- Не знаю, что у тебя случилось, но ива в этом не виновата, - заметила маленькая девочка, подошедшая к ней.
- Что? Да как… - в последний момент Каллисто успокоилась: что взять с ребенка? – Да что ты понимаешь? И почему такая маленькая девочка гуляет на окраине города в столь поздний час?
- Я сама по себе, где хочу - там и гуляю! – ответила девочка, садясь рядом.
- Я тоже сама по себе…
На какое-то время обе замолчали. Иногда полезно посмотреть на воду и подумать о чем-то своем, тем более что на берегу реки почти не было слышно городского шума.
«Куда теперь идти? Только на север» - размышляла Каллисто. Конечно, можно попробовать убить Зену, но…
При мысли об убийстве давнего врага сердце начинало биться быстрее. «Вперед, в бой!» - говорило что-то внутри, но тут же другой голос напоминал, что смерть Солона не изменила ровным счетом ничего. Сейчас, вдали от врага, совсем не хотелось воевать.
Да и законы колхов – совершенно другие, не похожие на то, что придумали в Элладе. Если тут ее схватят – беды не избежать. И в то же время колхи наказали бы и Зену…
Значит, надо уходить на север. А Колхида еще год простоит…
- Держи…
Неожиданно девочка протянула ей яблоко.
- Ты что? Зачем? – удивилась Каллисто, но почему-то взяла подарок из рук ребенка.
- Ты мне нравишься, - простодушно ответила малышка.
- Спасибо. Хочешь, костер разведем? У меня где-то был подходящий камень…
Конечно, камень уже давно не требовался. Но открыть девочке свои способности означало бы выдать себя.
- Не надо. Скажи лучше, как тебя зовут?
- Иффи, - Каллисто назвала первое пришедшее на ум имя. А думала она весь день о погибшей Ифигении.
- А я – Дея. Теперь тебе будет не просто уйти от меня, ведь ты уже знаешь, как меня зовут…
Девочка засмеялась. Ребенок. Что она могла знать о привязанности?
- Ты ведь чужеземка. Хочешь остановиться у меня? – простодушно спросила девочка, и Каллисто согласилась, уже в который раз сама не поняв, почему поступает так, а не иначе.
До дома девочки, стоявшего на окраине города, шли молча. Навстречу попалась только одинокая жрица с парой собак. Хотя люди мало интересовали Каллисто. Что люди? Одним больше, одним меньше. Они мешали.
Мешали ощутить спокойствие, которое было только на этой земле. Единство людей и природы, ощущавшееся во всем. Казалось, здесь никогда не было войны…
Впрочем, это только казалось.
Чуть позже, глядя на уснувшую девочку, Каллисто в очередной раз спросила себя, какого черта осталась в этом городе. Теперь еще этот ребенок…
Куда ее? Таскать с собой - плохая идея. Рано или поздно появится привязанность, как тогда, к Надежде. И рано или поздно кто-то убьет девочку.
Оставить здесь? Маленькая сирота обречена погибнуть от голода. Вряд ли она догадается попроситься пожить при храме. Что остается? Пусть лучше не мучается…
Каллисто взяла свой клинок, несколько секунд посмотрела на спящую малышку, словно решаясь на такое привычное убийство, но, вместо того, чтобы вонзить клинок в грудь девочки, зачем-то вышла на крыльцо.
Перед домом сидела огромная собака, так похожая на волка. Или волчица, похожая на собаку, впрочем, не важно. Собаки, да и волки, не были чудом в Колхиде.
- Тебе чего? – Каллисто посмотрела в глаза ночной гостье, в ответ на это собака зарычала.
- Уходи, откуда пришла! – снова рык.
«Разве глаза собак могут быть зелеными?» - удивилась девушка. В прочем, она мало знала о собаках.
- Что тебе тут надо? – уходить было бы самой глупой идеей, ведь собака может напасть со спины. А убить собаку означало бы подписать себе приговор. Нет, никто не убьет бессмертную, но Колхида давно манила, звала…
Собака внимательно посмотрела на кинжал, а после указала взглядом на землю.
- Положить оружие? Только не кусаться, договорились?
Каллисто бросила кинжал на землю. Собака встала, вильнула хвостом, и взглядом указала на дверь.
- Мне вернуться туда? К Дее?
Собака снова вильнула хвостом и убежала в город.
«С каких пор собаки понимают людей? С каких пор я говорю с собаками?!» - девушка разозлилась, подняла кинжал с земли и воткнула его в ближайшее дерево. Но все же вернулась в дом, погасила свечу и легла на кровать, когда-то принадлежавшую родителям девочки…
Завтра покажет, что делать дальше. А пока ночлег есть, и на том спасибо
***
Утро было непривычно солнечным.
Нет, жители Колхиды, конечно, давно привыкли к солнечной зиме, к цветущим осенью деревьям и прочим шуткам богов этой местности. Но для Габриэль, вставшей раньше подруги, утро было необыкновенным. Необыкновенно было и столь раннее пробуждение: быть может, сказалась смена местности. Зена же устала в дороге и еще вечером заявила, что уж здесь-то она выспится.
Умывшись и переодевшись, девушка вышла на залитую утренними лучами солнца улицу. Людей пока еще было мало: лишь только проснувшиеся раньше других торговцы не спеша раскладывали товар на прилавках, и жрицы, ранние пташки, снова спешили по делам. Теперь их одежды были разнообразнее: молодые девушки, почти дети, были одеты в доспехи и охотничьи костюмы. Женщины постарше были одеты в красивые платья, их волосы были собраны на затылке или заплетены в косы: точно, как у вчерашней «мамы» из таверны.
«Наверное, она тоже из храма» - подумала Габриэль: «Тогда не удивительно, что у нее такой голос. Жрицы всегда говорят так, что хочется слушаться беспрекословно»
Ну, и конечно ведьмы. По-прежнему закутанные в плащи и прятавшие лица под капюшонами. Габриэль отметила, что часто девушки держатся тройками: молодая воительница, мама и ведьма. «Наверное, это часть ритуала» - подумала девушка. Боги Колхиды ей были мало знакомы, а храм находился далеко в пригороде, и идти туда пока не хотелось.
Габи решила прогуляться до реки, благо было совсем не далеко.
Посидев несколько минут на берегу и полюбовавшись бурным течением реки, которую в народе прозвали Конь-рекой за ее опасный нрав, Габриэль решила вернуться к подруге.
По дороге к дому, где им любезно предоставили комнату, Габриэль заметила странное дерево. Точнее дерево было нормальным, но в нем зачем-то торчал кинжал.
Подойдя поближе, Габриэль с трудом сдержала крик: это оружие она знала. Немного надеясь, что ошибается, девушка осмотрела оружие: нет, даже зарубки на рукоятке совпадали. «А воткнули его не раньше чем пару дней назад, смола еще совсем свежая» - подумала девушка, быстрым шагом направляясь к подруге. «Вот и понадобилась спокойной Колхиде помощь Королевы Воинов» - усмехнулась про себя Габи, но усмешка вышла слишком уж грустной.
***
Каллисто проснулась раньше Деи, и даже успела из подручных средств сообразить нечто, похожее на завтрак: готовить она не умела, да и надобности не было. Найдя в доме пару годных поленьев, девушка все же развела огонь в старенькой печке. «Сколько ее не топили? Наверное, столько, сколько болела мать этой малышки» - подумала она, глядя на оранжевое пламя.
Огонь… такой любимый, и такой ненавистный. Не он ли был кошмаром ее жизни? Но не он ли был и оружием, которым она разрушала деревни и города?
Деревянный дом. Деревянный город. Одно движение – и…
Отогнав дурные мысли, Каллисто разбудила Дею.
- Вставай, пора перекусить.
Во время завтрака обе молчали.
«Она совсем тихая. И, наверное, послушная. Надежда мне совершенно не мешала…» - думала Каллисто, глядя на девочку - «С другой стороны – зачем она мне? Слабое место, не больше».
- Хочешь, я покажу тебе дворец? – неожиданно спросила девочка, Каллисто в ответ лишь кивнула. Все равно надо чем-то заняться. И желательно, чтобы занятие было не связано со встречей с одной особой, каким-то ветром занесенной в этот город.