- Не люблю, когда так говорят, - смутилась Аня. Похоже, она стеснялась своего занятия не меньше Пети. - То, что на экране показывают - просто имидж. А на самом деле я не такая...
- Да, я наслышан, - Петя не выдержал и засмеялся. Вслед за ним засмеялась и Аня.
- А у тебя есть компьютер? - спросила она.
- Есть... - Петя с неудовольствием вернулся к ненавистной теме.
- Ты знаешь, я в одну игру люблю играть, интересно, она есть у тебя?..
- Пасьянс, что ли? - хмыкнул Петя.
- Да ну тебя, пасьянс. Нет, там надо ходить и стрелять по всяким чудовищам...
- Что-о? - Петины глаза чуть не вылезли из орбит.
- А что такого? - удивилась Аня.
- Извини... просто это очень редкий случай... когда такая игра у меня действительно есть. - улыбнулся Петя. - Может быть, кофе?
- Не отказалась бы.
- Сейчас. Не скучай пока.
Петя встал и пошел на кухню. Там он быстро приготовил кофе в двух кружках с логотипом Nesfake. Как утверждала Надя, она выиграла за один год четыре таких кружки. Саша приоткрыл духовку и заглянул внутрь.
- Саша! - укоризненно воскликнула Оля, отвлекшись от протирания бокалов.
Саша вздрогнул, захлопнул дверцу духовки и отошел с виноватым видом.
- Уже третий раз его отгоняю, - нахмурилась Оля и покачала головой.
- Ну как у вас там дела? Не скучаете? - спросила Надя, румяная от жары, царившей на кухне.
Петя кивнул.
- Хорошо, что ты телевизор не смотришь, Надюша, - улыбнулся он. Может, и мне попробовать?
С кружками в руках он вернулся в комнату. Аня по-прежнему сидела в кресле, только теперь у нее на коленях лежала кошка.
Петя поставил перед ней кружку и сел. Открыв рот, чтобы что-то сказать, он услышал сзади шум и осекся. Леня, вернувшийся в комнату с охапкой поленьев, как-то неуклюже развернулся на входе и зацепил елку. Та повалилась на пол, роняя звонко лопающиеся игрушки. В довершение ко всему Леня зацепился ногой за шнур от гирлянды и рухнул на лежащую елку сверху, с грохотом рассыпав дрова. Треснул электрический разряд, и гирлянда погасла.
Из кухни выбежали Оля, Надя и Саша. Надя бросилась выпутывать из елочной гирлянды постанывающего Леню, а Оля с Сашей уныло собирали рассыпанные дрова. Петя с Аней сидели молча, словно оцепенев. В другой день это могло бы показаться смешным, но все были достаточно уставшие, к тому же лишились елки к самому началу праздника.
Когда собрали дрова и привели в порядок Леню, начали накрывать на стол.
- Вы только посмотрите на это! Сашка, черт такой! - Оля была готова расплакаться. Знаменитый торт, который всегда удавался ей на славу, сейчас представлял собой невзрачный плоский блин, распластанный на блюде. Говорила же, не открывай духовку!
Саша виновато отвернулся в угол. Настроение на весь вечер было основательно подпорчено у всех. Недоброе молчание готово было перейти в ссору.
- Ладно, давайте лучше выпейте кофе, - сказал Петя и вышел на кухню. Он приготовил и принес каждому по кружке горячего напитка, а сам пошел разбираться с елкой. Аня приблизилась к нему.
- Может, помочь?
- Лучше с тортом придумай что-нибудь, - ответил Петя, стоя на коленях и устанавливая елку в крестовину. Он бросил эту фразу просто между делом, будучи увлечен работой, и не сразу сообразил, что это не совсем вежливо.
- Хорошо, - просто сказала Аня, повернулась и ушла. Петя спохватился, но было поздно. Скорее всего, она обиделась, думал он, вырезая из гирлянды перегоревший кусок. Так тебе и надо, тупица. Упустил случай подружиться с хорошей девушкой. А может, не такой уж хорошей, кто их разберет, думал он, обматывая изолентой место соединения обрывков провода.
Петя включил гирлянду, и она вспыхнула россыпью крошечных разноцветных огоньков.
- Ну как? - обратился он к присутствующим. Хмурые лица Саши, Лени, Оли и Нади при виде елки постепенно оттаяли. На них даже появились некоторые подобия улыбок. Но окончательно они подобрели, когда Аня внесла из кухни торт - все тот же плоский блин, но искусно украшенный кремовыми цветами и вишенками. От уныния не осталось и следа. Компания была готова продолжать веселье несмотря ни на что.
Аня подошла к Пете и посмотрела на елку. Петя виновато посмотрел на нее. Но в ее глазах он не увидел обиды, лишь только мигающие отражения разноцветных искр. Она улыбалась. И Петя улыбнулся тоже.
***
- Так ты у нее даже телефона не взял?
- Она не сказала.
- Ну свой-то хоть дал?
- Дал.
- И что?
- Пригласил на чашечку кофе.
- Звонила?
- Нет.
- Ну значит, и не позвонит уже. Ну ты даешь, мужик! Кто ж так дела ведет? Такой шанс был, а ты...
После встречи Нового года прошло уже около недели. Петя с Сашей и Леней вновь сидели на его квартире и пили кофе. Петин запас в это утро вышел, и он решил, хотя и с некоторой опаской, распечатать презентованную ему Чапаевичем баночку Nesfake. На его удивление, кофе оказался очень хорошим, с неуловимо странным привкусом, от которого все вокруг как будто становилось ярче. Кроме того, это была та самая баночка, по этикетке от которой можно выиграть лотерею "Город мечты". Правда, срок действия лотереи недавно истек, но Пете все равно не пришло бы в голову в ней участвовать.
- Ладно, Петька, проживешь и без нее, - усмехнулся Леня, расположившись на своем любимом месте - подоконнике. - Честно говоря, не такая уж она в жизни и клевая... Правда, Сань?
Саша утвердительно покачал головой.
- Мне вообще-то тоже не очень. Это я тебе без обид говорю.
- Ну и замечательно, - недовольно буркнул Петя, клацая клавиатурой. Много вы понимаете, придурки несчастные...
- Много ты понимаешь, гений недоделанный... Дурилка...
Внезапно зазвонил телефон. Петя потянулся, чтобы взять трубку, но Саша опередил его.
- Але - игриво сказал он в трубку, некоторое время слушал, потом, лыбясь, обратился к Пете, зажав микрофон рукой:
- Тебя к телефону. Девушка!
- Если это Ася, Лиза или Марина, то меня нет, - мстительно ответил Петя, истязая клавиатуру. - А если это...
- Это Ангелина, - гробовым голосом сказал Саша и протянул Пете трубку. Леня налил на себя кофе и чуть не свалился с подоконника.
Петя взял трубку и некоторое время слушал, отвечая только короткими "да", "нет" и "конечно, можно". Закончив разговор, он обвел друзей ошалелым взглядом.