- Может быть, но я все-таки не скидывал бы со счетов, что однажды Дени передумает и вернется. До того, как Анна-Сорита войдет в полную силу и просто повзрослеет, чтобы полностью осознавать, какую ношу ей предстоит нести, у нас есть двадцать лет. И это крайний срок, Грей. Потом я ухожу.
- Хорошо, Гордон. Меня это вполне устраивает...
- Но я настаиваю также рассмотреть несколько кандидатур магов Академии, которые в течение этих двадцати лет будут заменять меня на различных официальных и дворцовых мероприятиях. Пойми, Грей, все свое время я хочу максимально посвятить чудо-девочке ... а ещё нам нужно обсудить один малоизвестный факт, о котором я не упомянул. Анна-Сорита де Лей - не чужая для королевской семьи, она тоже Арахет.
Лицо короля вытянулось.
- Папа прижил на стороне? А почему я не знаю?
- Грей, послушай, Эления - мать Анны-Сориты - дочь Наи Арахет.
- Наи? Она жива?
- Нет, умерла тридцать лет назад. Я сейчас всё коротко объясню.
- Никаких коротко, - решительно запротестовал король. - Что за тайны вы развели с моим отцом? Это ведь он приложил руку к исчезновению кузины?
- Мы оба. Ну, хорошо, - вздохнул Гордон де Горан. - Я подробно расскажу о Нае и ты увидишь, что иначе мы с Огденом поступить не могли.
Когда долгое повествование завершилось, Грей вздохнул:
- Я много лет чувствовал себя виноватым, когда семья дяди Ории погибла, ведь знал, что Ная влюблена в меня и не хотел её зря обнадеживать.
- Именно поэтому Огден решил тебе ничего не говорить. Повторяю, Ная-Тарна закончила нашу Академию, вышла замуж за Великого целителя Хьюго де Гривза, родила дочь Элению ...и хоть короткое время была счастлива. Её гибель - это подвиг самопожертвования, который может совершить только очень хороший человек.
- Бедная девочка! - вздохнул король. - А я ничего не знал.
- Отец не хотел тебя расстраивать. Вы с Наей каждый пошли своей дорогой и мы с Огденом много лет просто следили за жизнью семьи де Гривзов и радовались, что у них всё хорошо. Кстати, Эления не знает, что её мать из Арахетов, Ная была категорически против. Но ты, как король Ирии, обязан быть в курсе - если меня сменит Анна-Сорита, это будет не чужой и малознакомый тебе человек...
- Ну что ты прицепился к моим словам, - запротестовал Грей.
- ...а твоя близкая родня, внучка кузины Наи - Анна-Сорита де Лей.
- И я очень этому рад, - решительно кивнул король. - Когда ты нас познакомишь?
- Скоро, а пока я хочу, чтобы к нашей беседе присоединилась королева Авия. Она, как женщина, должна лучше знать, чем можно заинтересовать девочку и её родителей, чтобы они согласились почаще бывать во дворце, а со временем вообще согласились с тем, что их дочери здесь будет жить хорошо и безопасно.
- Гордон, лучше я вечером сам поговорю с Авией о кузине и её внучке. Дай нам немного времени, чтобы всё осознать и понять...
- Главное, запомни - Анна-Сорита НИКОГДА не должна знать, что в ней течет кровь Арахетов. Её семье это ничего хорошего не даст. Они - маги, их дочь - будущий Архимаг, у них у всех другая судьба.
- Я понял. Обещаю - и я, и моя жена будем хранить эту тайну.
Гвидо не спал, не мог. Столько событий произошло в один день и столько всего нужно было обдумать, что спасительный сон, на который он так рассчитывал, растаял бесследно, стоило Умнику улечься в постель и закрыть глаза. Он поворочался немного, а потом вздохнул и поднялся, запахивая на себе теплый халат. "И что теперь делать?" Он грустно хмыкнул и решил заварить себе чаю, чтобы горячее питье помогло спокойно разложить по полочкам возможные варианты будущих событий. "Как и где обучать Анну-Сориту? Как подобрать преподавателей, чтобы Дома силы не узнали о девочке? Согласится ли Ковент магов с тем, что его отодвинули на последние роли? Возможен ли конфликт в Ирии между орденом Согласия и Ковентом, когда о семье де Лей раскроется вся правда? И кто защитит подрастающую внучку после его, Гвидо, смерти?".
Он вздохнул ...и замер - напротив сидела красивая богато одетая женщина и спокойно смотрела на него. Осознание того, КТО это, пришло мгновенно.
- Пресветлая! - Гвидо отставил чашку, но встать и поклонился гостье просто не мог, ноги не слушались.
- Я знаю, ты не очень в меня веришь, Умник, - тихий певучий голос заставил де Шарона вздрогнуть. - И не обижаюсь, такой аналитический ум всегда должен видеть осязаемое подтверждение веры. Так что смотри... - Она достала из воздуха небольшую изящную чашку и налила в неё чай, - ...и слушай.
Анна-Сорита родилась не просто так, а по желанию одной Великой сущности. Скажешь Элении, что я разрешила посвятить тебя в курс дела, она поделится подробностями ..хотя я её тоже предупрежу об этом. Ты меня понимаешь? Или тебя ущипнуть для верности?
- Не нужно. И да, я понял, богиня, - кивнул Гвидо, рассматривая Пресветлую во все глаза. Она скупо улыбнулась и продолжила.
- Я хочу, чтобы девочку воспитывали при дворе. Ей будет полезно знать, какими на самом деле разными могут быть люди. Где, как не у придворных, возможно такое сочетание ума и коварства, дружбы и предательства, сотрудничества и вражды? Анна-Сорита должна научиться разделять эти и другие понятия, а ты будешь ей их объяснять и сделаешь всё, чтобы твоя внучка не разочаровалась и продолжала любить, жалеть и принимать людей со всеми их недостатками.
- Но я...
- Ты всегда будешь при девочке, как главный наставник и воспитатель. Конечно, родители также будут принимать участие в её обучении, как и маги Ирии, но именно ты, Гвидо, теперь МОИ глаза и уши, понял?
- Да, но я стар и мой магический дар утерян, - Умник пожал плечами. - Хотя обещаю стараться изо всех сил.
Богиня всмотрелась в глаза Гвидо и вдруг тихо рассмеялась.
- Хитёр ...и в уме тебе не откажешь. Девочке действительно нужен рядом крепкий помощник, который сможет поспевать за ребенком. Так и быть, я помогу тебе в этом. Молодость не верну, а вот сил добавлю. Пусть окружающие по-прежнему видят рядом с Анной-Соритой пожилого дедушку, а то, что он снова полон сил и энергии будет нашим маленьким секретом.
И Пресветлая встряхнула рукой, замысловато щелкнув пальцами.
На мгновение в глазах у Гвидо потемнело, он даже качнулся, уткнувшись грудью в стол, но быстро пришел в себя, встал и прошёлся по комнате.
- Невероятно, - прошептал маг. - Я уже и забыл, что это такое, когда ничего не болит, - и низко поклонился богине. - Спасибо! Спасибо огромное!
- Магию Воздуха я сейчас вернуть не могу, это вызовет подозрение, - добавила Пресветлая мать.
- Я понимаю, - согласился де Шарон. - Хотя и жаль, мне бы пригодилось во дворце умение слышать чужие разговоры.
- Ладно, Умник, уговорил, - покивала пальчиком богиня. - В ближайший год я эту проблему постараюсь решить. А пока что ложись спать и ни о чем не беспокойся.
Как он оказался в постели, Гвидо так и не понял, но, проснувшись поутру, первое, что сделал - это спрыгнул на пол и несколько раз присел.
- Не обижайся, богиня, - пробормотал он виновато. - Но я должен проверить, а вдруг ты мне приснилась?
Потом он еще пару раз отжался, попрыгал, подтянулся на двери и счастливый и потный пропыхтел:
- А вот теперь верю! ...И еще раз спасибо!
В доме его встретил лукавый взгляд Элении.
- Знаю-знаю, - засмеялась она. - Пресветлая мне снилась сегодня. ЭТИ сны я не забываю. Пойдем в кабинет, посекретничаем. Эрик уже там нас ждет.
Выслушав рассказ Элении, Гвидо вслух подвел его итог:
- Тьма, Свет и Равновесие отдали тебе свою частицу, чтобы родилась Анна-Сорита. Пресветлая мать плодородия приглядывает за девочкой и будет помогать ей и впредь. Хотя я и не понимаю, почему это всё произошло. Зачем Великим это нужно?
- Пресветлая не знает, - откликнулась Эления.
- И Хьюго она тоже не сказала?
- Нет, только предупредила, что поможет родиться нашей дочери, чтобы он не запаниковал, когда инициируется Анна-Сорита.