- Я слышу, всё в порядке, - крикнула я в ответ, и он поспешно отворил дверцу.
Выйдя на воздух, я попыталась глубоко вздохнуть, но у вздох получился прерывистый. Тогда я уже не стала медлить и вошла внутрь.
Меня, как обычно громко поприветствовали девушки-закройщицы.
- Мадемуазель Мадлен! Какими судьбами в столь ранний час? - радостно встретила одна.
- Мадемуазель Мадлен, - перебила её вторая, - одна моя подруга служит в доме госпожи Флоранс, так вот, та в таком восторге от ваших моделей, что написала об этом своей подруге в Америку!
- Как будто эти американцы что-нибудь понимают в моде, - насмешливо скривилась третья. -- Вот у меня сестра двоюродная служит горничной в доме русского посла... Так вот, несколько ваших моделей отправлены в эту дикую Россию, представляете?! Под охраной их нахальных гусар. Хотя, конечно, они красавцы и, говорят, всегда щедры к бедным белошвейкам!
Сейчас я улыбалась шуткам девушек, но практически через силу. Что они будут говорить, когда обо мне поползут по городу грязные слухи? С презрением или с жалостью будут перешептываться за моей спиной?
Боясь, что на глаза сейчас навернутся слёзы, я помахала им рукой и прошла к Розе. Она по моему лицу поняла - что-то случилось, и поспешила ко мне навстречу.
- Мадемуазель Мадлен! Что случилось?? Что-то в мастерских???
Господи, как ей сказать?
- Мадам Бертен…- я с трудом подбирала слова, - случилось нечто неприятное. Вернее, еще не случилось, но грозит случиться. Это может доставить неприятности мне, и нанести большой удар по вашему делу…- далее продолжить я не смогла - горло перехватило, даже больно стало. Я прижала руку к шее.
Роза смотрела на меня непонимающе. Затем чуть ли не силком усадила на стул, а потом прошелестела юбками мимо, чтобы приоткрыть окно и налить мне воды.
- Пейте, мадемуазель. Выпейте немедленно, - её голос не звучал испуганно, он был твёрдым.
В этот момент я чувствовала себя рядом с ней какой-то размазнёй. Но ведь она не представляла даже…
Когда я смогла дышать ровнее, Роза почти приказала мне:
- Ну а теперь - рассказывайте!
Я начала практически с того момента, когда Бернардет с тёткой вынудили меня оказаться в том злосчастном домике. И, хотя, практически всё, что я говорила, подбираясь к главному, Роза прекрасно знала - она не перебивала меня. Только время от времени подбадривала:
- Так-так, ага...Хорошо, понятно...
Мне стало говорить чуть легче и я практически добралась до сути. И тут снова стала запинаться.
- Вы, наверное, слышали про этот скандал, который обсуждал весь Париж?
Поскольку, скандалы в светском обществе Парижа происходили ежедневно, если не ежечасно, она несколько секунд смотрела на меня непонимающе.
- Ну, с моей двоюродной сестрой и баронетом...
Роза вспомнила и закивала.
- Ах, ну да, конечно. Но почему вы так расстроены? Насколько я понимаю - родственной привязанности у вас к ней нет, тёплых чувств тоже...Отчего вы в таком расстройстве?
Я вздохнула в сотый раз за сегодня, наверное, и ответила:
- Её интрижка происходила под носом у мужа, в том самом домике, который принадлежит мне.
Понимание начинало проступать на её лице, оно слегка вытянулось, а глаза стали серьёзными.
- Продолжайте, мадемуазель Мадлен, - произнесла она, когда пауза вновь затянулась.
- В общем, она написала мне письмо, в котором пожаловалась на жизнь, предложила помириться и всё такое...А когда я приехала к ней, встретила меня с родственницей своего мужа и они стали шантажировать меня.
Роза удивленно вскинула брови:
- Шантажировать? Но чем?.. И что они хотят?
- Они угрожают пустить обо мне грязные слухи и очернить репутацию. Потому что это мой дом по всем документам. И тогда ни одна дама Парижа не станет пользоваться моими услугами. И все знают, что мы давно работаем вместе, это и вам может навредить…- тут я не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками. - Простите меня!
Роза прошлась по кабинету из угла в угол, постукивая веером по ладони. Я слушала этот мерный стук и ждала, что она скажет мне.
Здесь могло быть одно из двух - или она посочувствует мне и мы вместе найдем выход из этой еще не свершившейся катастрофы или прогонит прочь, объявив Свету, что нас ничего не связывает. А что, долги уже выплачены…
Перед моими глазами еще раз пронеслись те подвенечные платья, над которыми я работала, когда ехала к ней...Если что, отправлю эти эскизы ей, пусть будут прощальным подарком от меня. Хоть чем-то я смогу проявить свои извинения, потому что слова тут были бессильны.
- Послушайте, мадемуазель Мадлен…- последовала пауза.