Собственные исследования NIH показывают, что получатели премии Pioneer Award производят значимые и высокоцитируемые исследования.91 Но, несмотря на меры по оказанию помощи молодым ученым, доля базового финансирования NIH, направляемая ученым моложе 35 лет, продолжает снижаться. В первом финансовом году 2024 года в рамках программы "Исследования с высоким риском и высокой наградой" ученым было выделено около 200 миллионов долларов, что является умеренным снижением по сравнению с 2019 годом. Эта сумма составляла почти ничтожную долю - менее половины 1 процента годового бюджета NIH на тот год.
Если нам нужен совершенно новый подход к финансированию прорывных научных разработок и изобретений, возможно, нам стоит поискать лучшие идеи о том, как правительство может ускорить изобретения, за пределами NIH.
Фабрики идей
В октябре 1957 года странное устройство прорвало атмосферу нашей планеты и вышло в космос. Он напоминал роботизированного длинноногого папу с четырьмя веретенообразными антеннами, соединенными с шарообразной головой из полированного металла. Этот инсектоидный робот космической эры недолго. К январю он упал на Землю и сгорел. Но за три месяца своей жизни маленькая машинка изменила мир. Спутник, как его называли, стал первым искусственным объектом, вышедшим на орбиту Земли. И, к огромному изумлению многих американцев, его запустили не Соединенные Штаты, а их главный соперник - Советский Союз.
Спутник положил начало космической гонке, подтолкнув США к инвестированию в двигательную и ракетную технику, которая в конечном итоге приведет американского агента на Луну и оставляли отпечатки ботинок в лунной пыли. Это также вызвало гонку инноваций в области земных изобретений. В 1958 году, поклявшись, что США больше никогда не окажутся по другую сторону технологического сюрприза, Министерство обороны создало Агентство перспективных исследовательских проектов. Позже переименованное в Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов, или DARPA, оно составило внушительное резюме изобретательности. Интернет, GPS, персональные компьютеры и самоуправляемые автомобили - все они берут свое начало в исследованиях, финансируемых DARPA. То, что началось как бюрократическая реакция на советский спутник, стало семенами революции в области коммуникаций, которая определит последующие шестьдесят пять лет американских инноваций. За несколько лет до того, как большинство людей услышали о мРНК-вакцинах, DARPA инвестировало 25 миллионов долларов в компанию Moderna в 2013 году .(92)
Научно-техническое сообщество горячо обсуждает, что делает DARPA такой особенной.93 С годовым бюджетом в 4 миллиарда долларов(94) - примерно одна десятая от NIH - DARPA значительно превосходит свои возможности. Один из ответов заключается в том, что DARPA дает возможность экспертам в данной области, называемым руководителями программ, платить ученым и технологам за совместную работу над проектами собственного дизайна. "Для меня нет никаких сомнений в том, что руководители программ - особенно руководители программ с видением, креативностью и независимостью - являются самой важной частью DARPA", - говорит Эрика Р. Х. Фукс, профессор инженерных наук и государственной политики в Карнеги-Меллон .(95) В отличие от традиционных ученых, эти руководители программ не сталкиваются с экспертной оценкой. Они могут делать крупные контринтуитивные ставки, их не наказывают за провал и не таскают по комитетам Конгресса за поддержку странных проектов.
Чтобы объяснить, как работает успешный руководитель программы, Фукс привел пример изобретения ARPANET, первого в мире интернета. В 1962 году Дж. К. Р. Ликлайдерпсихолог и компьютерщик из Массачусетского технологического института, пришел в ARPA, чтобы возглавить ее подразделение, занимающееся обработкой информации. Ликлайдер, который ранее уже набросал концепцию глобальной компьютерной сети, собрал команду исследователей, чтобы воплотить свою идею в жизнь. Подобно голливудскому продюсеру, подбирающему любимых режиссеров, дизайнеров и актеров для съемок нового фильма, Ликлайдер нанял для совместной работы гениев из разных уголков страны. Ученые-компьютерщики Технологического института Карнеги (ныне Карнеги-Меллон) и инженеры из