— Но Иосиф ставит только…
— Именно, — Марк кивнул головой, подтверждая невысказанную мысль брата.
Гай пристально посмотрел на высшего. Макса клеймил инициалом именно Иосиф.
— Не думал, что так все серьезно!
Марк в ответ лишь пожал плечами.
— Ты отдал Лину мне, и мне решать, чем ее клеймить. Она — мое имущество!
— Но Иосиф возвращается только через месяц!
— Значит, я подожду!
— Ну, жди! Жди! — понтифик взял бумагу в руки и начал рвать ее на куски, — Но учти, брат, я долго ждать не буду! Если через месяц клейма на ней не будет, отдам первому же высшему! Я тебя предупредил!
Марк молча поднялся и вышел из кабинета.
* * *Алина взяла с полки коробку с печением и начала искать дату изготовления. После просмотренных пару раз по телевизору передач об испорченных продуктах в продаже, девушка начала более внимательно относится к продуктам и к срокам их годности.
— Лин, слушай, а тебе молоко лучше какое — в мягких пакетах или жестких? — отвлек ее от размышлений Гюнтер, разглядывая полки с молочными продуктами.
Сегодня Алина закупалась продуктами на неделю. А так как Гюнтер подловил ее на выходе из подъезда, то девушка решила, что он вполне может пригодиться. Таскать тяжелые пакеты, например. Поэтому она с легкостью уговорила вампира посетить с ней гипермаркет, благо, что парень был с машиной.
— Вообще-то, — задумалась вслух Алина, — в мягких, конечно, лучше, но в жестких дольше хранится, так что бери «Веселый молочник». Пять пакетов.
— Куда тебе столько? — удивился парень, — Молочную ферму решила открыть?
— Тебе места в машине жалко? — поддела Лина Гюнтера и отправила упаковку печения обратно на полку, все-таки сомневается она в его сроке годности.
— Да нет, не жалко, — парень печально сгрузил в продуктовую тележку пять пакетов молока.
— Не печалься, старче, у тебя впереди еще целый список покупок, так что, наберись оптимизма и топай дальше! — девушка с улыбкой толкнула тележку перед собой. В ней уже лежало два батона хлеба, упаковка жидких йогуртов, пять банок консервированной кукурузы и четыре пакета риса.
— Лин, да заканчивай меня стариком обзывать! — возмутился Гюнтер, — Я, между прочим, твоего возраста!
— Да, да, и плюс еще сто двенадцать лет сверху!
— Ну и что? И вообще, радуйся, что я так хорошо сохранился!
— Чему ж тут радоваться то? — прищурила глаза девушка.
— Тебе не приходится меня водить за руку и читать мне названия продуктов!
— Ничего страшного, я бы подарила тебе тогда собаку-поводыря! И помощник, и друг в одном флаконе!
— Ага, и мяса ест в день столько, сколько ты потребляешь за месяц! Так что — лучше я уж на твои ручки и глазки буду рассчитывать!
— А ты его к своей диете приучи, может собачке понравится! — парировала девушка со смехом.
Парень с опаской огляделся.
— Ты бы не вопила на весь магазин-то!
— Да ладно, может ты метросексуал!
— И не материлась!
Девушка кинула в него упаковкой колбасы.
— Это современный городской мужчина, который следит за собой, неуч!
Гюнтер ловко поймал продукт и положил в тележку к йогуртам.
Сложную тему надо начинать издалека, поэтому парень покосился на девушку и невинным тоном спросил:
— Лина, почему ты до сих пор одна?
Настроение вмиг упало.
— Мне и так неплохо живется, — хмуро ответила она, перебирая помидоры. Выбрала три овоща, сложила в пакетик, взвесила и положила в тележку.
— Неужели из всего клана тебе так никто и не приглянулся? — Гюнтер сделал вид, что ему совершенно все равно.
— Тебя что, попросили прощупать почву по этому вопросу? — она ехидно подняла правую бровь.
— Да нет, просто мне не нравится, что у тебя нет никого. Давай познакомлю! Ты девушка красивая, с тобой многие хотят пообщаться поближе!
— Да нет, спасибо, — она ему мило улыбнулась, надеясь, что парень поймет и перестанет поднимать эту неприятную для нее тему.
— Ну, а Марк тебе как? Вы вроде неплохо общаетесь, — он не умолкал.
Лина не так давно со смехом рассказывала другу про встречу с понтификом в коридоре, когда у нее случайно подвернулся каблук, и девушка, почти, упала в объятия проходящего мимо высшего.
— Ты белены объелся? — изумилась Лина, — Во-первых, у него есть официальная любовница и мне до нее, как балерине до космонавта на орбите. Во-вторых, ты посмотри, кто он и кто я. Какие между нами могут быть отношения?
— По нему многие наши женщины сохнут.
— Ну и зря. С Магдаленой нам, простым смертным, не сравниться, — с некоторой завистью потянула девушка.
То, что любовница второго понтифика — редкая красавица, признавали многие. Хотя о ее скверном вспыльчивом характере ходило тоже немало толков.