- О, Валери, вы прелестно сегодня выглядите, - расплылась в улыбке любовница, обратившись к собеседнице Эммы.
От Эммы не укрылся быстрый оценивающий взгляд, брошенный в ее сторону.
- Благодарю, Диана. Хочу заметить, что вы тоже ослепительны, - отозвалась Валери, но как-то натянуто. И тоже бросила на Эмму быстрый взгляд, в котором сквозила явная неловкость.
Эмма нацепила на лицо маску безмятежности, словно она ни о чем не подозревала.
- Эмма, позволь представить тебе мисс Диану Питерс. Она впервые в Лондоне.
Эмма удержалась от того, чтобы не скривиться. Надо же. Впервые в Лондоне и уже совращает чужих мужей. Причем мисс Диана не стала мелочиться и начала сразу с герцогов. А там видимо и до короля дойдет!
Эмма была так поглощена ядовитыми мыслями, что прослушала часть разговора. Кажется, Диана задала какой-то вопрос и теперь выжидающе смотрела на Эмму.
Она хотела презрительно отвернуться и уйти. Унизить эту женщину своим нежеланием с ней разговаривать. Показать присутствующим, что эта пустышка Диана не стоит ее внимания. Но в последнюю секунду Эмма передумала и натянула вежливую улыбку.
- Прошу меня извинить, вы, кажется, что-то сказали? – поинтересовалась она с самым невинным видом.
Улыбка на лице Дианы чуть дрогнула. Самую малость, практически незаметно. Но Эмма заметила. Похоже любовницу задело, что Эмма ее не слушала.
- Я говорила, что для меня большая честь быть представленной женщине с таким высоким положением, как у вас, ваша светлость. Вероятно, вам стоит больших усилий держать планку? Наверняка дамам вашего статуса нужно быть во всем безупречными? Ведь если совершить ошибку, то падать высоко и больно.
У Эммы свело скулы от улыбки. Ну какая наглость! Да это Диана фактически дерзила ей прямо в лицо, намекая, что положение Эммы пошатнулось.
- Вы правы, - легко отозвалась Эмма, пожав плечами. – Высокое положение действительно требует больших усилий и стараний. Не каждая справится. И не каждая достойна. Даже если будет стараться изо всех сил.
Серые глаза противница слегка прищурились, но Диана не переставала мило улыбаться.
- Согласна с каждым вашим словом. Ведь как бы некоторые не желали чего-то достичь, оно увы навсегда останется им недоступным, - произнесла она сладким голоском.
Эмму всю затрясло от ее слов. Хотелось отхлестать паршивку веером по щекам, чтобы стереть эту самодовольную ухмылочку. Диана намекала на то, что она сумела заполучить любовь и страсть герцога, а Эмма осталась не у дел? Она считала себя лучше?
Как бы не так. Нужно поставить эту зарвавшуюся выскочку на место.
7
Эмма всем своим видом постаралась не выдать, что слова Дианы как-то ее задели.
Несмотря на то, что внутри бушевал ураган ярости, она призвала все свое самообладание, чтобы ни одна живая душа не заподозрила, будто какая-то стерва могла лишить Эмму душевного равновесия.
Она – герцогиня. Она выше этого.
Диана имела наглость подойти к жене своего любовника и самоутвердиться за счет Эммы? Не на ту напала.
- А к чему вы стремитесь, мисс Питерс? – любезным тоном поинтересовалась Эмма у Дианы.
- Я? Что вы имеете в виду? – вскинула брови та, не ожидая, что Эмма проигнорирует ее выпад.
- Вы же наверняка приехали в Лондон с какой-то целью, - равнодушно заметила она, играя своим веером. – Кстати откуда вы?
- Из небольшого прибрежного городка.
- О, тогда все ясно, - с важным видом протянула Эмма, позволив себе едва ехидно усмехнуться.
- Что вам ясно? – прищурилась Диана.
- Должно быть вы прибыли в столицу, чтобы найти мужа. Верно?
- Вполне возможен и такой вариант, - пожала плечами любовница, избегая прямого ответа.
- А какие еще варианты вам доступны? – Эмма пристально вгляделась в лицо противницы.
- Я не спешу связывать свою жизнь с первым встречным. Я молода и могу позволить себе выбирать и наслаждаться сезоном в столице, - самодовольно пояснила Диана. – Хочу выбрать лучшее.