В покои королевы мы с Мирой крались на цыпочках поздно вечером.
- Ой, что там было, - шептала она. – Королева вошла, а в ванне – жаба! Сидит и глазами на неё лупает! Прямо смотрит, не отворачиваясь. Королева как закричит, что её задумали заколдовать и отравить, но какой там отравить, кому бы это было нужно! А дальше визг, писк, крик, а её старшая камеристка важно так говорит – здесь у вас очень сыро, ваше величество, вот жабы к вам и пришли.
- И куда дели тех жаб? – спросила я.
- Да никто не решился их потрогать, - отмахнулась Мира.
Дверь мы отперли бесшумно, я снова расстелила передник на полу и позвала жаб. Что же? Припрыгали, как миленькие, все три.
- Умницы мои, спасибо, - погладила я каждую.
Запаковала, подхватила – и бегом. Очень вовремя, потому что знакомый голос приближался:
- Если я сейчас увижу хоть одну жабу в ванне, я вас самих всех жабами сделаю!
Мы переглянулись, рассмеялись и пошли себе чинно по коридору.
А завтра пойдём с парнями ловить стрекоз и выполнять обещание.
15.
Королевский троллинг захватил меня почти так же сильно, как встречи с Лансом. Визит жаб в королевскую купальню остался без глобальных последствий, и моё воображение развернулось на полную.
Правда, сначала мы пошли всем коллективом после тренировки ловить стрекоз, наловили потребное количество, и я скормила их жабам – с благодарностью. И наверное, информация об этом как-то разнеслась по звериным каналам, и когда я придумала следующее действие, то это оказалось не сложнее, чем с жабами.
Мыши водились в замке в изобилии – в кладовых, в амбарах, и вокруг огромной замковой кухни. На них, как водится, охотились коты, но всех не выловили. Кажется, установился некий нейтралитет – мыши не наглели чрезмерно, коты следили за этим, и если какой-нибудь пункт договора нарушался, то наказание следовало незамедлительно и жестоко. Я прямо представила себе, как это могло быть – ну там, съели на один окорок больше, прогрызли мешок ценного семенного зерна, и что там ещё может быть. И получили в ответ.
К мышам я отправилась вечером – как раз в амбар с зерном. Поклонилась, приготовилась говорить.
- О мыши, обитающие в королевском дворце, я приветствую вас! Мне нужна от вас небольшая помощь, а за это я готова предоставить вам возможность прогуляться по королевским покоям и накормить вас от пуза!
Мышам я предложила зёрнышки и свежий хлеб, мыши откликнулись. И мало ли, вдруг они найдут что-нибудь съедобное в покоях королевы? Я сомневалась, что «душенька Лоэлия» практикует ночной дожор, вроде бы, за королевским столом никто голодным не оставался. Но вдруг какая-нибудь её косметика или ещё там что окажутся съедобными?
Я попала в точку. Съедобными оказались некоторые компоненты в королевиной лаборатории, спрятанной за неприметной дверкой из спальни. Ту дверку королева заколдовала от людей, но мыши – не люди. Они проникли в щель между дверкой и полом и отлично порезвились – погрызли найденные там свечи, перевернули какие-то склянки, съели фрукт, который лежал разрезанным на тарелочке, и ещё что-то, о чём я бы сама и не догадалась, что это вообще съедобно. Но оказалось – вполне.
Визг королевы было слышно во всём дворце. Но мыши – это не ленивые служанки, не зевающие гвардейцы, и даже не пасынки с падчерицей, на них что ори, что не ори – толку нету. Разбежались, и дело с концом. А королева собирала на их головы все возможные проклятия, громы и молнии, но мыши потом сказали, что на них это не действует.
Королева затребовала кота. Ну как тут было не поучаствовать?
Кота звали Пират, он был огромен, лохмат и невообразимо нагл. Ему не была нужна еда, но его пришлось вычесать от колтунов и избавить от блох, и я сделала это собственноручно. Ничего, не развалилась, нашего домашнего Барсика тоже нужно было мыть и вычёсывать, потому что он был блудный, вечно рвался на улицу и вечно приходил грязный, драный и в колтунах.
И вот вычесанный и очень приличный с виду Пират был принесён в покои королевы. Он там тоже порезвился на славу – лежал на кровати, висел на портьерах, и на тех, которые на окнах, и на тех, которыми занавешивают кровать. Показательно загрыз несколько мышей и выложил их королеве на подушку.
Королева снова орала, её уговаривали, что всё в порядке, это просто кот, он охотится на мышей, и даже принёс нескольких – потому что уважает её и готов отчитаться, так сказать, о проделанной работе. А почему в кровать? Да все они так делают.
Королева смирилась, кот продолжал благоденстовать. Пока её не было в спальне, он спал на её подушках, и к её появлению там непременно лежала шерсть. Кроме шерсти, он точил когти об обивку кресел, и сточенные кусочки задорно цеплялись за нитки.