— Помню, — Саша покосилась на него. — Даже слишком хорошо.
— Ну, прости, — он развёл руками. — Я старался держаться ото всех обособленно, но иногда приходилось работать и в команде.
— Да, — грустно кивнула она. — Спасибо за то, что отгонял тех уродов.
— Я чего-то не знаю? — напрягся я.
— Сергей иногда прикрывал меня от людей Беса, — пробормотала Саша, и по её голосу я понял, что ей неприятно об этом вспоминать.
— Так, давайте перейдём к другому, — я опёрся о столешницу. — Что удалось вытащить из тайника?
— Кое-что интересное, — Сергей присел напротив, повернув стул спинкой к нам. — Несколько автоматов, снайперская винтовка, — при этом он кивнул на потолок, намекая на парня, что сидел сейчас в баре. — Пистолеты и патроны ко всему. Немного, но уже неплохой уловил. Ну и «дурь», которую мы растворили неподалёку. Всё сняли, как ты и просил, вот видео, — он включил телефон и протянул нам.
На экране в полумраке мелькали чьи-то руки, разрезая пакеты с белым порошком, высыпали всё в продолговатый таз и заливали прозрачной жидкостью. И стоило порошку с ней соприкоснуться, как он шипел и растворялся, превращаясь в мутную жижу. Всё это происходило в полной тишине, и только треск рвущейся плёнки, да тяжёлое дыхание людей говорили о том, что со звуком на записи всё в порядке.
— Отлично, — я посмотрел на Сашу. — Зальёшь всё на наш сайт. Желательно сегодня.
— Будет сделано, босс, — она «козырнула» мне и мило улыбнулась. — А не боишься, что Русый взбесится? Это же, получается, его товар.
— Я на это рассчитываю, — улыбнулся я.
— Мне порой кажется, что я тебя совсем не понимаю, — она нахмурилась. — Зачем лезть к нему на рожон?
— Сергей, ты записал меня на бои? — вновь повернулся к напарнику.
— Да, — глухо отозвался он. — Но я солидарен с Сашей. Как только видео зальют в Сеть, то Русый ринется сюда со всей своей армией.
— Нет, не ринется, — я покачал головой. — Каждый раз, когда он слышит о Море, то злится всё сильнее. Но не из-за того, что я вмешиваюсь в их устоявшийся мир, а из-за того, что он понимает — со мной опасно иметь дело.
— Значит, они подготовят тебе ловушку, — не осталась в долгу Саша. — Там, на арене, ты будешь полностью в его власти.
— Именно! — я щёлкнул пальцами. — И тогда смогу показать ему всю мощь. Заодно заинтересовать его своими игрушками.
— Значит, планируем торговать оружием с Русым? — Сергею не нравилась моя идея. — А не боишься, что, когда он поймёт, что и как делается, то избавится от тебя.
— Конечно, остерегаюсь. Но моё убийство равнозначно убийству курицы, несущей золотые яйца. А вот когда я вольюсь в его компанию и узнаю всё каналы, то его устранение будет вполне логичным.
— Но тогда на тебя обозлятся его деловые партнёры, — произнёс Сергей.
— Знаю, и к этому моменту мы должны быть готовы и во всеоружии, — хитро улыбнулся я. — Собственно, поэтому я сейчас и планирую показать ему то, чем потом смогу управлять сам.
— Подожди, — кажется, до Саши начало доходить. Сперва на её лице отразилось недоумение, а потом губы растянулись в хищной улыбке. — Только не говори мне, что с помощью ториума ты собираешься создать Искусственный Интеллект и внедрить его в свои игрушки.
— Почему бы и нет? — я игриво ей подмигнул. — Конечно, это дело сложное, и одному мне не справиться... но именно поэтому я сейчас работаю в школьном клубе робототехники, где светлые умы нашей империи готовы создать такое, что в будущем может перевернуть мир.
— А не далеко ли ты заскакиваешь? — недоверчиво спросил Сергей. — Мир перевернуть?
— Это в планах, но весьма отдалённых, — кивнул я. — Сперва надо помочь нашему городу. Показать людям, что можно жить по-человечески. В чистоте и мире.
— И поэтому ты, словно дворник, решил разгрести мусор? — хмыкнула Саша.
— Что-то вроде того, — я неопределённо пожал плечами. — Надеюсь, вы меня поддержите.
— Мы поддержим, Илья, — согласился Сергей. — Но меня беспокоит, что твоё оружие в чужих руках принесёт людям больше зла, чем потом ты добьёшься от него добра. Если народ запомнит, что именно ты создал и продал такое, то потом уже не отмыться, как бы ни старался.
— Да, я это понимаю, — я тяжело вздохнул. — И признаю, что план неидеален. Над некоторыми пунктами я всё ещё работаю. Опять же, надеюсь на вашу помощь. Одна голова хорошо, а три, так вообще жуть.
Лицо Сергея разгладилось, и он всё же выдавил из себя улыбку.
— Мы поможем, — ответил за них двоих мой напарник. — А пока вот, взгляни.
Он протянул мне очередную флешку (или ту же самую, не знаю, они у него все одинаковые).
— Что здесь? — я взял её и покрутил в пальцах, будто мог так что-то считать из цифровой памяти.
— Там несколько записей с боёв. Качество, конечно, так себе, сам понимаешь, записывать там запрещают. Поэтому достать это было довольно трудно.
— Ого, — эта новость меня порадовала больше остальных. — Значит, я смогу что-то узнать о своих будущих противниках?
— Не совсем, — Сергей покачал головой. — Список бойцов не афишируется до первого гонга. Будут ли там те, кого сняли, или нет, я не знаю. Но ты хотя бы сможешь иметь хоть какое-то представление о том, что тебя ждёт.
— Вот за это спасибо, — я благодарно кивнул ему. — Будет чем дома заняться.
— Кстати, об этом, — Сергей посмотрел на часы. — Когда выдвигаемся? Уже скоро сумерки.
— Чуть позже, — я достал из кармана телефон, взятый у Буренкова и задумчиво постучал им о столешницу. — Надо будет сказать твоему Егорке, что мы и так знали об этом тайнике.
— Зачем? — удивился мужик. — Его единственная радость, что он хотя бы этим нам пригодился.
— Здесь не детский сад, чтобы радовать знакомых малышей, — недовольно пробормотал я. — А сказать надо из-за того, что, когда мы заявимся в тот тайник, то все подозрения падут на Егора. По его же наводке вышли на схрон. Поэтому надо сказать, что мы знали, и когда к нему придут с вопросами, а к нему придут, то он разведёт руками и обвинит во всём Бурёнку.
— Хм, ну, может быть, — не стал со мной спорить Сергей. — Что-нибудь ещё удалось найти в мобиле?
— Ничего существенного, — отозвалась Саша, которая и копалась в нём. — Бурёнка оказался всего лишь пешкой. То, что он смог приструнить нескольких мальчишек, ещё не значит, что ему доверяют. Поэтому ничего такого, что нам могло бы пригодиться. Хотя я всё равно всё скопировала. Мало ли, что-то да окажется важным.
— Это правильно, — кивнул он и снова посмотрел на меня. — Так что будем делать, босс?
Я на мгновение задумался.
— Как насчёт того, чтобы перекусить?
Когда сумерки наконец-то сгустились, мы вдвоём с Сергеем отправились к рынку. Накинув на голову капюшон, я надеялся, что на парня в маску не обратят внимания. Да и темно уже, так что...
— Так удобнее? — спросил водитель, когда мы повернули на дороге.
— В смысле? — я непонимающе уставился на него.
— Я имею в виду с обрезанной маской, — отозвался он. — Тебя ведь могут узнать по цвету волос.
— Окрасить их самое малое, что можно сделать, — произнёс я, смотря на вечерний город. — А вот разорванную голову уже ничто не восстановит.
— Разорванную? — не понял он.
— Да, оказывается, что мои головные боли были вызваны замыканием чипов на макушке. Чёрт его знает, каким образом это происходит, смогу узнать, только когда у нас появится нормальная лаборатория и нужные инструменты. Но проверил на себе, оказалось, что так оно и есть.
— Интересно, — протянул Сергей. — Получается, что, совершенствуя костюм, тебе придётся выискивать слабые точки на теле? Вдруг что ещё замкнёт и в самый ответственный момент тебя одолеет диарея?
— Типун тебе на язык, — рассмеялся я. — Но да, ты прав, работы ещё много. Надо бы ещё подобрать хороший материал, который сможет сам проводить потоки от Истока и ториума, усиливая покров. Пока что микросхемы подсоединены друг к дружке, но ведь эти тонкие «лапки» могут сломаться в любой момент.