Появление из ниоткуда зависшей в воздухе фантастической машины, магнитившей к себе все железо на крыше, могло показаться настоящей магией, наравне с восходящими лунными скалами на горизонте. Если бы только у этой сцены были сторонние наблюдатели, потому как сам Девид уже давно привык к такому зрелищу и ни один его мускул лица не дрогнул от удивления.
Наемник понимал, что эта странная даже по меркам Марса технология не материализовалась из воздуха и не телепортировалась из другого измерения. Нет, машина все это время была здесь, пряталась на виду, искажая лучи света и преломляя их, делая себя незримой для человеческого глаза.
Впрочем, это тоже было похоже на магию.
Зеленая точка, словно зрачок внутри черного ока иллюминатора, опустилась в направлении гостя, потревожившего машину. Следом за зрачком склонилась и сама сфера, нависшая над человеком циклопической тенью.
- Сообщите цель контакта – раздался все тот же роботизированный голос.
Сияющая треугольными полосами машина казалась огромна. Будь у нее пасть, она бы могла легко проглотить собеседника, и даже больше.
- Отчет экспедиции сто тринадцать – невозмутимо ответил Девид – миссия провалена, ученый погиб, «артефакт»… оказался крайне опасен. Двое моих напарников тоже убиты, третий пропал без вести. Необходима срочная поисково-спасательная операция, запрашиваю подкрепление, в том числе артиллерию.
- Запрос невозможен к выполнению – холодно ответила машина.
- Что? Это еще как понимать?
- Временная линия была повреждена. Южный сектор поглощен малым тахионным полем, совершить путешествие более невозможно.
Наемник застыл ошарашенный отказом. Кто, что поглотил? Он не понял слов машины, но тахионное название ему что-то смутно напоминало.
- Я… не понял тебя. Почему невозможно?
- Временная линия повреждена – повторила машина – образовалась аномалия, которая блокирует возможность путешествия.
- Но разве тахионное поле находится не там, когда древние применили свое самое сильное оружие? Откуда сейчас оно взялось?
- Неосторожное вмешательство в настоящее время породило незапланированное событие в ближайшем будущем, вызвавшее выброс тахионов. Да, тахионное поле в прошлом образовалось из-за оружия, которое использовали древние цивилизации. Происхождение настоящего малого поля – неизвестно.
Наемник растерянно помотал головой. Он по-прежнему не мог понять, о чем говорил этот гигантский железный шар.
- Оглянись – Девид развел руками, окидывая разрушенные горизонты за пределами крыши – это все, что лежит в руинах, последствия того оружия. Как, когда я проглядел его применение сейчас?
- Ошибочное заключение. Аномалия расширяется во все стороны пространства и времени, в том числе и в прошлое. Незапланированное событие еще не произошло.
Следопыт слушал машину и ушам не верил, ему трудно было усвоить услышанное. Какое-то вмешательство изменило будущее, и теперь он застрял в этом времени.
«Но что же, могло так повлиять на будущую реальность?» Девид машинально вспомнил огромного робота, которого пробудил его отряд от тысячелетнего сна. Этот железный монстр был древним оружием, древней цивилизации. И наемник лично, в бою, убедился, насколько тот силен.
«Похоже, мы сами загнали себя в эту ловушку» следопыт перевел задумчивый взгляд на заходящее за каменным лесом вечернее светило: «А ведь Ричи вообще осталась где-то там, одна, потерялась среди этих развалин, полных черт знает чего еще».
Наемник переживал за подругу не меньше и даже больше, чем за грядущее будущее. И теперь ему придется искать ее самостоятельно. А даже когда найдет, они все равно не смогут вернуться домой.
- Что если предотвратить незапланированное событие? – Спросил он чуть погодя.
Машина пару секунд производила расчеты вариантов, прежде чем механический голос дал аналитический ответ:
- В случае корректировки временной линии сформируется альтернативная версия вселенной, которая займет место в параллельном измерении. Однако аномалия расширяется во все стороны пространства и времени, в том числе и в параллельные, поэтому корректировки должны быть весьма существенны.
- Так это возможно?
- Теоретически – да. Однако имеющийся недостаток данных, не позволяет составить дорожную карту – все также бесстрастно ответил искусственный голос. Зеленая точка черного ока просканировала удивлено приподнятую бровь на лице собеседника.
- Разве ты не умеешь видеть будущее?