Кажется, моя реакция сбила его с толку, потому что Эндер отшатнулся, выпрямился и поднял голову, глядя на меня сверху вниз задумчиво и внимательно.
— Ладно, – проговорил он, наконец. – Что было – то прошло, теперь уже не имеет значения. Будем работать с тем, что имеем. Я знаю время, когда наш маньяк должен встретиться с чаровницей, но сам вести наблюдение не могу. К тому же, она наверняка запустит его в дом так, чтобы наш молодчик остался незамеченным. Скорее всего из её дома есть какой-то потайной выход, думаю, что подземный. Куда он ведёт – мы не знаем. Нужен кто-то, кого она впустит внутрь. Раз уж ты сожгла письма, будешь мне помогать.
— Что? Как? – опешила я.
Дракон явно успокоился. Широкие плечи опустились, лицо расслабилось. Он сунул руки в карманы, и только взгляд, всё такой же цепкий, беспокойно блуждал по округе.
— Когда я скажу, ты отправишься к ней, расскажешь о письмах. Ты их действительно уничтожила, её это должно устроить. Потом сделаешь вид, что тебе плохо, она отойдёт в другую комнату, а ты в это время установишь в глубине дома артефакт, который поднимет дым. Кто бы ни находился в доме, они решат, что произошёл пожар, и спешно покинут помещение.
— Но если у неё там потайной ход, разве маньяк не станет уходить через него?
— Слишком опасно, – Эндер покачал головой. – Если проход достаточно длинный, он рискует задохнуться при задымлении. Это будет игра наудачу. Заодно узнаем, насколько сильно он дорожит своей жизнью – и своим инкогнито.
— То есть, это может не сработать?
— Может и не сработать, – кивнул Эндер. – Но я не могу не воспользоваться тем, что имею. Так что жди, когда я пришлю за тобой. Думаю, нам пока не стоит встречаться, чтобы никто не догадался, что ты мне помогаешь.
— Ладно, – кивнула я в некоторой растерянности. Всё это выглядело немного пугающе.
— К чаровнице пока не ходи. Занимайся своими делами. И, прошу тебя, больше не гуляй по вечерам, особенно одна. Пока мы не разберёмся с этим подонком…
Он покачал головой и с вздохом посмотрел вдаль. Тяжёлая, должно быть, у него работа.
— Спасибо тебе, Эндер, – тихо проговорила я, и его взгляд тут же метнулся ко мне. – Спасибо, что заботишься обо мне.
Он отвёл взгляд.
— Это моя работа. Что ж, возвращайся домой.
Сделав короткий поклон в знак прощания, дракон развернулся и пошёл по дороге прочь.
А я ещё долго стояла, глядя ему вслед, прежде чем сделать глубокий вдох и вернуться на поляну.
Мне ещё предстояло объяснить, что всё это только что было.
Глава 13
Два дня прошли в суете подготовки к новому выступлению. Тётушка Микки нашла старые песни и сцены, в которых я когда-то участвовала, и заставляла нас повторять их снова и снова, чтобы подзабытое снова стало продолжением каждого из нас.
Пока лето, сезон ярмарок, ничего нового ставить не было времени, а моё появление в труппе позволило освежить репертуар, чем и воспользовалась тётушка. Поэтому меня гоняли целыми днями, не давая ни минуты покоя, и даже утром, когда вовсю шли сборы и последние приготовления, тётушка не отходила от меня ни на шаг.
— Ты у нас сегодня – гвоздь программы, – говорила она после очередной распевки. – Без тебя нам придётся снова выходить со старым репертуаром, а это значит что?
— Меньше пожертвований, – вздохнула я, рассматривая себя в мутное зеркало. Парик, который рано утром заново закрепила на мне Лина, стал настолько привычным, что я даже не замечала его. После того, как я нырнула в реку прямо в нём, тётушка Микки устроила мне такую головомойку, что теперь я боялась даже прикоснуться к нему лишний раз.
С другой стороны, вдруг меня кто увидит без него? Пусть даже в реке. Нет, мне с ним теперь ещё долго не придётся расставаться.
Узнать саму себя было тяжело. Не только парик, но и глаза, которые изменили цвет и стали чуть уже из-за капель, казались совершенно чужими. Сценический грим окончательно скрывал мои родные черты лица, и в зеркале отражалась незнакомая мне, хоть и довольно привлекательная девушка.
— Всё должно быть идеально, – тётушка Микки подошла ко мне со спины. Несколько мгновений она тоже рассматривала моё отражение, а потом поправила волосы парика так, чтобы они не сильно закрывали лицо. Потом она сделала вдох, но тут неподалёку раздался задорный мальчишеский голос:
— Письмо для мисс Алиши Милецки! Мисс Алиша Милецки!
— Что? От кого это? – обернулась я.
Тётушка Микки деловой походкой направилась к мальчику-гонцу в аккуратном бархатном берете.
— Подай-ка сюда, – потребовала она.
— Велено передать только в руки мисс Алише Милецки! – заупрямился парнишка, пряча конверт за спиной. И повторил громче: – Письмо для мисс Алиши Милецки!