— И ты хочешь пошить из него свой сарафан?
— Было бы неплохо.
Сергей на несколько замолчал. Он смотрел на дорогу, но при этом я ощущал, что мысли его витают где-то ещё.
— Есть кое-какие мыслишки, — наконец отозвался он. — Но опять же, всё это тянется к правительственным разработкам. У нас в армии что-то подобное производили.
— Значит, я прав, императору и высшим аристо прекрасно известно о связи ториума и Истока.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул водитель. — Но пока ничего не могу обещать. Я планировал на днях обратиться к своему другу, чтобы узнать насчёт той сыворотки. Сам понимаешь, подкатить к нему с прямым вопросом я не могу, иначе подставлю всю компанию. Поэтому сегодня вечерком звякну, предложу встретиться, выпить, поболтать. Заодно вспомним былые годы...
— Я тебе даже немного завидую, — вздохнул я.
— Это чему же? — он непонимающе уставился на меня.
— У тебя есть друзья, боевые товарищи, воспоминания.
— Хах! — рассмеялся Сергей. — Илья, прекрати нести чушь! Какие твои годы? Успеешь обрасти всем, чем можно, и чем нельзя. Но запомни раз и навсегда — перед свиданием с девушкой всегда заходи в аптеку. Шанс, что что-то выгорит, конечно, мизерный, но никогда не равен нулю. И вот в тот момент ты можешь спасти свою жизнь.
Я удивлённо посмотрел на напарника, а потом меня пробрал смех.
Глава 3
Мы выбрались из машины со стороны северных ворот.
М-да, западный рынок, северные ворота, южный город, восточная... что-то там, — подумалось мне, когда Сергей поманил меня за собой.
— Эй, чего здесь надо?! — раздался грубый окрик слева.
— Семёныч, успокойся, — ответил мой напарник, направляясь к невысокому мужичку в куртке. Даже несмотря на тёплые ночи, он решил укутаться. — Свои.
— А-а-а, Серёга, — протянул он и пожал руку. — А кто это с тобой? — кивнул на меня.
— Знакомый, учится нашему делу, — спокойно ответил Сергей, но при этих словах я почувствовал, как внутри мужик скривился от отвращения.
— Ну, раз учится, то не буду мешать, — с этими словами он пошёл обратно в высокую будку, что-то бурча себе под нос.
— Семёныч, сторож местный, — пояснил Сергей, когда мы направились к нужному ларьку. — Не переживай, он в курсе здешних разборок. Сидит здесь уже лет пятнадцать.
— Звучит, как приговор, — хмыкнул я.
— Наверное, так оно и есть, — пожал плечами Сергей. — Раньше прорабом был со стажем, а потом спину сорвал и решил свалить оттуда, пока не поздно. Сам понимаешь, заказчики такие, что им плевать на рабочих. А у него жена у него та ещё стерва. Житья спокойного не даёт. Он-то любил своё дело, но теперь... вот так вот живёт. Чуть ли не сутками здесь пропадает.
— Оу, тогда ему остаётся посочувствовать.
Через пару минут мы нашли нужное место. Вот только стоило подойти ближе, как во тьме послышался тихий скрип.
— Твою ж... — почему-то прошептал Сергей.
Он первым подошёл к дверце ларька и потянул на себя. Стоило ему чуть её приоткрыть, как та сорвалась с петель и рухнула на землю.
— Сдаётся мне, что нас опередили, — произнёс я, выхватив лучом фонаря пустое помещение.
Внутри ларька оказался лишь мусор: тряпки, обёртки, доски и всякая другая гадость. Но на полу чётко выделялись следы ботинок.
— Хреново, — пробормотал мой напарник. — Опоздали. Надо было ехать раньше.
— Зачем? — я вопросительно посмотрел на него. — Тогда бы могли столкнуться с этими утырками, и вряд ли разошлись бы миром. А так, — я ещё раз осмотрел помещение, — чего не имели, того и не имеем.
— Да ты у нас, оказывается, оптимист? — усмехнулся Сергей.
— Отчасти, — кивнул я. — Но взгляни на это с другой стороны. Во-первых, мы ничего не взяли и тем самым не подставили твоего Егорку. Во-вторых, у Русого на один пунктик меньше, чтобы на меня злиться. Как ни крути, а это хорошо. Нам хватит и того оружия, что вы достали из тайника Бурёнки. Тем более, людей пока что нет, чтобы им пользоваться.
— Ты планируешь им пользоваться? — снова нахмурился он.
— Давай без обид. Но с каких пор ты стал таким моралистом? В горячих точках убивал людей? Убивал, — я загибал пальцы. — Работая на Беса, избивал нерадивых клиентов? Избивал. Приходилось заниматься мокрухой?
— Нет, — обиженно пробурчал он. — С Бесом до такого не было. А в армии, сам понимаешь, мне приказали, и я не мог читать морали о своей чистой душе.
— Тогда почему сейчас, когда я стараюсь помочь этому городу и убираю только ничтожных мразей, ты постоянно пыхтишь мне в затылок?
— Если не я, то кто поможет тебе вовремя остановиться?
От такого заявления я на секунду опешил и удовлетворённо поджал губы.
— Весомый аргумент, — наконец произнёс я. — Мне прямо-таки и возразить нечем.
— Тогда не дави, Мор. Ты же знаешь, что я на твоей стороне. Хрен поймёшь, как работает твой Исток, но даже не взирая, что мы с тобой на одной и той же ступени, я чувствую, что твоя магия намного мощнее. Поэтому сильно не прикладывайся к ней по отношению к близким.
— Вот вроде бы и похвалил и на хер послал, — хмыкнул я. — Хорошо, думаю, мы друг друга поняли. А теперь вернёмся к нашим баранам, — я снова кивнул на опустошённый ларёк. — Есть предположения, что здесь могло храниться?
— Скорее всего, всякая мелочёвка.
— Уверен? Не бывало такого, что под носом и полиции складировали нечто большее? По принципу: «Если хочешь что-то спрятать, то прячь на самом видном месте».
— Полиция? — криво усмехнулся напарник. — Ты же понимаешь, что они здесь все купленные? Мне как-то доносили, что в ближайшем участке спорят и чуть ли не дерутся, чтобы попасть сюда.
— Слишком жирное местечко?
— Ещё какое. Сразу же с двух лап получают. Правда, теперь только с одной. И, судя по всему, точка закроется. Русый в курсе, что мы о ней прознали, и не захочет делиться. Что, в принципе, логично.
— А ты уверен, что это Русый?
— Я всего лишь предположил, — он пожал плечами. — К тому же ты сам так сказал.
— Это могли быть и самовольные бандюки. Бурёнка же хотел работать на себя. Правда, вышло хреновенько, и его быстро прижали люди Русого.
— Тогда они могли прижать и остальные шайки.
— Возможно, — неуверенно сказал я и вышел из ларька. — Либо они могли оставить эту мелочь нам, чтобы она постоянно пакостила.
— То есть Русый хочет потрепать нам нервы?
— Ну я же делаю то же самое, — усмехнулся в ответ. — Однако мы можем узнать, кто здесь был, — посмотрел на сторожку. — Спросишь у него?
— Семёныч? — Сергей первым направился в ту сторону. — Конечно, он мужик глазастый.
Добравшись до его будки, Сергей тихо постучал.
— Ну, чего ещё? — раздался изнутри недовольный голос. — Кому опять не спится?
Дверь распахнулась, и первой показалась его густая чёрная борода с редкой проседью, и только потом уже остальное тело в мешковатой одежде.
— А, это вы, — пробубнил сторож, встав перед нами.
— Семёныч, без обид, — Сергей вскинул руки, — но нам нужна информация.
— Опять начинается? — вновь его недовольство. Однако в этот момент он заметил мою скалящуюся маску и удивлённо вскинул брови. — Погоди-ка, а тебя случаем, не Мором кличут?
— Нет, — хмыкнул я. — Не случаем, а специально.
— Вон оно как? — пробормотал он и снова уставился на Сергея. — Раньше ты, значит, прислуживал толстому уроду, а теперь пацану кланяешься?
— Ты говори-говори, да не заговаривайся, — сухо произнёс мой приятель. — Да, это Мор. И неважно как он выглядит. Важно то, что делает.
— И чё ж ты делаешь? — вновь обратился ко мне сторож. — Только не надо меня запугивать. Я, почитай сорок лет с мегерой живу, и все эти ваши бандюковые разборки для меня, словно детский сад.
— Ого, впечатляет, — уважительно кивнул я. — Такую семейную жизнь не каждый вытерпит. Тем более, если для вас...
— Семёныч я, можешь так величать, без всякой лишней болтовни.
— Хорошо, если хочешь по делу, Семёныч, — я сразу перешёл на ты, — то буду говорить как есть. Думаю, ты уже наслышан о том, какое я чудовище и всё в таком роде.