Маринка оставила Горилку на мое попечение за несколько дней до смерти и взяла слово беречь как зеница око. И я обещала. По сути, добрая и смышленая дворняжка, переживавшая утрату хозяйки больше, чем большинство ее друзей – все, что мне осталось от сестры.
«Никому ее не отдам! Хоть на куски режьте – не отдам!» – зло подумала я, а вслух сказала:
– В завещании сестры есть что-нибудь про Горилку?
– Простите? – не понял нотариус.
Появление собаки, как и практически все в жизни сестры, было спонтанно, неожиданно и импульсивно. Она и думать не думала, что решится на столь ответственный шаг – завести живое существо. Но возвращаясь с корпоратива домой, услышала жалобный писк из кустов. Не сдержав любопытства, мимо не прошла. Раздвинув занесенные первым снегом ветки, обнаружила крохотного, озябшего до крайности, щеночка. Нисколько не раздумывая, она подхватила щенка (в то время Горилка была юна и умещалась на руке) и поспешно закутала в шарф.
Едва вернувшись домой, сестра вызывала ветеринара и меня. Первый осмотрел собаку и заключил, что ей месяц отроду и она вполне здорова. Мне же надлежало помочь в выборе клички. Ломая голову до глубокой ночи, мы совершенно выбились из сил, но ничего подходящего не нашли.
Маринка задумчиво погладила крепко спящего на диванной подушке щенка и приняла самое простое из всех возможных решений.
Посмотрев на бутылку горилки, выигранную ей в одном из конкурсов на корпоративе, она довольно улыбнулась и заявила: «Звать ее Горилка».
Как ни странно, утром сестра не передумала, а лишь укрепилась в выборе имени для питомца. Впрочем, время показало, что лучшего и придумать было невозможно. Собака оказалась столь же зажигательна, активна и добра, как сестра под действием одноименного напитка.
– Горилка – это собака моей сестры, – кашлянув, пояснила я. – Я хотела бы оставить ее у себя. Марина…
– С этим не будет никаких проблем, – не став слушать, заверил нотариус.
– Отлично! Я должна где-то за нее расписаться?
– Софья Дмитриевна, – с укором начал он и сказал, видимо то, что говорил и ранее (возможно даже не один раз), но я не услышала. – Согласно воле вашей сестры – вы единственная наследница. Никто иной в завещании упомянут не был.
Я присела в кресло и прикрыла ладонью глаза. Горилка молчаливо легла у моих ног.
С того самого момента, когда полицейский сообщил о смерти Марины, я старательно подавляла любые мысли о случившемся. Я не могла смириться с ее гибелью и продолжала жить прошлым. Я часто ловила себя на желании позвонить ей или пригласить куда-нибудь. Выбирая блузку в магазине или смотря очередной фильм, я пыталась предугадать понравится ли это ей или нет, одобрит ли она мой выбор.
Я пыталась совершить невозможное – остановить время. Но лишь малодушно и упрямо пряталась от настоящего.
Оттого звонок нотариуса стал сродни дамоклову мечу, неизбежно опустившемуся на шею приговоренному.
– Софья Дмитриевна, – вновь позвал нотариус. Он расценил мое молчание правильно, мне ничего не нужно было объяснять. – Я понимаю вашу утрату. Поверьте. Но все же вынужден попросить вас приехать в нашу нотариальную контору для надлежащего оформления всех бумаг и…
– Когда? – не стала дальше слушать я.
– Завтра, – неизвестно чему обрадовался он. – К двенадцати вам будет удобно?
– Вполне, – заверила я и записала адрес. На том и простились.
Мне хотелось выть в голос от боли, безысходности и собственного бессилия. Но в этом не было никакого смысла. А пугать и без того несчастную Горилку не хотелось.
Я взяла ее на руки и потрепала по умной голове. Сдерживая дурацкие слезы, как могла бодро заявила:
– Ничего пес, прорвемся. Маринку не подведем.
Умная Горилка тявкнула в знак согласия. А я все же не выдержала и отчаянно заревела.
До визита к нотариусу я успела накормить бензином свой «Мини Купер» и на встречу отправилась на верном коне.
Нотариальная контора располагалась в соседнем районе, если быть точной, на соседнем острове, и находилась в самом сердце города. При выборе нотариуса сестрица особо не мудрствовала и обратилась в ближайшую контору через две улицы от ее дома.
Как и большинство нотариальных контор, нужная мне располагалась на первом этаже дома в помещении, что некогда было жилой квартирой. Теперь оно состояло из небольшого холла со столом для двух помощников, кабинета нотариуса, переговорной без окон и коморки-кухни для персонала. Собственно, весь персонал состоял из трех человек, что тоже вполне типично.
Нотариус принимал строго по записи, оттого никакой очереди не наблюдалось. А помощник могла легко угадать кто и по какой надобности переступил порог святая святых.