Осмотревшись, я нашла какой-то пакет сухарей, оставленный прежним хозяином, и поставила на плиту чайник. Хоть как-то подкрепиться, а то так и на улице недолго упасть. Грызя вполне съедобные, хотя и очень старые сухари и запивая их горячей водой, я раз за разом обходила свой дом, привыкая к нему.
Начать я решила с хозяйственной лавки. Двинувшись вперед по улице, я спросила по пути пожилую женщину, похожую с виду на служанку богатого поместья, где можно купить всё необходимое, и она указала мне на ближайший переулок, объяснив дорогу.
Миновав несколько улиц, я обнаружила небольшую площадь, на которой хаотично располагались лавки и магазинчики. Все были очень скромными, если не сказать убогими. Грязь чавкала под ногами, через особо глубокие лужи были перекинуты доски. Стоял гвалт и в воздухе витало смешение запахов.
Слева располагались мануфактурные лавочки, справа - всякие хозяйственные и ремесленные, а в центре красовались мясные, рыбные и овощные прилавки.
Я рассудила, что начать нужно с самого лёгкого из списка моих покупок и направилась на поиски щеток и мыла. С щетками проблем не возникло, но поиски мыла меня совершенно обескуражили. Торговцы с недоумением смотрели на меня, а когда я уже было отчаялась, то обнаружила у крошечной старушки, которая торговала какими-то травами и домашними мазями, несколько кусков домашнего мыла, сделанного из золы и жира. Мыло было слишком твердым для человеческой кожи и предназначалось для стирки. Я взяла все пять кусков, которые у неё были.
- Эй, в сторону! - меня чуть не сбил на своей лошади какой-то дикарь. Я отшатнулась и ударилась плечом о прилавок с рыбой, от взгляда на которую меня чуть не стошнило. Опять накатила слабость, на лбу выступили капли испарины, нужно было присесть передохнуть. Поискав глазами более-менее тихое место, заметила небольшой навес, под которым были развешаны платки и ткани. Я подобрала юбку и направилась туда на подрагивающих ногах.
Я постаралась рассмотреть шали, которые были вывешены на улице, но останавливаться не стала, может быть внутри мне позволят присесть хоть на 10 минут.
На перезвон колокольчика навстречу мне выскочил хозяин - сухопарый, с мерной лентой на шее, испачканный мелом. Лысенький и приветливый.
- Добрый день, мадемуазель, прошу вас. Что вам предложить? - он выжидательно смотрел на меня, поблёскивая стёклами пенсне.
- Здравствуйте, - слабо улыбнулась я ему, - можно сначала присесть? Я очень нехорошо себя чувствую.
Старичок засуетился:
- Конечно, барышня, присаживайтесь...Воды может вам? - и через секунду он протягивал мне стакан желтоватой воды. Я, преодолев, внутреннее сопротивление, стала пить её маленькими глоточками.
Постепенно приходя в себя, я стала с любопытством оглядываться. Здесь я была в своей стихии - всевозможные ткани, ленты, кружева. Батист, шелк, лён, и бархат – по одному куску. Льняные простые ткани, набивные ситцы и сатины немарких, темных оттенков, крепы и даже роскошный кусок отливающего шанжана. В первую очередь меня интересовали принты на ткани, и тут я оказалась разочарована - они были тяжелыми, невнятными и какими-то сумбурными. Однотонные ткани здесь были гораздо красивее, а я всегда любила красивые принты...
- Вам лучше, мадемуазель...?
- Мадлен, - представилась я симпатичному хозяину. - Спасибо вам огромное, мне гораздо лучше.
Он от души заулыбался, довольный этим обстоятельством.
- Скажите, а какие ткани сейчас в моде? Что берут благородные дамы? - не удержалась я.
Хозяин просиял и стал расхваливать свой товар, показывая различные отрезы. У меня стали появляться какие-то смутные соображения, которые пока что были и самой мне ясны не до конца.
Выбрав с его помощью домашний текстиль - всё самое скромное, я поблагодарила радушного хозяина и пошла купить минимум продуктов, который в состоянии была бы донести до дома.
Постельное бельё и прочее, что я приобрела в лавке, хозяин обещал прислать с мальчиком-посыльным, за что я была ему премного благодарна. Купив яиц, муки и масла, я ещё договорилась с продавцом овощей, прислать их мне так же на дом.
Возвращаясь домой, я с предвкушением представляла, как наконец-то вытяну уставшие ноги. Те мысли, которые посетили меня в мануфактурной лавке, пока что благополучно отправились на задворки моего сознания.
7
Разумеется, не смотря на благие намерения, я не смогла полностью справиться с ремонтом сама.
Пришлось заказывать вторые рамы для окон и полностью менять одну из тех, что были в жилой комнате – она сгнила почти на половину от сырости.