- Лекс! - рассерженно выкрикнул Саша, заметив, что тот никак не реагирует на его слова. - Ты опять залип что ли?
Для него Саши был не просто другом, он считал его братом-близнецом, ведь внешне тот походил на него точь-в-точь, словно отражение в зеркале. Такое же худощавое телосложение, небольшой рост и тощее щедро усеянное конопушками лицо. Тот же мясистый нос, маленькие серые глаза и слегка оттопыренные уши, высовывающиеся из копны ярко-рыжих, почти оранжевых волос.
Правда, для Сашки они выглядели как свинцово-серые - ведь тот вообще никакие цвета не различал, его окружающий мир не менялся ни днём, ни ночью и всегда оставался чёрно-белым. Будто Саша так и не подрос, и всю жизнь ему придётся мириться с тем, что он будет смотреть на божий свет глазами младенца, утопая в болоте безмерной серости.
А вот пристрастия в одежде у них существенно отличались. Лекс явно недолюбливал тьму и предпочитал одеваться полностью во всё новое и ослепительно белое, словно юный принц из сказки. Ни одной надписи, рисунка или серого пятнышка: ни на рубашке, ни на шортах, ни на носках и ботинках.
- Лекс, может, хватит уже игнорить меня! - вновь возмутился Саша и замер, с укором уставившись на товарища. - Почему я один-то всё делаю? Помогай!
Всматривающийся в пустоту Лекс моргнул и вынырнул в реальность, сменив колючий, совсем не детский взгляд на что-то более добродушное. Фальшиво улыбнулся и заговорил:
- Конечно, сейчас помогу. Как скажешь, так и будет. У меня разве выбор есть? - риторически спросил он и шагнул к куче песка. На секунду показалось, что в его голосе звучали нотки грусти, но следующая фраза развеяла впечатление без следа: - Что будем строить? Как всегда, замок? - с задором добавил он, доставая из кармана шорт белую лопатку.
- Наверное. Я больше ничего не умею лепить. А из тёмного-серого песка замки у меня всегда хорошо получаются.
- Вот и здорово! - откликнулся Лекс, присаживаясь на корточки. - Только он не серый, а жёлто-коричневый, потому что мокрый. Ночью дождь шёл. Мог бы уже и запомнить цвета, как мне кажется, тысячу раз уже тебе об этом говорил.
- Ну, жёлто-коричневый. Разве это важно? Лепи давай, не умничай!
Лекс ничего не ответил и с усердием набросился на кучу, засучив рукава. Работа закипела и очень скоро в центре песочницы выросла круглая башня полуметровой высоты с открытой платформой наверху, увенчанной зубчатым парапетом. Саша начал воздвигать стену вокруг строения, а Лекс принялся за обустройство рва. Вдвоём у них весьма складно получалось, вот только завершить постройку замка друзьям было не суждено - на пешеходной дорожке, разрубающей квадратный двор по диагонали, появились трое подростков в возрасте одиннадцати-двенадцати лет, которые целенаправленно приближались к детской площадке.
- Димыч, там же опять он, - послышался издалека писклявый голос, раздражающий не меньше, чем звук пенопласта, трущегося по стеклу.
Внешне обладатель фальцета выглядел не лучше, а вернее сказать, так же отвратительно. Не по годам разжиревший тинейджер тяжело дышал и с трудом поспевал за шустрыми друзьями, у которых проблемы с лишним весом не намечались. В кремовой футболке в обтяжку и коротких шортах такого же цвета он походил на отварную сардельку в кожуре.
- Ну, этот, придурок который. Из четвёртого подъезда, - стерев со лба пот, добавил раскрасневшийся пацан.
- Точно он! Видимо, Сега, этот дурачок не догоняет. Наказывать будем! - откликнулся тот, что был на голову выше остальных, и ещё ускорил шаг, сжимая на ходу кулаки.
Саша бросил в сторону ребят взгляд и тут же опустил его обратно в песочницу. Он не испытывал по отношению к ним ни злости, ни ненависти. Внутри него вообще никаких чувств не зарождалось, полное равнодушие. Он даже не знал, видел ли он их раньше, ведь Саша никогда не запоминал обидчиков. В воображаемом мире все они выглядели для него одинаково - словно мрачные тени. Безликие, ничем неинтересные и внешне неотличимые от множества других.
- Эй, дебилоид! Ты что - с первого раза не врубаешься? - подойдя к песочнице, гаркнул Димыч. - Это наша площадка и мы на ней играем. Вали отседа!
Никакой реакции не последовало, Саша продолжал ковыряться лопаткой в песке, делая вид, что вокруг ничего не происходит. Он не хотел верить в то, что случившееся реально, ведь теперь они отнимут у него в жизни последнюю радость - ну не ночью же ему с фонариком играть на площадке. У него в голове не укладывалось, как обидчики так быстро вычислили, что он гуляет по утрам.
- Я вроде с тобой разговариваю! Ты не только тупой, ещё и глухой, что ли? - переглянувшись с друзьями, зарычал Димыч. - Ломайте эту хрень, парни! - распорядился он, надменно задрав нос, но сам остался стоять на месте.
Первым заскочил в песочницу жилистый мальчуган, имя которого Саша так и не услышал. Одним ударом ноги он повалил башню и запрыгал на куче песка, утрамбовывая полуразрушенные стены замка. Второй же расторопностью не отличался, но, почувствовав сверлящий взгляд негласного вожака и зачинщика всех мероприятий, тоже шагнул вперёд. Тут же запнулся о бортик и растянулся в песочнице, чуть-чуть не уткнувшись лицом в Сашин кроссовок. По двору прокатился заливистый смех.
Сега поднял голову, сплюнул попавший в рот песок и запищал: