Ян во все глаза всматривался в его лицо, готовый отослать остров, если сигнал вызова привлёк другого. Но у столбика стоял именно Антэйн, младший брат госпожи Альтнеи, обвинённый в супружеской неверности. Тот, благодаря кому в Изначальном появилась смешная робкая девушка, их новая супруга.
— Папа? — тихо спросила Аля, делая шаг навстречу мужчине.
========== глава 17 ==========
Ян готов был к торжественной встрече, к тому, что супруга надменно выпрямившись (как и полагается госпоже клана) объявит о возвращении в лоно Рода преступного изменника, что позволит тому преклонить колена, что пожалует руку для поцелуя, но совсем не к тому, что увидел.
— Папа? — спросила Аля, делая шаг навстречу.
Антэйн, всмотревшись в лицо девушки, чуть втянул голову в плечи и немного попятился: мужчина не знал, что его ждёт и готов был ко всему.
— Папа… я Аля, Алевтина. Ты, ну… провёл несколько дней с моей матерью, Галиной Станиславовной. На Земле, — Аля пожала плечами и добавила, — а потом ты ушёл. И я родилась. Вот.
— Значит, у Галины родилась дочь… — тихо проговорил мужчина. — У меня есть дочь.
— Да, я узнала про тебя, и вот. Пришла.
— Зачем? — в голосе Антэйна прозвучала застарелая боль.
— Чтобы забрать тебя отсюда, — просто ответила Аля.
— Только госпожа клана может отменить приговор.
— Я теперь госпожа клана, — улыбнулась Аля.
— А Альтнея? — Антэйн скользнул взглядом по лицу Яна, посмотрел на Тора, — она взяла ещё одного мужа? Нашла всё-таки.
— Нашла, — ответил Ян и тихо прошептал, — лучше бы не находила.
Антэйн кивнул, понимая, что тот имел в виду: наклонности сестры он знал не понаслышке: училась-то она на нём.
— Зачем я вам, госпожа?
— Как это, зачем? — возмутилась Аля. — Мой отец болтается где-то в океане, рискуя собственной жизнью, а я буду лежать на мягких перинах? Так что ли? Так?
Аля выкрикивала, наступая на отца, не замечая, что опасно подошла к краю платформы и чуть не упала в воду, пойманная в последний момент метнувшимся к ней Тором.
— Или тебе противно, что твоя дочь стала госпожой клана? Думаешь, мне это нравится, да? Нравится, что передо мной все падают на колени, что мои мужья до сих пор боятся меня, что чёртова Талина мешает мне, что я до сих пор не овладела как следует своей Силой?
— Не знаю, — негромко ответил Антэйн. — Моей сестре всё это нравилось. И даже намного больше, чем вы перечислили, госпожа.
Он повернулся спиной, показывая Але рваные шрамы, опустился на плот, сел, ссутулившись. Здесь, среди океана, он был почти счастлив, а теперь? Антэйн с рождения знал, что место мужчины Рода на шаг позади женщины, что те повелевают, а остальные — подчиняются, что любое слово леди — закон для каждого, что даже рабыни выше по положению, только потому, что они женщины. А всем известно, что роль мужчин дать дитя своей супруге и отдавать Силу в Малом или Большом Круге. Отдавать всю, без остатка, чтобы поднять уровень у госпожи, невзирая на то, что потом приходится восстанавливаться не один день. Но что такое мелкий и незначительный дар мужчин по сравнению с мощным защитным даром женщин? Мысль, что место супруга у ног жены внушали детям едва ли не с рождения. Это потом Антэйн узнал, что так не во всех Родах, что другие Привратницы (не все, но большинство) с уважением относятся к Проводникам и Замыкающим, что мужчины в их Родах занимались важными делами, не унижаясь перед своими супругами. Однажды, Антэйну удалось недолго поговорить с младшим супругом госпожи Орлэйт, одной из обычных Привратниц и был удивлён гордому достоинству, с которым держал себя мужчина. Вспоминать о своей супруге в тот момент было неприятно, не говоря уже о сестре, госпоже клана и такой же Привратнице. Чёткие правила, которым подчиняются все носители Силы, в их Роду переросли во что-то неприятное, извращённое: мальчики, а потом и мужчины служили только для утоления желаний женщин и ничего более. Пока он был ребёнком, над ним довлела власть матери, тёток, сестры. Когда стал супругом, первой, кто был властен над ним — стала жена. И она оказалась не менее капризной и жестокой, чем Альтнея. Запрет на всё не удивлял Антэйна, зато он до сих пор помнил свой восторг и счастье, когда жена, купив для себя новую игрушку, отдала мужу старый компьютер, привезённый с Земли. У других женщин были более мощные из Кэйтрии, но его… даже имя жены вспоминать не хотелось, да и про себя Антэйн называл жену — она. Его супруга была не очень умной, если не сказать больше, и пользовалась относительно простыми компьютерами, обычно для просмотра модных новинок и игр. Но Антэйну было интересно разбираться в сложных программах, жаль только, нечасто удавалось получить такую возможность. И тут нечаянная радость! Жена отдала старый компьютер.
Он был счастлив несколько недель, на второй план отошли и унижения со стороны женщин Рода, и надменность сестры, и развлечения супруги и её подруг, после которых он долго болел и восстанавливался. А потом им пришло в голову прогуляться на Землю в компании Антэйна. Зачем? Да кто знал, что такое могут придумать разгорячённые вином и весёлой травкой женщины? И так же непонятно было для каких целей они взяли с собой Антэйна. И потеряли в большом городе, пока кочевали от одного увеселительного заведения до другого. Мужчина долго бродил по улицам, рассматривая красивые и величественные здания, пока не присел на скамейку у дверей какого-то дома. Там его и заметила Галина, яркая, весёлая и свободная девушка. Увидела и влюбилась настолько, что позволила прикоснуться к себе, любить себя. Впервые женщина не брала, а отдавалась. И это так потрясло Антэйна, что он потерялся во времени. Он любовался своей девушкой, восхищался ею, исполнял все её желания, и длилось его короткое счастье всего несколько дней. А потом пришла жена, и всё закончилось. Вообще всё. Недолгое время под арестом, и приговор — ссылка на Мюргил.
Быть может, кто-то был бы испуган таким приговором, только не Антэйн, точно знавший, что лучше остров в бескрайнем океане, чем долгая жизнь под властью жестокой и мстительной супруги. Впрочем, вряд ли бы ему позволили жить долго, с такими-то наклонностями жены.
И на Мюргил был покой и свобода, как бы это странно не звучало. Настоящая, без власти женщин. Жизнь не была для него скучной — разве можно скучать, любуясь на бесконечное и изменчивое море? На эти волны, качающие островок, на щебечущих тритонов — Антэйн стал учить их язык, разумеется, упрощённую форму, ведь у него не было хвоста, и готов был провести здесь остаток жизни.
Но его счастье, оказалось таким хрупким: за ним пришла дочь. Неизвестная, нежданная и чужая. Выросшая в другом мире, не знающая обычаев и традиций Изначального, она смотрела требовательно и с надеждой. Странно? Безусловно — женщина равняется власть, они не испытывают сомнений, не знают слова нет, ждут только подчинения и исполнения своих прихотей и желаний. Альтнея, его жена, Талина, все они были именно такими, недаром у младшего из мужчин в глубине глаз таится страх и тоска. А какой будет новая госпожа клана? Быть может, им повезёт?
Тихий шелест волн, ставший привычным за столько лет, успокаивал. Яркое солнце пускало блики по волнам, покачивались на воде тритоны, ожидая приговора новой госпожи. Антэйн же видел только лицо своей дочери, чуть обиженное и растерянное.
— Я готов следовать за госпожой клана.
И облегчение, почти осязаемое.
— Ой, здорово! А ты расскажешь мне, что делать, чтобы я стала правильной госпожой?
Антэйн опустил ресницы: да, он знал, что такое правильная госпожа, слишком хорошо знал. Рассказать? Или даже показать? Он сделает это…