Цемент представляет собой уникальную проблему для декарбонизации. Очистка электроэнергии концептуально проста: можно питать аккумулятор электромобиля с помощью ветра или запускать кондиционеры с помощью солнечной энергии. Но процесс производства цемента отличается от этого. Для производства цемента требуется превратить известняк (карбонат кальция) в негашеную известь (оксид кальция), нагрев ее примерно до 1500° F. Это двойной удар по выбросам углекислого газа. Мало того, что такой уровень нагрева часто требует сжигания ископаемого топлива, например угля, так еще химическая реакция автоматически производит углекислый газ в качестве побочного продукта. Изготовить традиционный цемент без выделения огромного количества углекислого газа просто .
Поскольку в ближайшие десятилетия миллиарды людей перейдут на городской образ жизни, спрос на цемент будет только расти. От этой проблемы нельзя просто отмахнуться. Нереально требовать, чтобы вся планета перестала строить. Единственное по-настоящему глобальное решение - это изобретение.
Есть несколько технологических путей. Мы можем создать машины и системы для очистки углерода, выделяющегося в ходе химического процесса производства оксида кальция. Эти технологии улавливания углерода будут задерживать выбросы в источнике, не давая им попасть в атмосферу. Другая возможность - заменить известняк как горную породу для производства цемента новым материалом. "Может быть, нам вообще не нужно использовать известняк", - говорит автор статьи о климатической политике Ханна Ричи. "Если мы используем исходную породу, которая не выделяет углерод, то нам нечего будет счищать".80 Несколько компаний разрабатывают альтернативные породы для производства цемента, такие как базальт (самая распространенная поверхностная порода на Земле) и силикат кальция, который производит основной ингредиент цемента - оксид кальция, не выделяя при этом углекислый газ.
Те немногие компании, которые работают над созданием заменителей цемента с низким уровнем выбросов, сталкиваются со значительными трудностями в плане стоимости и масштаба. Это может сделать их главными кандидатами на привлечение финансирования. "Цемент может стать идеальным вариантом для AMC, потому что правительство уже закупает сорок процентов цемента в США, а поставщики не знают, кто будет платить высокие цены в краткосрочной перспективе", - говорит Рансохоп. "Нужна политика, чтобы сдвинуть его вниз по кривой стоимости. "81 Если бы США пообещали закупать экологически чистый цемент на несколько миллиардов долларов, это могло бы стимулировать инвесторов и предпринимателей вкладывать больше времени и средств в его разработку. Авансовые средства могли бы помочь компаниям, производящим "зеленый" цемент, расширить свои производственные мощности. По мере того как закон Райта будет работать, стоимость производства низкоуглеродного цемента со временем будет снижаться. В результате, по оптимистичным прогнозам, получится беспроигрышный вариант: стартапы получат финансирование, население - более чистую инфраструктуру, казна защитит налогоплательщиков, платя только за успех, а климат получит избавление от кашляющего углеродом цемента.
Самый важный урок АМК заключается в том, что они делают правительство более активным проводником изобретений, выявляя узкие места в общественном спросе и заполняя их. "США часто берут на себя финансовые обязательства, обусловленные неудачей, например гарантии по кредитам, которые выплачивают кредитору в случае дефолта", - говорит Томас Калил, бывший заместитель директора по технологиям и инновациям в Управлении по научно-технической политике Белого дома. Но мы не берем на себя достаточно финансовых обязательств, зависящих от успеха, например, таких, как p rize или предварительный заказ на поставку". Операция "Варп Спид" сделала это очень успешно".82 Мы должны искать гораздо больше возможностей определить, что сдерживает изобретение и внедрение самых важных технологий будущего, и разбрасывать призы и заказы на поставку, чтобы приблизить их к настоящему.