— Без них я снова стану вещью. Мне казалось, ты достаточно сострадателен, чтобы понимать, насколько тяжело находиться в состоянии принадлежности.
— Веди меня к письмам, – тоном, не терпящим пререкательств, проговорил дракон.
Поджав губы, я перехватила корзину удобнее и пошла дальше по улице, на ходу соображая, как поступить дальше.
Конечно, мне с самого начала было ясно, что эти письма у него не просто так и для чего-то нужны. Что скорее всего чаровница велела мне выкрасть их для того, чтобы не выдать кого-то из своих клиентов, ведь то, что она никого не выдаёт, связано не только и не столько с её благородством, сколько с тем, что в случае чего её тоже могут привлечь к закону за помощь преступнику. Даже если она и не знала, что её помощь будет использоваться для совершения противоправных действий.
Но это не отменяло того, что мне нужна защита. Что мне необходимо раствориться в этой стране, стать невидимкой, никому не нужной и не интересной. Кому какое дело до обычной бродячей артистки, в которой нет ни капли магии?
Однако, если цель чаровницы была в том, чтобы не позволить письмам сыграть свою роль в расследовании, то её должно полностью устроить их исчезновение. Окончательное и бесповоротное.
Когда мы приблизились к стоянке, и в стороне уже слышались голоса и виднелся свет от костра, я остановилась и повернулась к дракону.
— Останься здесь. Ты ведь не хочешь снова смущать простых людей своим присутствием?
— Если эти люди чисты перед законом, им незачем меня бояться.
— Полиция уже дважды за последнее время появлялась среди наших фургонов, и оба раза ты фигурировал в задержаниях. Наверняка мои друзья до сих пор шёпотом строят догадки, что со мной происходило прошлой ночью. Как думаешь, какие слухи пойдут про нас, если они снова увидят тебя здесь, да ещё и в такое время?
— Что я выбиваю из тебя какое-то признание?
— Что ты домогаешься меня и пытаешься склонить к близкой связи, – прошептала я, приблизившись и глядя ему в глаза твёрдо и решительно. – Эти слухи, уверяю, быстро расползутся по городу и ничем хорошим для тебя не закончатся.
— Ого, да ты мне угрожаешь, – со странным удовлетворением заметил Эндер.
— Я тебя предупреждаю. Всё ещё хочешь пойти со мной?
— Подожду здесь, – усмехнулся дракон и скрестил руки на груди. – И не советую тебе заставлять меня ждать.
— Я и сама не горю желанием видеть тебя здесь дольше необходимого, – огрызнулась я в ответ и поспешила пройти дальше по дороге, которая обворачивала густые кусты и тянулась дальше вдоль реки, минуя стоянку труппы.
— А где Шелли потерялась? – спросила Лина, которая в это время как раз орудовала на кухне.
Я поставила корзину с мясом на стол, а поверх положила кошель, который отвязала от своего пояса. В нём ещё оставались кое-какие деньги из тех, что выдала тётушка Микки для похода на ярмарку.
— Она скоро придёт. Осталась посмотреть, что ещё интересного можно прикупить, пока всё не разобрали.
— А ты что же? Не хочешь сама погулять на ярмарке.
— Устала что-то. Пойду сегодня спать пораньше.
И, пожелав Лине спокойной ночи, отправилась к фургону, где мне выделили свободную койку. Здесь же ночевал Тео, который, несмотря на поздний час, всё ещё не лёг в постель. Меня это устраивало. Я сняла с подушки наволочку и осторожно расстегнула вторую, в которую были набиты перья и пух. Засунув руку внутрь, нащупала тщательно спрятанные письма и вытащила их, стараясь не рассыпать содержимое подушки. Потом вернула всё, как было, и сжимая письма в руках, отправилась к костру дежурных. Здесь же паслись лошади и козы, которых дети уже давно пригнали с поля.
— Хороший вечерочек, – улыбнулся Ланс и пошерудил дрова в костре. – Ещё два дня отдыхаем, а потом начнётся большая ярмарка. Готова выступать?
— Я всегда готова, – ответила я и, бросив письма в костёр, присела перед ним на корточки. – Хорошо, когда много работы. Нет времени думать о неприятностях.
— Да уж, хлебнула ты лиха. Угораздило же твою маму охомутать какого-то дракона!
Я пожала плечами:
— Мне никогда не приходилось этого дракона видеть или слышать, поэтому его всё равно что не было никогда.
— Будем считать, что твоё рождение – это чудо, – хохотнул Ланс.
Я улыбнулась ему в ответ, после чего встала и отправилась обратно, туда, где должен был ждать меня Эндер.
Он стоял в темноте, освещённый лишь звёздами, и смотрел куда-то в небо. Я даже замерла чуть в отдалении, глядя на его профиль. Шея изогнулась, и выразительный кадык теперь был виден особенно чётко. Мягкие короткие волны волос были закинуты назад и рассыпались в творческом беспорядке.