— Насколько я помню, вы привели меня сюда как обвиняемую.
— Подозреваемую, но пока не обвиняемую. Доказательств твоего участия в том хулиганстве нет никаких.
— А кровь?
— А что кровь? Следы твоей крови были обнаружены за пределами участка мистера Агенти, а значит, мы не можем делать вывод, что ты проникала внутрь.
— Показания очевидцев?
— Было темно. Никто не мог толком разглядеть лиц. А “девушек среднего роста” в Мариенфилде несколько сотен.
Я сделала пару шагов, села на большую подушку и, не спрашивая разрешения, взяла с одной из тарелок тарталетку с яичной начинкой. Эндер усмехнулся и снова сделал глоток.
— Если бы я не отреагировал на то, что Вилленс начал дело и не забрал его себе, он бы убедил прокурора в том, что этих улик более чем достаточно. А тот убедил бы судью. Поэтому тебе придётся ночь провести здесь, а потом отпущу тебя под чистосердечное раскаяние. Но это последний раз, когда я тебе помогаю. Всё ясно?
— Да, – я поспешно проглотила кусок тарталетки и опустила взгляд. – Спасибо.
— Ешь давай. Думаешь, я не слышал, как урчит у тебя в желудке?
Я послушно принялась уплетать всё, что попадалось под руку, а Эндер так и сидел, потягивая из своего бокала и пристально наблюдая за мной. Это смущало, и, быстро почувствовав, что голода больше нет, я сложила руки на коленях, глядя в сторону. Воцарилось неловкое молчание.
— Что там насчёт Саманты? – спросил Эндер, выдержав довольно долгую паузу. – Она в самом деле с Ромом?
— С того самого дня, как вы познакомили их, – кивнула я. События последних дней отвлекли меня от мыслей о Ромеро, и теперь тяжёлая печаль снова сдавила грудь.
— В самом деле? – протянул Эндер. – Насколько я знаю, у отца на неё другие планы.
— В каком смысле? – спросила я, не сдержав любопытства.
— Её хочет замуж посол Амирании. Отец уже обещал отдать Саманту ему в жёны, как только она завершит своё обучение и получит права самостоятельной драконицы, чтобы ей можно было самостоятельно пересекать границу.
— Она заканчивает обучение в конце зимы, – я подняла взгляд к потолку, вспоминая. – И весной уже получит документы.
— Именно, – кивнул Эндер, и чёрные локоны качнулись. Он вскинул голову, отбрасывая волосы с лица и усмехнулся: – Не припомню, чтобы она радовалась перспективе выйти замуж за этого интересного мужчину. Но картина любопытная. Уж не вздумала ли она заключить фиктивный брак, чтобы эта договорённость не вошла в силу?
— Что? – тихо спросила я и застыла, неотрывно глядя на Эндера, в глазах которого плясали насмешливые огоньки.
— Давай же, ты тоже можешь сложить два и два. Навязанный брак. Внезапно из ниоткуда взявшиеся чувства между ней и Ромеро. Ты сама-то веришь, что они всё это время скрывали связь? Я ведь помню, как он смотрел на тебя, когда мы с тобой встретились в его доме.
— Всё это в прошлом, – я отодвинулась к стене, утонув спиной в подушках. Он уже давно не смотрит на меня так.
— Всё когда-нибудь заканчивается, – Эндер сделал глоток. – Думаю, Саманта пришла к нему с просьбой о помощи, чтобы он спас её от выбранного отцом жениха. Вот только когда именно это произошло и что было дальше…
Он улыбался. Издевался надо мной. Его слова рвали мою душу в клочья и наполняли её сомнениями. Я покачала головой и негромко проговорила:
— Не знаю, когда это началось, но Ромеро словно перестал замечать меня. Если сначала он действительно был добр и внимателен ко мне, я не могла нарадоваться тому, что мой хозяин, мой опекун не относится ко мне как к рабыне. То потом… всё стало иначе.
— Надо было сказать мне. Я бы с ним поговорил.
Я не выдержала и расхохоталась. Нервно как-то. Резко.
— Серьёзно? Мистер Стоулен, вы хоть сами поняли, что только что сказали? На тот момент мы с вами виделись первый раз в жизни, и для меня вы были кем-то недостижимым! Я – принадлежность. Вы – настоящий дракон. Как мне вообще могло прийти в голову искать вас и просить о помощи?
— Эндер, – сказал он, наполняя пустой бокал и протягивая его мне. – Зови меня просто Эндер.
Я приняла бокал, и наши пальцы соприкоснулись. Он не сразу его выпустил. Это мгновение, когда мы держали его вместе, показалось почти бесконечным.
— П-простите, – я смутилась, и он выпустил бокал, позволяя мне сделать большой глоток терпкого напитка. – Между нами слишком большое расстояние, чтобы так обращаться.
— А теперь? – он подсел ближе, обдав меня ароматом тонкого мужского парфюма.
— Не в этом смысле, – я неловко подалась в сторону, отодвигаясь от него. – Вы – полноправный дракон и главный следователь Мариенфилда, а я всего лишь… бродячая артистка. Называть вас по имени…