Наверное, почувствовала, что ему не безразлично, что станет со мной через несколько часов или дней.
— Сколько берёшь за неё? – он кивнул в мою сторону.
— Всемьсот пятьдесят штоленов, – отозвался торговец.
— Почему так дорого? Она же тощая! И синяя вся!
— Покажи, что умеешь, – велел мне торговец, и я запела песню, которой научила меня мама. Песню на древнем драконовом наречии.
Дракон хмыкнул.
— И всё? Только за это восемь сотен? Да ей цена не больше трёх!
— Свой покупатель всегда найдётся, – оскалился торговец, намекая, что продаст меня в установленную цену.
Ромеро пожал плечами:
— Завтра она ляжет с воспалением лёгких. Будь ты чуть внимательнее, заметил бы, что она слишком много времени провела на улице в таком виде. Ответственный торговец, который бережёт свой товар, позаботился бы о том, чтобы он дошёл до покупателя в первоначальном виде. Придётся здорово потратиться, чтобы её вылечить, и хорошо если девчонка не потеряет голос после целого дня на морозе.
С этими словами Ромеро пошёл дальше, а мне осталось только разочарованно опустить взгляд. Да, увидев его, я почему-то сразу подумала, что он захочет меня купить и хотя бы пустит в тепло и даст еды – ведь такую дорогостоящую вещь принято хранить в соответствующих условиях.
Но он пошёл дальше.
— Хорошо, ваша взяла! – недовольно крикнул торговец. – Четыре с половиной сотни – и она ваша.
Ромеро обернулся, явно скрывая усмешку.
— В таком случае, запакуйте её хорошенько.
Идти от холода я уже не могла, даже после того, как на меня с трудом и кряхтением торговец натянул сапоги и шубку. Ромеро покачал головой и вручил мне пакет с булочками, который я еле удержала непослушными пальцами. После чего просто взял на руки и понёс.
Обо мне никто так не заботился с детства. Он донёс меня до дома, усадил в кресло, принёс таз с прохладной водой и бережно опустил в него почерневшие ноги. Растирал мои руки, затопил для меня баню. Сам раздел и усадил на мягкое полотенце, после чего долго сидел рядом, добавляя жар постепенно, не допуская резкого скачка температуры. Вымыл меня. Сам намылил длинные волосы, поливал из ковшика, а потом расчёсывал. И к концу длинного вечера довольно улыбался, рассматривая меня со всех сторон.
— Вот теперь верю, что цена тебе – восемь с половиной сотен. Выгодная вышла покупка! Моя…
Он подошёл ближе и властно взял меня за подбородок.
Глава 2
Идти мне было некуда.
Участь полукровки незавидна: ты никто, пока не отработаешь свой срок принадлежности.
А мне оставалось ещё три года.
Ноги сами принесли меня обратно домой, где уже ждал недовольный хозяин.
Ромеро не часто демонстрировал своё недовольство. Обычно оно проявлялось в молчании и нахмуренных бровях, но сегодня он просто сидел в кресле и читал книгу, пока Саманта, расположившись рядом, просматривала газету. Картина эта могла бы показаться совершенно нормальной. Но в руках моего хозяина была книга по казноведению. И её Ромеро читал только в те моменты, когда старался успокоиться.
— Хвала небесам, ты вернулась! – обрадовалась Саманта и, отложив газету, подбежала ко мне, чтобы обнять. – Ты бы знала, как я волновалась!
Я покачнулась в её тесных объятьях, но не ответила на них.
Ромеро хмыкнул.
— Надеюсь, подобное не повторится, – произнёс он холодно и перелистнул страницу. – Иначе мне придётся наложить запрет на прогулки. Вещь не должна сбегать из дома без спросу.
“Вещь”. Так он называл меня, когда злился особенно сильно. Ещё бы, после того, как я облила его целым чайником горячей воды! Хоть не кипятка – мог бы и порадоваться.
— Да ладно тебе, Ромми, не кипятись, – хихикнула Саманта, видимо, тоже подумав про чайник. – Айвори просто удивлена.
Удивлена? Да я своими руками готова была повыдёргивать ей волосы! Она ведь знала, что происходило между мной и Ромеро! Знала, как сильно я любила его! Знала о моих надеждах на то, что в конце концов он подарит мне свободу и сделает настоящее предложение! Я ведь, в конце концов, тоже дракон!
Браслет на запястье, казалось, причинял вполне физическую боль. Я сгорала от охватившей меня ненависти, но не знала, что делать, к чему взывать, чем аргументировать?
Я – просто вещь в его доме, которую он купил.