Он поспешно оделся, ему хотелось сказать, что он не знал, что Рик на самом деле Рихард и враг, а когда узнал, то так все сложилось, тот запутал его своей ложью… Но комендант молчал и странно мялся, а самому начинать такой дурацкий разговор было неуместно. Поэтому он вскинул на плечи рюкзак с ружьем и, коротко кивнув на прощанье, ушел.
— Эрчер! Постойте, вернитесь.
Он ускорил шаг и услышал, что комендант за ним гонится. Что за навязчивость.
— Оставьте меня в покое, — процедил он, резко развернувшись.
— Послушайте, Эрчер, я хотел просить вас вернутся в колонию.
— Зачем?
— Ваше знакомство с… То, что Рик оказался офицером разведки, он может помочь, вы же можете его… попросить за арестованных.
— Я не знал, что он разведчик, — с трудом выговорил Эрчер. — И не хочу ничего знать.
— Неужели вам все равно, что станет с нашими людьми?
— Неужели вы не понимаете, что колонии больше нет, а осталось лишь поселение при военной базе с выпивкой и шлюхами? Не понимаете, что они с нами делают? — он прикрыл глаза, пытаясь справится с внезапно вспыхнувшей злостью. — Если хотите спасти людей, посоветуйте им бежать из города и жить в дикости. Вдруг поможет.
— Не надо рассказывать мне то, что я и так знаю, — вспыхнул в ответ комендант, в последнее время им слишком часто приходилось сдерживаться, и стало так трудно не переходить грань вежливости.
— Прекрасно, тогда прощайте.
— Вы помните рассказы хасефейцев? А второго сына Риты? — сказал комендант ему вслед. — Неужели он не стоит даже попытки вашего разговора с Риком?
Уже во флаере Эрчер сказал:
— Его зовут Рихард, не Рик.
— Простите меня, Эрчер, я понимаю, насколько это унизительно, — пробормотал комендант, он был умным человеком, а потому не позволял себе самообмана. И всегда извинялся именно за то, чем действительно ранил.
“Немилосердная честность”, говорили про таких на Лонгдале, их прародине.
— Идите в жопу со своим пониманием, — Эрчер уставился вниз, на сверкающую водопадами и речками долину.
***
Эрчер посмотрел на очередных альвингов, выходящих из дверей управления. Опять не то. Комендант сказал, что Рихард сегодня там, даже предложил проводить. Но Эрчер предпочел дожидаться, сидя на бортике фонтана. Воду в фонтане почему-то выключили, и на дне валялись монетки, упавшие листья и даже неведомо как там заведшаяся рыбка, теперь дохлая.
Рихард появился только ближе к вечеру, он весело улыбался, идя рядом с болтающим приятелем. Эрчер поднялся и замер, не в силах заставить себя подойти. Но Рихард заметил его сам, и его улыбка стала натянутой.
— Эрчер.
— Рихард, я хотел… — он помнил, что хотел сказать дальше, про арестантов, но не знал — как.
— Я ждал тебя вчера, — Рихард подался чуть вперед, синие его глаза гневно сверкнули. — Но ты не соизволил прийти.
— Мне надо было подумать, — Эрчер медленно вдохнул и выдохнул, все это было одновременно пошло, мучительно и тоскливо.
— И что же ты придумал?
— Ничего, — Эрчер опустился обратно на бортик и закрыл лицо ладонями. Вот бы все сейчас закончилось. Навсегда.
Рихард положил руку ему на плечо, от нее распространялся медленный жар.
— Тогда пойдем к тебе.
И Эрчер почувствовал смутную благодарность к этому чужому теперь альвингу. Что-то осталось в нем от того, выдуманного им Рика: он все так же чувствовал, когда надо было молчать и что говорить.
В доме Рихард сразу прижал его к стене, принялся целовать в лицо и шею, коротко и жадно, словно собирался прямо в коридоре выебать. Эрчеру было в общем-то все равно — где, он откинулся и позволил себя раздеть, а потом поставить на четвереньки. Ковер в прихожей был мягкий, из черного грифоньего меха, Эрчер уткнулся в него лбом и решил напомнить Рихарду про арестантов перед уходом. В заднице разгоралось привычное томление и жар, а когда Рихард вдруг остановился и принялся аккуратно там все растягивать, добавляя к члену пальцы, то Эрчер задохнулся от этих почти болезненных, тянущих ощущений. Все тело покрылось с ног до головы мурашками, шерстинки мучительно щекотали ставшую гиперчувствительной кожу. Эрчер содрогнулся и залил мех под собой спермой.
Но Рихард не ушел после секса, затащил его в ванную и остался на вечер и ночь, как будто ничего не изменилось, и они жили вместе. И все это время Эрчер чувствовал, словно между ними пролегло тонкое стекло, объятия и снова секс, уже ночью, их тела были разделены этой прозрачной нечувствительной пленкой. Как будто его засунули в оболочку секс-куклы. Хотя, наверно, это стекло проходило не между ними, а разрезало Эрчера на части, отсекая и от необычайно острого наслаждения, и от клокочущего где-то внутри гнева и злости.
— Что ты будешь? — с улыбкой спросил Рихард утром, подходя к кухонному комбайну. Он обожал возиться с едой, всегда готовил им завтраки и рвался и до ужинов, но Эрчер его редко пускал.
— На твой выбор, — пожал плечами Эрчер и прислонился к косяку двери.
— Кофе, яйца и селедка в томате, а?
Эрчер кивнул и сел за стол, покрутил коммуникатор, но открывать не стал, возможные новости и сообщения заранее вызывали отвращение. Лучше смотреть на распахнутые окна веранды.
— Уже построили почти, — сказал Рихард за завтраком, имея ввиду выросшие на горизонте спирали военной базы.
— Почему вы не могли построить это на другом континенте и оставить нас в покое, — ответил Эрхард с неожиданной для себя резкостью.
Рихард встал и, подойдя к Эрчеру, взял его за подбородок.
— Ты не понимаешь? — процедил он. — Не понимаешь, что твой мир уже умер и сгнил, дав дорогу новому, свободному и…
Эрчер молча выслушал про идеалы свободы и превосходство Альвейма.
“При чем здесь свобода”, хотел спросить он, но не стал спорить о бесполезном, просто отвел руку Рихарда и встал.
— Да, конечно. Ты обещал посмотреть, что там с нашими арестованными, помнишь? Пожалуйста.
— Посмотрю, — едва заметно усмехнулся Рихард, ища взглядом что-то в его лице. — А ты вечером будешь дома?
— Я… на рыбалку собирался, на озеро, — растерялся Эрчер, неужели Рихард так и собирается приходить к нему каждую ночь?
— Но ведь вернешься вечером, часам к восьми? — настойчиво повторил Рихард, его улыбка стала немного напряженной, как тогда, около управления.
И Эрчер согласно кивнул, пообещал его ждать.
Но он все равно опоздал, засиделся с удочкой посреди озера, не желая никуда спешить и смотреть на часы. Летом ночи короткие, и в восемь было так же светло, как и в пять. Эрчер очнулся совсем поздно, пришлось вытаскивать и устанавливать мотор, а потом сокращать путь и бежать через овраг. Надо было взять у Рихарда номер, можно было бы позвонить и предупредить, а теперь тот обидится и уйдет. И не захочет арестантами заниматься. Эрчер бы точно плюнул, если б его два раза прокинули.
Однако Рихард сидел на веранде, когда Эрчер вломился в дом и швырнул рыбу в пищеблок.
— Прости, забыл про время.
— Рыбалка увлекает, — усмехнулся Рихард, сейчас, в форме, он больше не выглядел двадцатидвухлетним юнцом, да и наверняка был старше.