Первого капеля Анна-Сорита вместе с дедушкой приехала в королевский дворец на занятия с Гордоном де Гораном. Их карета, миновав главное крыло здания, завернула в парк и вскоре остановилась у входа в крыло Первого мага Ирии. Гордон вышел встречать ученицу лично, удовлетворенно отметив вслух:
- Хорошо выглядишь, дорогая. Как отдохнула?
- Замечательно, мэтр, - Анна выскочила из кареты и чинно поклонилась. - Я готова заниматься.
- Прекрасно, тогда пойдем. Гвидо, - повернулся к де Шарону Гордон. - Рад тебя видеть, есть несколько моментов для обсуждения, но это не срочно, поговорим за обедом.
- Конечно, а пока вы занимаетесь, я тут ...осмотрюсь повнимательнее.
В понедельник утром королевский парк пустовал, что Умника весьма радовало. Он бродил по аллеям и тропинкам, любуясь пышными цветами на клумбах, и радовался яркой зелени деревьев и кустов, греющихся в щедрых лучах весеннего солнца, когда вдруг услышал тихий всхлип, донесшийся из маленькой беседки, спрятанной в глубине сирени. Он поколебался мгновение, нужно ли ему вмешиваться, но любопытство победило.
На скамье, в затененном углу беседки, шмыгала носом её высочество принцесса Лула Арахет.
- Прошу прощения, принцесса, я не хотел мешать, - извинился Гвидо и уже готов был сделать шаг назад, кляня себя за излишнюю любознательность, когда девушка его остановила.
- Я вас помню, вы дедушка Анны-Сориты, - Лула вытерла нос скомканным платком и вздохнула. - Извините, я не помню вашего имени.
- Барон Гвидо де Шарон, магистр ордена Согласия, - поклонился Умник.
- Если могу быть чем-то полезен...
- Совет дадите? - неожиданно спросила принцесса.
- Советы - это моя специальность, - улыбнулся Гвидо, ставя защиту от прослушивания. - Возможно вы не в курсе, но моя основная профессия - анализ всевозможных событий и фактов в службе разведки Ирии.
- Анализ? - вздохнула Лула, - Простите, я сейчас плохо соображаю.
- Объясню проще. Я изучаю проблему и то, что её вызвало, а потом даю советы, как её решить.
- Вот теперь всё ясно, - оживилась девушка, - присаживайтесь, барон, и давайте поговорим. Раз вы разведчик, значит, умеете хранить тайны?
- Несомненно. Со мной вы можете быть полностью откровенной, - по-отечески улыбнулся Гвидо девушке. - Я уже стар и много чего повидал в жизни.
- Сегодня после завтрака меня огорошили известием - в Аруну едет принц Андр, старший сын императора Оуэна, - выдала на одном дыхании Лула.
- Смотрины? - понимающе хмыкнул Гвидо.
- Да, а я ведь его хорошо помню, когда мы ездили к ним Тубу пять лет назад, - отчаянно прошептала принцесса. - Наследник был таким высокомерным, холодным и неприятным, что меня от него просто в дрожь бросало.
Гвидо задумался, что-то подсчитывая в уме, а потом вдруг улыбнулся.
- О, я вспомнил. Тогда у Андра как раз случился бурный роман с ...одной занимательной дамой. Она так наседала на мальчика...
- Мальчика? - возмутилась Лула. - Ему было ...двадцать два?
- Ваше высочество, поверьте, мужчины могут быть мальчиками и в сорок, и в шестьдесят, особенно, когда это касается женщин. Так вот, это было первое сильное чувство принца и он считал, что любые контакты с лицами противоположного пола - предательство по отношению к любимой. Холодным Андр был не только с вами, все женщины на тот момент его мало интересовали.
- А что было потом? - Луле стало любопытно.
- Вмешалась императрица и поговорила с мужем той дамы.
- Она была замужем? - ахнула девушка.
- А я не сказал? Конечно, замужем. Граф ...не важно, силой увез свою жену в неизвестном направлении, то есть ...в их дальнее имение и не выпускал её из своих объятий до тех пор, пока она не забеременела ...двойней.
Принцесса изумленно открыла рот...и захохотала.
- Двойней? Не может быть! Ха-ха-ха! А что Андр?
- Пометался, поискал свою даму, погрустил, а вскоре утешился очередной "великой любовью", а потом ещё одной, и ещё...
Смех Лулы затих.
- Это что же получается? Андр, когда женится, пусть не на мне, на любой другой девушке, будет ей постоянно изменять?
- Ваше высочество, позвольте объясниться. Мы все - разные, я имею в виду, мужчины, кто-то взрослеет рано, кто-то уже седым, но когда речь идет об инфантильности по отношению к женщинам, то здесь возраст роли не играет. Под инфантильностью я подразумеваю нежелание нести ответ за свои поступки и решения. Так вот, принц Андр - не такой, он порядочный молодой человек, прекрасно образован, много читает, зарекомендовал себя многообещающим политиком и финансистом. Это под его руководством впервые на Гердане был введен новый тип денег - королевские бумажные купюры, что позволило значительно увеличить товарооборот в империи Оуэн. Что касается женщин, то поверьте мне, любой мужчина перед вступлением в брак должен нагуляться, извините за прямоту, чтобы набраться опыта в умении обращаться с дамами. И хорошо, что Андр этот этап уже миновал...
- Миновал? - засомневалась Лула.
- О да, можете мне поверить. Конечно, время от времени у него появляются фаворитки, дело ведь молодое, но повторяю, принц - порядочный человек. И когда он женится, то будет хорошим мужем и отцом ...если ему повезет с женой, конечно. Часто бывает, что любви и главное - понимания, мужчина дома не находит и рано или поздно начинает искать где-то на стороне. Я считаю, именно от женщины, её ума и тактичности, зависит, как удержать супруга в семье, прошу прощения за такую откровенность.
- Ну что вы? - улыбнулась принцесса. - Вас мне сама Пресветлая послала, барон. Хотя совет я так и не получила.
- Совет один, ваше высочество, не спешите. Смотрите, оценивайте, анализируйте имперского гостя и слушайте своё сердце, оно мудрое и сразу даст понять, стоит ли Андр ваших слёз.
- Спасибо! - искренне улыбнулась Лула. - Так я и сделаю, но если мне нужен будет ещё совет?
- Я всегда к вашим услугам, - кивнул Гвидо и поднялся со скамьи. - А сейчас разрешите откланяться, мне пора.
- Да, я тоже вскоре пойду, меня, наверное, уже ищут, - сказала Лула. - До встречи, мы теперь часто будем видеться, вы же здесь вместе с внучкой?
- Да. Она сейчас на занятиях у мэтра Гордона.
- Анна-Сорита мне очень понравилась, забавная, - улыбнулась девушка. - Думаю, мы подружимся.
- Даже не сомневайтесь, ваше высочество, - Гвидо поклонился ещё раз и вышел, молча удивляясь неожиданной встрече. "Вот так шёл, шёл и нашёл, - хмыкнул он, улыбаясь в усы. - Кажется, жизни никогда не наскучит преподносить всем нам сюрпризы. И это замечательно".
Он свернул на аллею, ведущую к хозяйственным постройкам и ускорил шаг. Сегодня Главный королевский повар Омар Шандю обещал угостить Умника новым блюдом - сладким северным шербетом, а под угощение, как обычно, рассказать последние сплетни, гуляющие по дворцу.
Глава 46.
После занятий с Анной-Соритой, отправив её отдыхать, Первый маг Ирии уединился в своем кабинете, приказав подавать обед, как только придет дедушка его ученицы. Умник не заставил себя долго ждать.
- Присаживайся, - кивнул Гордон старому товарищу, пока слуги накрывали на стол, - сначала пообедаем, а потом у меня будут к тебе вопросы.
- Хорошо, - Гвидо наполнил тарелку, но ел мало, объяснив, что успел перекусить у Шандю.
- Ты его давно знаешь? - спросил Гордон.
- Давненько, еще со времен юности. Когда-то Омар держал ресторан неподалеку от университета.
- Да-да, что-то такое припоминаю.
- Грей, как наследник и будущий король Ирии, тоже в то время учился в Академии.
- Конечно, - заметил Первый маг, - он хоть и не маг, но должен был посещать некоторые занятия, чтобы ориентироваться в том, что из себя представляет главная сила королевства.