Я отвесила мальчишке подзатыльник.
— Веди меня к отцу.
Тео насупился, но всё же повёл меня по узким улочкам за город, где на большой поляне расположилась труппа под флагом с изображением озера между трёх гор.
Я не сдержала улыбки.
Я дома.
— Айвори! – воскликнула Мишель, которая в это время расчёсывала лошадей, и, бросив щётку, подбежала ко мне, взяла за руки, и мы вместе закружились на месте. – Как ты? Откуда?
— Сбежала, – прошептала я, и Мишель в ужасе прикрыла рот ладошкой.
— Что? Но как?! Тебя же объявят в розыск!
Я не успела ответить, потому что из фургона выглянула тётушка Микки и закричала:
— Айви! Детка!
За ней выглянули Том и Тед, а через некоторое время вокруг меня собралась уже добрая половина нашей труппы, обнимая и целуя меня. Я едва успевала отвечать на вопросы – и скоро мы все сидели вокруг костра в задумчивом молчании.
— Тебе срочно нужно к чаровнице, – кивнула тётушка Микки и хлопнула себя по коленям. – Волосы придётся обстричь. Надеть парик. Глаза закапывать прошкой, чтобы сменили свой цвет. Изменим тебя так, что родная мать не узнает.
— И дракона в тебе не выдадим больше, – мрачно добавил Ланс.
— Но сначала надо обезвредить браслет, – заметила Мишель. – И сниматься поскорее с места, потому что её наверняка уже объявили в розыск.
— Вы правда готовы принять меня, несмотря на… – в моём голосе прозвучали слёзы, и я не договорила.
— Не впервой нам своих от лап бесчестных драконов прятать, – мрачно отозвалась тётушка Микки.
Но радость моя длилась не больше мгновения, потому что раздавшийся на дороге топот копыт стал громче, а потом на поляне появились трое представителей власти.
Трое полицейских остановились прямо перед нами и объявили:
— Именем Императора вы все арестованы и проследуете с нами для дальнейшего допроса! – произнёс тот, что был впереди.
Топот копыт, однако, не утих – и за его спиной начали появляться новые и новые полицейские, а за ними – три фургона с запряжёнными четвёрками лошадей.
— По какому праву? – возмутилась тётушка Микки. Она вышла вперёд, уперев руки в бока. – Если у вас есть претензии, то сначала выскажите их нам в лицо! Мы – честные бродячие артисты!
Я, кажется, невольно попыталась втянуть голову в плечи. Хотела отвернуться и не смотреть на них – но не могла отвести испуганного взгляда.
— Не такие уж и честные, – фыркнул главный. – На этой поляне находится чужое имущество, незаконным путём изъятое у хозяина.
Неужели он обо мне?
— Что ещё за имущество? – тётушка Микки не собиралась сдаваться.
— Золотой перстень. И мы точно знаем, что он здесь, потому что на нём лежит родовое заклятье.
Тётушка Микки оглянулась, смерив тяжёлым взглядом всех присутствующих.
— Может, хозяин просто обронил его на этой поляне?
— Мы в любом случае обязаны провести допрос. Поэтому сейчас вы все садитесь в фургоны и отправляетесь на допрос.
— Мы не можем отправиться все! – воскликнула Мишель. – У нас здесь имущество, кони. Их же украдут!..
— Об этом можете не переживать. Здесь всё будет оцеплено и мы лично проконтролируем, чтобы никто и пальцем не прикоснулся к вашей собственности.
— Как мило с вашей стороны, – мрачно заметил Ланс, а Том и Тед испуганно переглянулись.
Я посмотрела на Тео. Он прятался за отцом и казался мрачнее тучи.
Готова спорить, что перстень стащил именно он.
Но самое неприятное заключалось в том, что я так и не попала к чаровнице.
Глава 4
— Зачем тебе понадобилось это кольцо? – шипела на Тео тётушка Микки. – Ты ведь знаешь, что такие вещи могут быть помечены!
— Да я же верну, – ныл он в ответ.
— Ещё как вернёшь! И принесёшь свои самые искренние извинения! Нам эти неприятности ни к чему!
Она замолчала, когда дверь приёмной отворилось, и в неё вошёл следователь.
У меня сердце провалилось в пятки.
Те самые глаза. Те самые скулы. Тот самый сильный, но острый подбородок.
Отвернулась.
Он узнает меня. Точно узнает.
Приблизившись к комнате для дачи показаний, он остановился и посмотрел прямо на меня. Потом опустил взгляд на листок и вскинул бровь.
— Девушка, начнём с вас, – сказал он мне. Я невольно натянула сильнее на ладонь рукав, который скрывал под собой браслет принадлежности. – Ваше имя?
— Алиша Милецки, – неохотно представилась я и на ватных ногах пошла в помещение.
— Очень приятно, – усмехнулся он и представился: – мистер Эндер Стоулен. Сегодня я буду допрашивать вас со всем пристрастием.