Я резко обернулась, вырвавшись из чьих-то рук, и отшатнулась.
Эндер. Опять он. Словно сама судьба сталкивает нас снова и снова. Или он сам за мной пришёл?
Сердце застучало чаще, к щекам прилила кровь, и я, смутившись, отшагнула ещё раз.
— Вам нужна помощь, мисс? – низким бархатистым голосом спросил он, и от этого голоса внутри всё сладко обмерло. – Если эти молодые люди вам мешают, только скажите.
— Спасибо за заботу, – поклонилась я. – Во вмешательстве нет необходимости. Уже всё в порядке.
С этими словами я обошла Эндера и, не глядя на Стива, поспешно покинула торговый ряд.
Но дракон не оставил меня в покое. Спустя пару минут, когда я ушла с площади и стала спускаться вниз с холма к реке, где расположилась труппа, он нагнал меня. Засунув руки в карманы длинного, по колено, пиджака, внимательно смотрел на меня из-под густых тёмных бровей.
— В чём дело? – не выдержала я, когда мы остались одни в переулке. – Зачем вы преследуете меня?
— У тебя есть то, что нужно мне, – ответил он. Голос его был ровным и спокойным, будто мы сидели дома у камина, и дракон собирался попросить меня передать ему газету.
— Сомневаюсь. У меня вообще нет ничего своего. Даже эту одежду мне позаимствовали.
— Кое-что есть, – возразил Эндер.
Я резко остановилась, повернувшись к нему.
— И что же?
— Поцелуй, – нахально ответил он.
— Вы в своём уме? – нахмурилась я. Его слова звучали безумством, хоть я и не была уверена, что действительно против.
— С твоей точки зрения, видимо, нет, раз ты считала, что можешь спокойно забрать с моего стола важные улики.
— Какие ещё улики?
— Письма. там было три письма, подписанные Мартой Дилленс. Не делай вид, что не знаешь, о чём речь. Где они?
— С чего вы взяли, что мне о них что-либо известно? – я подняла подбородок и слишком поздно вспомнила о его способности чувствовать любую ложь.
— Я не дурак, Айвори. Кроме тебя их никто не мог взять. Поэтому перестань разыгрывать комедию и просто расскажи мне, где письма.
— Их нет, – твёрдо ответила я. В некотором смысле это даже было правдой, ведь я всё равно должна их отдать чаровнице. Формально у меня не должно быть никаких писем.
— Айвори, – он шагнул мне навстречу и взялся за округлую ручку корзины. Я отступила на шаг назад, но упёрлась спиной в стену и судорожно сглотнула.
Следователь навис надо мной. Я видела в его глазах глубокие всполохи огня его магической силы, чувствовала угрозу с его стороны. Он – дракон, и имеет надо мной не только власть, но и настоящее физическое превосходство.
— Придётся мне тебя для начала обыскать, – проговорил он, и свободная рука его прошла по моему бедру. – Давай подумаем, где девушки обычно прячут ценные вещи? В подвязках чулок…
— Не делайте этого, – попросила я, и голос мой прозвучал жалко.
— В декольте, – продолжал он. Рука его поднялась по моему бедру к груди, и дракон потянул за шнурок на платье.
Я попыталась оттолкнуть его, но разве можно сдвинуть такого крупного мужчину, если он не хочет?
— Говорю же, их здесь нет!
Он отступил и внимательно осмотрел меня с головы до ног. Я же отвечала ему взглядом исподлобья, тяжело дыша и прижимая к себе корзину со свежим мясом.
— А вот это уже правда. Веди меня туда, где ты спрятала письма.
— Они в фургоне, – холодно отозвалась я. Если этот дракон напал на след, его уже ничто не остановит. – Как вы вообще нашли меня на ярмарочной площади? Вряд ли вы туда явились за покупками.
— Во-первых, мы ведь договорились, что не нужно этого официоза. Нам с тобой бок о бок ещё три года жить, пока твой срок принадлежности не выйдет. Должен же хоть кто-то за тобой присматривать. А во-вторых, у меня есть кое-что.
Он раскрыл сумку, которая висела у него на плече, и продемонстрировал одну из подушек, на которой я спала прошлой ночью.
— Вы нашли меня по запаху?
— Как гончий пёс, – оскалился дракон. – И если нужно будет, найду ещё раз. Я – не Ромеро, от меня так просто не уйти. Так что давай не будем создавать друг другу проблем. Отдай мне письма – и я оставлю тебя в покое.
А может, я не хочу, чтобы он оставлял меня в покое?
— Я всё равно не могу отдать тебе эти письма, – упрямо ответила я. – Они мне нужны.
Он некоторое время смотрел на меня, потом покачал головой.
— Оплата работы чаровницы?
— Да. Если она не закрепит действие эффекта блокировки на браслете, меня легко отыщут после первого же случайного досмотра.
— Эти письма – важные и пока единственные улики по одному делу. Без них преступник сбежит прямо у меня из-под носа.