- Безусловно, - кивнул он. - Но Лула действительно уже взрослая девушка, зачем ей спорт? Это прерогатива мужчин.
- Какие-то у вас, учитель, двойные стандарты, - не согласилась Анна. - Почему мужчины могут делать всё, что захотят, а для женщин придумывают правила? Кто сказал, что мы слабее или хуже? Почему вам всё можно, а нам нельзя?
- А ведь и правда, - вдруг подала голос королева. - Женщины ни в чем не уступают мужчинам.
- Вы физически слабее, мама, - вставил Патор, глянув на отца, поддержит или нет? Но Грей пил чай и хранил молчание.
- Смотря в чём, - снисходительно улыбнулась Авия.
- Мужчины - воины и защитники, - начал загибать пальцы принц.
- Мы - хранительницы очага, но драться тоже можем. Вспомни северных варваров, их женщины ни в чем не уступают мужчинам, даже в бою.
- Но мужчины делают физически тяжелую работу...
- А женщины ведут дом, готовят, стирают, убирают и это тоже тяжелый труд, - заметила королева.
- Всё хозяйство в деревне на мужчинах, они пашут, сеют, косят траву...
- И им во всём помогают жены.
- Есть же чисто мужские профессии, - не соглашался Патор. - Кузнецы, моряки, военные...
- Зато женщины рожают, - вдруг выдала Анна и смутилась, когда на неё все уставились. И тогда в тишине прозвучал торжественный голос короля.
- Победа присуждается Анне-Сорите.
После чая Лула извинилась и ушла к себе, за нею попрощался и Патор, сославшись на уроки, Гордон пересел под окно со свежим выпуском "Королевского вестника", а Грей и Авия начали беседу с Анной.
- Как продвигаются занятия, дорогая? - поинтересовалась королева.
- Хорошо, учитель доволен, - улыбнулась девочка.
- А ты?
- Я тоже.
- Очень устаёшь?
- Иногда бывает, но мне нравится такая усталость, это значит, что я хорошо поработала.
- Возможно, надо снизить нагрузки? - вставил король. - Мы не хотим, чтобы ты уставала.
- Нет, я знаю, что могу и больше...
- Не надо больше, организм должен отдыхать, - возразил король.
- Зато потом я хорошо сплю, - ответила Анна и вдруг покраснела.
- А что, без нагрузок ты спать не можешь? - подал голос от окна Гордон. - Почему мне не говорила? Родители знают?
- Нет ...я, - девочка смутилась. - В последнее время ...мне почему-то стало сложно засыпать. И сны совсем не снятся. Я просыпаюсь и чувствую себя уставшей. Зато после занятий с мэтром, отлично высыпаюсь и настроение прекрасное.
- Гордон? - Авия взглянула на Первого мага. - Анну-Сориту нужно показать специалисту-медику. Это непорядок, что у ребенка бессонница. Уж я то знаю, что это такое, сама мучаюсь который год и без снотворных капель заснуть не могу.
- Дети должны легко засыпать и без всяких нагрузок, - добавил король. - А после тех потрясений, что пережила девочка в грозу, ей, возможно, лучше уехать на побережье и хорошо отдохнуть?
- Я разберусь, - маг поднялся из кресла, но тут подала голос Анна.
- Нет, мне нельзя сейчас отвлекаться, я знаю...
- Что ты знаешь? - насторожился Гордон.
- Я знаю, что должна учиться, - серьезно заявила девочка, - и знаю, что с моим здоровьем всё в порядке, а бессонница ...думаю оттого, что во мне много силы и она не дает расслабиться. Так что занятия с мэтром - как раз то, что нужно, клянусь Пресветлой.
- Бедный ребенок, - Авия притянула к себе Анну-Сориту и погладила её по головке. - Иди к себе и постарайся отдохнуть.
Анна присела в реверансе, потом лукаво взглянула на взрослых и ...исчезла.
- Ну, вот опять, - вздохнул Первый маг. - И как ей удается так мгновенно строить телепорт?
- Да уж, - потрясённо выдохнул король. - Чудеса.
- Меня интересует другое, - задумчиво протянула Авия. - Вы заметили, что ребенок иногда говорит, как взрослый? Слова, обороты речи...
- Я уже обсуждал это с Гвидо, - ответил Гордон. - Он выдвинул единственное объяснение - речь Анны изменилась после удара молнии. Но как и почему - это знает только Пресветлая.
- Кстати, а где сейчас Умник? - поинтересовался Грей.
- У него встреча с Верховным магистром ордена Согласия, он скоро должен вернуться. Думаю, нам стоит с ним ещё раз посоветоваться по поводу занятий с Анной-Соритой.
- И пусть де Леи дома обратят внимание, как засыпает ребенок, - заметила королева. - Возможно, легкие капли для сна помогут девочке.
- Но перегружать занятиями Анну я запрещаю, - закончил встречу Грей. - Для неё сейчас главное - режим. Чередование нагрузок и отдыха - лучшее лекарство для здоровья.
Гвидо де Шарон был недоволен и причины этого недовольства высказал при встрече старому другу Хорсу де Морне, Верховному магистру ордена Согласия.
- Гордон Анну совсем заездил, Хорс. Ребенок сильно устает, но не жалуется, а терпит и с готовностью принимает участие во всех экспериментах Первого мага.
- А что за эксперименты?
- Как маг-универсал, Гордон давно хотел создать для своих учеников стройную систему комбинирования стихий. Но так как последователей у него не было, Первый маг этим не занимался. Теперь же у него есть Анна и они совместно работают над тем, что именно из магических плетений может органично взаимодействовать, а что нет.
- Но ведь есть заклинания, соединять которые просто опасно, - заметил встревоженный магистр.
- Вот именно! - подтвердил Гвидо. - Гордон же выясняет ЭТО экспериментальным путём! И ладно, на себя ему плевать, но ведь в опытах принимает участие и Анна-Сорита!
- Старик с ума сошел? - ахнул Хорс.
- Я решил поставить тебя в известность, что собираюсь серьезно поговорить с Первым магом, как только вернусь во дворец. Тебе же сказал, чтобы заручиться поддержкой. Ты со мной?
- Безусловно, и я, и в моём лице весь орден, на твоей стороне, друг. И хотя ценность Анны-Сориты для Ирии не вызывает сомнения, но для меня она, в первую очередь, твоя внучка, чудесная девочка и просто хороший ребенок, который имеет право на счастливое и главное - безопасное детство.
- Спасибо, - Умник выдохнул с облегчением и обмяк. - Догадываюсь, что Гордон понял моё намерение, - он хмыкнул, - пожаловаться тебе. Но я в своём праве и собираюсь сегодня скандалить.
- Удачи, - улыбнулся де Морне. - Если нужно, я могу тоже поехать во дворец.
- Нет, я пока что постараюсь справиться собственными силами, но вот если Первый маг меня слушать не захочет и король его в этом поддержит, тогда подключу не только тебя, но и Ковент и всех, кого смогу привлечь на свою сторону.
Скандала не получилось, потому что, как только Гвидо вернулся во дворец, Гордон искренне попросил прощения за излишние нагрузки Анны и пообещал, что экспериментировать больше не будет.
- Пока она не станет взрослой, - добавил Первый маг и объяснил хмурому де Шарону причины своих действий. - Я понимаю, что перешел границы дозволенного, но ты должен меня понять. С помощью Анны-Сориты я смог сделать то, что не удавалось раньше - объединить все четыре стихии в одну.
- Как? - ахнул Умник, упав в кресло.
- Сам не знаю, - Гордон налил себе и товарищу по бокалу вина и, пригубив, стал рассказывать. - Ты же знаешь, маг-универсал может соединять две и, очень редко, три стихии в одно заклинание.
- Ну да, комбинировать магию в различных вариантах, - согласился Умник.
- Но сила Анны-Сориты так велика, что она с легкостью объединяет все четыре стихии, легко манипулируя ими, словно сама Пресветлая. Девочка умна не по годам, талантлива и очень изобретательна. С непосредственностью ребенка, Анна творит невозможное, играет магией, как игрушкой, но при этом чётко её контролирует и не позволяет себе расслабиться до тех пор, пока не развеет заклинания и не убедится, что фон на полигоне безопасен для здоровья.
- Налей еще, - Гвидо сунул пустой бокал Гордону и тихо выдохнул. - Такие эксперименты опасны, ты это понимаешь?