– Я встретил ее возле лифта на третьем этаже. Она искала маму, – после этой фразы Артем вновь опускает глаза и всматривается в лицо Саши. Затем он смотрит на меня. И так по несколько раз, будто сравнивая нашу схожесть.
– Мам, я соскучилась по тебе, пошла тебя искать, и заблудилась, – Саша дергает меня за руку, чтобы я обратила на нее внимание. – А этот дядя мне помог.
– Саша, никогда больше так не делай! Никогда не уходи без разрешения! Ты очень сильно напугала и меня, и Регину.
Я оборачиваюсь и смотрю на темноволосую девушку, всхлипы которой все это время были слышны за моей спиной. Регина вытирала носовым платком слезы и тряслась от страха. Эта девушка всегда была чересчур сентиментальной и эмоциональной.
– Прости, мамочка… – Саша виновато опускает глаза вниз и прижимает к себе своего плюшевого медведя. Она делает так каждый раз, когда чувствует себя некомфортно. – Я больше так не буду
Я вновь смотрю на Артема. Он нервно дергает плечом, обводит взглядом всех людей, что столпились в лобби отеля, и произносит:
– Мне пора идти, – одна короткая фраза, он разворачивается и уходит так быстро, что я не успеваю его остановить.
– Ладно, зайка, я тебе верю. Мне срочно нужно бежать и на этот раз, прошу тебя, слушайся Регину.
Я коротко целую свою девочку в лобик, передаю Регине и торопливым шагом иду в сторону лифта. Когда серые створки уже почти закрываются, я успеваю просунуть руку, отчего лифт вновь открывается. Под внимательным взглядом Артема я прохожу в лифт и встаю рядом с ним. Он тянется к кнопке пятого этажа и вновь нажимает ее. Лифт начинает свое движение, а мы продолжаем молчать.
– Спасибо, – мой голос сейчас кажется писклявым и нервным. Я решаюсь первая разрушить воцарившуюся в тесном помещении тишину. – Спасибо, что привел ее.
– Не за что, – коротко отвечает Артем. Мы продолжаем стоять плечом к плечу, но не касаясь друг друга. Оба смотрим вперед и не двигаемся, пока красные цифры этажей сменяются один за другим. – Значит, у тебя есть дочь.
Одна фраза и меня словно ударили под дых. Я забываю, как дышать и чувствую, что горло придавило непонятным спазмом. В груди начинает то ли жечь, то ли зудеть, но за этим кроется явно что-то нехорошее. Нужно держать себя в руках и не подавать виду. Что же я, в самом деле?
– Да, она уже совсем большая, – я веду себя, как четырнадцатилетняя девчонка, которая впервые встретила свой предмет обожания: мне трудно подобрать слова, вся кровь в венах прилила к лицу, а в руках ощущается неприятное покалывание. – А ты женился.
– Да.
Вот и все. Вот и весь разговор двух бывших влюбленных. Если бы пять лет назад, когда ранним и морозным утром я лежала обнаженная на его быстро вздымающейся груди после того, как мы любили друг друга всю ночь, мне сказали, что мы будем обмениваться такими сухими и коротким фразами – я бы не поверила, клянусь. Я резко оборачиваюсь, чем привлекаю его внимание. Сердце бьется настолько громко, что я боюсь, что Артем может услышать его стук, ладони предательски потеют, но я все же решаюсь задать вопрос, который мучает меня вот уже несколько дней после нашей первой встречи:
– Что ты здесь делаешь? В этом отеле и в моей жизни?
Он внимательно меня рассматривает и совсем не торопится ответить на вопрос. Кажется, его голову одолевает шквал различных мыслей. И когда лифт останавливается на нужном этаже, металлические створки раскрываются, Артем резко опускает глаза вниз и смотрит на мой бейдж.
– Кира Николаевна. Управляющая, – читает вслух надпись на маленьком прямоугольнике на моей груди. – Пройдемте на утренний брифинг, Кира Николаевна.
Он первым выходит из лифта и уверенной походкой идет в сторону нужного мне кабинета. Я даю себе пару секунд, чтобы соединить воедино его слова и сложившуюся ситуацию. И только когда я успеваю в последний момент выйти из лифта до того, как он закроется, осознание быстрым и мощным толчком ударяет в голову. Мы оба идем на собрание в честь представления нового хозяина отеля. Он здесь оказался не случайно. Артем – человек из моего прошлого, теперь новый хозяин этого отеля и по совместительству мой босс.
Когда я захожу в конференц-зал вслед за Артемом, то сразу же замечаю, что все уже собрались. Старшая горничная, начальник охраны, мой заместитель – все сидят за круглым столом, и только один Павел Аркадьевич стоит у окна и задумчиво рассматривает пейзажи города.
– Артем Алексеевич, рад видеть! – мужчины жмут друг другу руки, пока я тихо, чтобы не привлечь лишнего внимания, присаживаюсь на свое место. Подношу руки к щекам и понимаю, что я вся пылаю. Надеюсь, по моему внешнему виду нельзя сказать, насколько сильно я ошарашена исходом событий. – Ну, раз все собрались, начнем наше собрание. Я хочу представить вам вашего нового начальника и совладельца нашего отеля – Артема Алексеевича.