Стрелка часов показывает десять вечера. Мне пора домой, к дочке. Как бы много у меня ни было работы, а спать Веронику всегда укладываю я, а не мама. Я ложусь с ней в кроватку, обнимаю, и мы разговариваем, пока дочка не засыпает. Это только наше с ней время.
Алексей везёт меня домой. Я сняла трехкомнатную квартиру возле родителей, чтобы мама могла приходить. Хочу уже нанять Веронике няню, чтобы родительница наконец отдохнула. Постепенно буду искать недвижимость для покупки. Сразу после Парижа некогда было этим заниматься, надо было выходить на новую работу, поэтому я решила снять жилье. Жить со своими родителями я не захотела: у них маленькая квартира, да и пора мне почти в тридцать лет отделяться от мамы.
Алексей глушит мотор у моего подъезда и поворачивается ко мне. В темноте салона его глаза игриво блестят. Я вдруг начинаю чувствовать себя неопытной школьницей, которая впервые оказалась наедине с симпатичным одноклассником. Ни с того ни с сего окутывает смущение: нервно тереблю ремешок сумки и прячу взгляд.
— Мне очень понравился сегодняшний вечер, — многозначительно говорит.
— Мне тоже. Спасибо большое за цветы, они прекрасны.
Розы и правда благоухают на весь салон автомобиля.
— Какие у тебя планы на выходные?
— Никаких, буду с дочкой.
— Тебе есть с кем ее оставить? Я закончил ремонт на даче, там теперь бассейн, финская сауна…
Дальше можно не слушать, намёк понятен. В предложении Алексея нет ничего предосудительного, только меня почему-то задевают его слова оставить с кем-то Веронику. Может, он не имел в виду ничего такого, но мне неприятно. Как будто моя дочь лишняя.
А еще я неожиданно понимаю, что не готова вот так сразу переходить к новой фазе отношений. Да, мы знакомы около полугода, но наше общение было по телефону и больше дружеское. Сейчас мы съездили на ужин, который можно назвать полноценным свиданием, но оно было только одно!
— Леш, я… — и замолкаю, не зная, как продолжить.
— Что?
— Так как я много работаю, то каждую свободную минуту стараюсь проводить с ребенком. В Париже у меня почти не было полностью свободных выходных. В Москве скорее всего тоже не будет. Я не могу оставить дочку на два дня и уехать.
— Тебе не с кем?
— Нет, мне есть с кем. Моя мама всегда за ней присмотрит, но я не хочу. Я слишком много работаю и слишком мало времени провожу с ребенком. Я не готова уехать от Вероники на все выходные.
Возникает пауза. По лицу Леши видно, что он немного растерян из-за моего ответа. Я жду, что он предложит взять Веронику с собой. Но Алексей молчит.
— Ладно, я тебя понял, — наконец изрекает. Старается произнести обычным голосом, но я улавливаю нотки разочарования. — Как тогда поступим? Сможешь хотя бы выбраться на полдня в субботу? Пообедаем вместе, потом заедем ко мне.
Хочется спросить: заедем к тебе, чтобы что? Переспать?
Умом понимаю: в желании Алексея нет ничего предосудительного, мы взрослые люди. Но почему-то обидно.
— Леш, я буду с тобой честна. Мой ребенок для меня на первом месте. Сначала Вероника, потом все остальное. Поэтому для меня очень важно, как дочь воспримет мужчину, с которым я буду состоять в отношениях.
Алексей прищуривается, пытаясь понять, что я имею в виду. А я решаю, что лучше сначала познакомить Алексея с Вероникой, и если дочка одобрит мой выбор, начинать серьёзные отношения.
Может, я не права и не следует так быстро знакомить ребенка с Лешей. Не знаю. Но мне важно благословение дочери. Иначе не смогу спокойно строить отношения.
— Ты хочешь, чтобы я познакомился с твоим ребенком? — догадывается.
— Да, для меня это очень важно.
— Так бы сразу и сказала, — охотно соглашается, что меня приятно удивляет. — Когда?
— Можно на этих выходных.
— Хорошо. Сходим куда-нибудь? Боулинг? Аттракционы? Извини, я не знаю, куда обычно водят детей.
— Я думаю, ты мог бы приехать к нам в гости в субботу. Я приготовлю ужин.
— Да, конечно.
Мне не верится, что все оказалось так просто, что Алексей без раздумий согласился на мои условия. Неужели нет подвоха?
— Только я тоже буду с тобой честен, — неожиданно говорит.
А вот он и подвох, подсказывает интуиция.
— Слушаю, — инстинктивно напрягаюсь.
— Я пока не готов к созданию семьи. Ты мне очень нравишься, я хотел бы с тобой отношений, но жениться в мои планы не входит. Возможно, однажды это изменится. Но сейчас я не собираюсь связывать себя узами брака. В данный момент у меня в приоритете работа.