Я качаю головой, пытаясь сдержать слезы. Мне нужно быть сильной ради него.
— ДЕСЯТЬ! — Голос Тристана гремит в замке через приоткрытое окно.
Я колеблюсь, но в этот момент я бы все отдала, чтобы удержать его здесь, со мной. За этими стенами. Весь мой и невредимый. В безопасности, целый и любящий меня.
— Я знаю… Я просто...
Он делает шаг ко мне и прижимается своим лбом к моему.
Его люди собираются у главных дверей, готовые сопровождать его туда. Для меня это слабое утешение. На данный момент они равны, но как долго это будет продолжаться?
— ДЕВЯТЬ!
Я также не верю, что Тристан будет сражаться честно. Он грязный, прогнивший ублюдок до мозга костей, и он привел с собой команду грязных, прогнивших ублюдков.
— Эй, — говорит Киллиан, отрывая меня от моих мыслей. — Сирша.
— Что?
— ВОСЕМЬ!
— Я вернусь, — говорит он. — Это не так, как в прошлый раз.
— Ты не можешь дать мне такого обещания.
— СЕМЬ!
— Я могу, и я сдержу его. Я воскрес из мертвых не для того, чтобы погибнуть от рук этого придурка, — говорит он с полной уверенностью. — И я нашел тебя спустя гребаные тринадцать лет не для того, чтобы потерять снова.
— ШЕСТЬ!
Я вдыхаю эти слова, пытаясь поверить в них. Пытаюсь вложить в них всю свою веру.
— Хорошо? — тихо спрашивает он.
— Хорошо.
— ПЯТЬ!
Он прижимается своими губами к моим.
Мир на мгновение меркнет. Есть только Киллиан и я.
— ЧЕТЫРЕ! ТРИ! ДВА!
А потом он внезапно отпускает меня.
Я хватаюсь за тонкие деревянные перила, чтобы не упасть. Он дает сигнал своим людям открыть двери замка.
— ОДИН!
Киллиан поворачивается к брату и сжимает его руку.
— Киан, я знаю, ты хочешь присоединиться ко мне там, — мягко говорит он. — Но если они проломят стены, я хочу, чтобы ты был здесь и защищал всех, кто не может защитить себя сам.
Киан вздыхает. — Посмотри на себя, манипулируешь мной под маской героизма.
— Хороший парень, — говорит Киллиан с дикой ухмылкой, прежде чем слегка наклониться, чтобы прошептать что-то на ухо Киану.
Но я слишком близко, чтобы услышать это.
Защити Сиршу.
— Может быть, я защищу Киана, — Вмешиваюсь я, защищаясь.
Киллиан оглядывается через плечо. Он одаривает меня еще одной кривой ухмылкой, от которой я бы упала в обморок, будь обстоятельства другими.
Затем он направляется к двери. Я перевожу взгляд на окно.
Тристан больше не смотрит сюда. Его внимание сосредоточено на двери прямо перед собой.
В руках у него два пистолета, но в данный момент они оба направлены в землю.
Мгновение спустя Киллиан выходит вперед и оказывается в поле моего зрения.
Он, конечно, впереди, отказываясь прятаться за чьими-либо спинами. Его люди располагаются свободным треугольным строем по обе стороны от него. Все выглядят хорошо вооруженными и защищенными, но то же самое можно сказать и о Тристане и его людях.
Киан подходит и встает рядом со мной.
Медленно он полностью открывает окно и устраивается прямо перед ним.
Я замечаю, что у него по два пистолета в каждой руке и несколько прикрывающих прямо за спиной.
Этим утром я была полна решимости помочь, но сейчас, глядя на пистолет в своей руке, не могу отделаться от ощущения, что это было наивно с моей стороны.
Смогла бы я нажать на курок, если бы это имело значение? Смогла бы я убить ради человека, которого люблю?
Что, если я промахнусь? Что, если я потерплю неудачу? Что, если я причиню вред кому-то невинному?
Я знаю, что это сделало с Шоном, когда он подстрелил моего отца много лет назад. Это разрушило его изнутри.
Смогу ли я пережить чувство вины?
Могла бы я…
— Эй, — прерывает меня Киан, кладя кончики пальцев на мое предплечье. — Расслабься. Ты должна сохранять спокойствие.
— Ты даже не смотришь на меня.
— Мне это и не нужно, — отвечает он. — Я чувствую твои нервы отсюда. Это отвлекает.
— Почему ты так спокоен?
— Тренировки. — Он не сводит глаз с мужчин внизу, во дворе.
Я оглядываюсь по сторонам, понимая, что по другую сторону стены находятся только двое мужчин. Оба склонились над окном так же, как Киан. Оба уже прицелились.
Это означает, что Киллиан находится там с десятью мужчинами.
Я быстро пересчитываю Кинаханов. Всего их двенадцать, включая Тристана.
— Мы можем победить, не так ли, Киан? — Спрашиваю я.
— Блядь, да, мы можем, — говорит он. — Желательно до того, как появится остальная кавалерия.
— Наши или их? — Спрашиваю я, запоздало осознавая, что уже начала ассимилироваться с кланом О'Салливанов.
— Либо. И то, и другое.
Я наблюдаю, как шевелятся губы Тристана. Но на этот раз он разговаривает с Киллиан наедине. Я понятия не имею, о чем он говорит, и это сводит меня с ума.
Я наклоняюсь чуть ближе, как будто это поможет. Может быть, поэтому я пропускаю звук выстрела, который рассекает воздух.
Я ахаю и отскакиваю назад, как будто кто-то выстрелил прямо в меня.
Когда я снова смотрю во двор, становится ясно, что воцарился хаос.
С бьющимся в горле сердцем я ищу Киллиана.
Все мужчины вовлечены в небольшие очаги боевых действий. И теперь, когда их строй распался и они все смешались вместе, похоже, что их число удвоилось.
Где Киллиан?
И тут я вижу его, втянутого в драку с Тристаном.
Свободной рукой я хватаюсь за оконное стекло, ногти впиваются в старое дерево.
Киллиан выше, опытнее, моложе.
Тристан шире, больше, старше.
У одного преимущество в скорости. У другого преимущество в силе.
Я выдержала несколько ударов Тристана. Я знаю, насколько они сильны. Я знаю, что он может заставить твой глаз опухнуть в два раза больше всего одним ударом.
В том месяце мне пришлось взять двухнедельный отпуск на работе. И даже по истечении этих двух недель припухлость и изменение цвета оставались очевидными. Или, по крайней мере, очевидный для всех, кроме тех, кому правда причинила бы неудобства.
Тристан бросается вперед, и я вскрикиваю, но Киллиану удается уклониться от удара. Он разворачивается и наносит удар в живот Тристану.
Лицо моего мужа, кажется, на мгновение вытягивается. Морщины от многолетнего пьянства пересекают его лоб. Кожа на его подбородке чуть отвисает, а глаза превращаются в две крошечные щелочки ярости.
Сейчас ему сорок восемь лет, и это заметно.