Он был совсем не такой, как Ромеро. В нём не было той строгости, к которой я привыкла, и серьёзности. Даже когда Эндер занимался своим делом, он оставался немного смешлив. Или наоборот, грустно смотрел куда-то вдаль, как сейчас.
Что у него в голове? Чем он занимается вечерами, когда возвращается домой?
Какой у него вообще дом?
Эндер с самого начала был для меня загадкой, и, возможно, отчасти я подружилась с Самантой, чтобы только видеть его время от времени. Чтобы разгадать его тайну.
— Вернулась, – констатировал он, когда я всё же подошла, и в глазах снова появились весёлые всполохи огня.
— Да.
Между нами была только темнота и тишина, наполненная светом звёзд, стрекотанием кузнечиков, ароматом влажной почвы и порывами ветра, которые заставляли волны его волос взлетать и опадать, заслоняя красивое лицо.
— Где письма?
— Их нет, – повторила я, и теперь это было самой настоящей правдой.
— Что значит – нет? – нахмурился Эндер.
— Я сожгла их.
— Что?! – взревел дракон, заставив меня впервые по-настоящему испугаться его. – Где?!
— В костре, – глухо отозвалась я.
Не обращая на меня больше никакого внимания, он бросился в сторону труппы.
— Стой! – крикнула я и ринулась его догонять.
Но дракон был быстрее.
Безошибочно определив направление, он побежал прямо к костру, перед которым сидел Ланс. Я не успевала за ним и не успела увидеть, что произошло. Костёр потух, а потом выспыхнул вновь, а в руках Эндера находились тлеющие остатки бумаги.
— Ты что наделала?! – рявкнул он, резко обернувшись ко мне – и остатки писем рассыпались в его руках и опали наземь.
— Выполнила свою часть сделки.
— Какую ещё часть сделки?! – он вскинул кулак.
Я уже успела втянуть голову в плечи, ожидая удара, Ланс вскочил на ноги, готовый за меня вступиться, но Эндер поднял руку за голову и резко почесал затылок.
— Он тебе угрожает? – поинтересовался Ланс.
Том и Тед выглянули из своих фургонов, и на их лицах тоже читалась готовность защищать своих. Даже от дракона, если понадобится.
— Нет, всё в порядке, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Просто небольшое недопонимание. Мистер Стоулен, позвольте, я покажу вам, где проходит тракт.
Я сделала небольшой поклон, смиренно сложив руки перед собой и, стараясь не оборачиваться, пошла по поляне к дороге. Но стоило нам только скрыться из виду, как Эндер схватил меня за руку и заставил развернуться к нему лицом.
— Ты вообще понимаешь, что ты наделала?! – прошептал он, а потом заговорил чуть громче. – Это были не просто письма, в них Дилленс подробно обсуждала с серийным похитителем детали изменения его внешности. У нас нет ни одного свидетеля, который мог бы его опознать, потому что этот маньяк сейчас может выглядеть как угодно! В любой момент он может покинуть Мариенфилд, и тогда всё! Всё!
— Что за маньяк? – не поняла я, но в животе словно уж скрутился в тугой узел от дурного предчувствия.
— В Мариенфилде несколько месяцев назад объявился маньяк, который похищает молодых девушек… вроде тебя. Мы не знаем, живы они или нет, но знаем, что он собирается покинуть Мариенфилд – и известно нам это из писем Дилленс. Я только успел их получить после череды формальностей и проверок, и не успел даже скопировать его содержимое, как ты их… сожгла! Сожгла к чёртовой матери!
— Я… прости, я не думала, что всё настолько серьёзно… – мой голос потух к концу фразы.
— Потому что не твоё это дело – думать о преступниках, – с досадой простонал Эндер. – Это моё дело. А твоё – подчиняться представителю закона!
— Даже такому, как Виленс Агенти? – тихо уточнила я.
— А что не так с Виленсом? Кроме того, что тебе наверняка донесли, что он якобы не даёт ход делу Смитена.
— Он шантажировал меня. Велел выступить у него дома бесплатно перед его друзьями в обмен на то, чтобы моё участие в “разукрашивании” его дома не всплыло. Мало того что это подтверждает слухи о его продажности, он ещё и не сдержал своё слово.
— Во-первых, исполнение двух баллад в обмен на свободу – это неплохая сделка, – Эндер потряс указательным пальцем. – А во-вторых, зачем ты вообще полезла в это дело?!
— А зачем ты меня сейчас распекаешь?! – не выдержала я, и в моём голосе послышались слёзы, хоть я и старалась держаться. – Мне и так страшно, мне и так тяжело, ещё и ты добавляешь масла в огонь! Что если чаровницу не устроит уничтожение писем?! Что если она откажется закрепить заклятье на браслете?! Что будет, когда меня найдут, ты не думал об этом?!