плеснула каждому в стакан от души. И выпили мы тоже с удовольствием. Приятно сладкий малиновый вкус отдавал небольшой горечью на языке. Почти компот! Не знаю, кто как, но я выпила залпом с большим удовольствием. Мне хотелось в этот вечер расслабиться и отвлечься от того, что происходило вокруг меня. Ведь странностей становилось всё больше. И у меня уже было стойкое ощущение, что люди вокруг знают обо мне больше, чем я сама. Причём, незнакомые, как тогда, в клубе, и вот сегодня перед отъездом в Стражинки…
Я ведь не успокоилась. Всё думала о Волчонке. Достала банку с витаминами, переполовинила: часть оставила у себя, а вторую понесла к Зинаиде Михайловне с просьбой передать Александру Емельяновичу для волка.
Она послушала и обрадованно предложила:
— Кристинка, вот ведь как хорошо! Устала я, а ты как раз молодая, резвая и поможешь мне. Нужно отнести вот эти пирожки Астаховым. К ним гостей понаехало, не успеваю готовить. Вот думаю, может, завтра вас привлечь со Светланой? Не забыла ещё, как пирожки лепить?
Глава 11. Бывают неожиданные встречи…
Инициатива наказуема. Я только скрипнула зубами. Отказать в помощи совесть не позволила. Только спросила:
— А что ж так никто из Астаховых за заказом не пришёл? Вы и печь должны, и носить им. Не жирно ли?
— Не хочешь — не ходи, — спокойно ответила женщина и долгим таким взглядом посмотрела, словно в душу заглянула. — Если Никита не пришёл, значит, дело есть.
— А… — вскинулась напомнить, что ещё один жеребец есть, и рот захлопнула. Не поминай, и беды не будет! — Что нести?
Женщина засуетилась, докладывая в большую плетёную корзинку духовые пирожки с мясом и накрывая их беленькой салфеточкой.
Со смешанными чувствами забрала корзину и поплелась к выходу. По пути только бейсболку надела, ниже надвигая на глаза. Даже Свету не предупредила.
Пока шла, думала над тем, что меня так корёжит. Ведь каждое утро спокойно бегаю по тропе мимо дама Астаховых! А тут как подросток: чувства наружу, а разум спрятался. Неужели боюсь встречи с Русланом? Или потому что его территория? Дом — это слишком личное место даже для случайной встречи. Пф, ещё подумает, что специально ищу встречу с ним!
За такими мыслями улица закончилась слишком быстро.
В конце траншеи я подняла голову и осмысленно посмотрела вперёд, натыкаясь взглядом на трёх незнакомых людей.
По возрасту они выглядели так, как мои родители — лет на сорок. Спортивного телосложения блондинка стояла в окружении высокого поджарого брюнета и мускулистого блондина с полуторагодовалым маленьким ребёнком на руках. Малыш в беленькой панамочке спал, положив голову на плечо отца, смешно отклячив попу в памперсе. Выглядели трое на все сто! Мне даже немного завидно стало.
Эта троица стояла у разрытого водопровода, заглядывая в яму. До меня долетела часть разговора:
— … Вот я не поняла, Кирилл, это что такое? — женщина говорила начальственно, не повышая голоса, но даже я поёжилась от исходящей от неё властности. — Месяц назад начали менять водопровод. Тебе было мало времени? Усть-Залесье — твоя зона ответственности, пока сын не вступит в свои права.
— Виктория, всё будет сделано! — брюнет недовольно поморщился. — Не проконтролировал, виноват.
Женщина кивнула и вдруг посмотрела прямо на меня. В первую минуту голубые глаза опаляли арктическим холодом, и вдруг всё изменилось: она улыбнулась ими! Чудо какое-то! Насколько выразительный у незнакомки взгляд!
— Смотри, какая красная шапочка в гости к нам идёт.
Её слова меня смутили. На мне была красная бейсболка.
— Пирожки нам несёт, — приятным баритоном заговорил блондин. Он так выразительно повёл носом, принюхиваясь к запаху выпечки, что я не удержалась, улыбнулась в ответ.
— Серый волк, зубами щёлк, — внимательно разглядывая меня, ко мне приблизился брюнет. Улыбка сползла с моего лица. Этот мужчина очень был похож на Руслана или тот на него… Отец? — Чего испугалась? — правильно оценив моё состояние, мужчина потянул из моих рук увесистую поклажу. — Давай помогу донести.
— На чужой пирожок не разевай роток, — блондинка оттеснила брюнета, уверенно взялась за ручку корзинки, и я разжала свою руку. — Кирилл, следи за собой, — сделала мужчине замечание женщина, передала корзину и подхватила меня под локоть. — Идём, что же ты стала. Или хотела сама пирожки принести? К кому шла? К… Руслану? — как-то настороженно спросила она.
Честно говоря, меня эта троица одновременно и завораживала, и пугала. И мысли почему-то путались. Я никак не могла сосредоточиться, будто бы попала в электромагнитное поле, где сбились все настройки.
Встряхнув головой, ответила:
— К егерю. Заказ несу от Зинаиды Михайловны и витамины его волку.
Тонкие брови блондинки приподнялись домиком, видимо, я её чем-то удивила, и я поспешила пояснить.
— У Александра Емельяновича есть прирученный волк. Мы с ним… — я подумала, как охарактеризовать то, что происходило между мной и Волчонком, — подружились.
— Вот как… — она бросила многозначительный взгляд на брюнета. Тот улыбнулся краешком губ и незаметно кивнул.
Сама не поняла как, но в итоге я оказалась на просторной кухне в доме Астаховых. Виктория Андреевна, как представилась блондинка, разлила всем травяной чай и выложила на тарелку часть пирожков из корзинки.
За просто огромный стол сели и мужчины, причём, блондин вместе с малышом на руках.
— А почему вы малыша не положите в кроватку? — тихонько спросила, сжимая ледяными ладошками чашку. Меня усадили во главе стола, лицом к входу, и все присутствующие словно чего-то ждали. Я всё больше нервничала. Здесь в доме было столько смешанных острых, терпких ароматов, что у меня начинало ломить в висках и немного плыть перед глазами.
— Он спит только на руках, — вздохнул Глеб Александрович, как он представился, и с нежностью накрыл спинку ребёнка большой ладонью. У меня от этой картинки в душе защемило, так это выглядело прекрасно.
Кирилл Александрович тоже отличился. Подошёл к плите и начал готовить детскую смесь, и выходило это у него столь ловко, что было понятно — не в первый раз.
«Интересно, а кто из них муж Виктории Андреевны?» — эти трое выглядели вместе так гармонично, что я не могла понять, кто есть кто.
Виктория Андреевна ненавязчиво расспрашивала меня об учёбе, о том, чем я занимаюсь в деревне, о планах на лето. Сама не поняла как, но рассказала ей больше, чем позволено при шапочном знакомстве. Хотя ни о родителях, ни о том, откуда я родом, она не интересовалась.
Чашка была какой-то бездонной. Отпив половину, я решила, что приличия соблюдены, хозяев я не обижу, если уйду.
Но уйти я не успела. В дверях кухни налетела на Руслана…
Да ещё глупо так. На ходу обернулась на Кирилла Александровича, тот вызвался проводить меня до дверей, и столкнулась с Астаховым-младшим.
От удара чуть не шлёпнулась на пол, если бы не реакция Руса.
Ситуация глупейшая. Стоим мы в дверях и пялимся друг на друга. Я от досады, что не успела уйти, а он не пойми чего. Смотрит в упор своими карими очами, дышит быстро, поверхностно, словно марафон пробежал и хмурится.
Вздохнула судорожно.
— Кх, здравствуй, Руслан, — пришлось проявить вежливость. Вокруг нас его родственники, воспитание не позволило проигнорировать или нагрубить.
А он стоит, молчит и только крепче сжимает руки на талии. Синяки останутся! И прижимает крепче к себе. Тело его словно камень, мышцы напряжены до тремора, и горячее дыхание щекотно шевелит волоски на лбу.
Пауза затягивалась.
— Может, отпустишь? — прорычала сквозь зубы.
Его горячие руки через тонкую ткань футболки ощущались так, словно и не было преграды. Прожигали. Жаркая волна прокатилась по моему застывшему телу, вызывая неуместные воспоминания нашей былой близости.
Было ещё одно обстоятельство, от которого мои щёки быстро наливались краской. Там, где наши тела соприкасались бёдрами, стремительно увеличивался бугор в узких джинсах Астахова! И это видели его родители!