Конечно, весь расчет был на то, что рация его напарницы уцелела. Так что следопыт не знал наверняка, услышит ли его подруга. Как и не знал, кто еще сможет его услышать.
Когда наемник собрался и был готов выдвигаться, солнце уже окончательно закатилось за горизонт. Но растущие до небес белые горы гигантской луны светили не многим слабее желтого диска, спрятавшегося за горизонтом. Эта ночь, очевидно, будет белой, даже не смотря на то, что большая часть разрушенного спутника сокрыта тенью обреченной планеты.
Идти на поиски в ночь не выглядело лучшей затеей, но следопыт не хотел терять, ни минуты. К тому же, он все равно не смог бы уснуть сейчас.
Девид еще раз проверил свое снаряжение: пистолет пулемет с парой магазинов, беретта и запасные обоймы к ней, складной подствольный гранатомет с разнообразными гранатами. В сумке рейдерский автомат, на поясе висит в виде брелка машина времени, а на шее очки тепловизора.
Угнанный у бандитов мотоцикл был заправлен топливом из запасов пришельцев. Наемник полностью готов к спасательной экспедиции. Он сел на байк, напоследок окинул взглядом базу своей команды.
Сопровождаемый полным злой надежды взглядом лысого грифа, следопыт завел мотор, взревевший диким зверем, и тронулся в путь.
***
Когда уже окончательно стемнело, в небо поднялся огромный, истерзанный труп лунного тела, заполонивший своими осколками половину небосвода. Солнечный свет отражался от сотен белых кусков обратно на землю.
Пока крыши каменных столбов купались в лучах белой ночи, внизу, в расщелинах переулков и улиц, царил тихий мрак. Черная в ночи вода не журчала, застыла, словно покойник и отражала лишь густую тьму. Даже насекомые онемели в этих глухих водах.
Под покрывалом теплой жидкости медленно извивались водоросли. У покрытого илом дна, под крышами сгнившего транспорта застыли спящие рыбы. Лишь тень подводного ящера неспешно скользила под гладью, притворяясь чешуйчатым бревном.
Две тонкие белые вспышки беззвучно мелькнули сквозь крокодила, подло прервав его плаванье и окрасив черную воду еще более черной кровью. Древнее животное резко остановилось и безжизненной тушей начало подниматься к поверхности, разворачиваясь брюхом кверху.
Приглушенные водой тяжелые шаги разрушали ночную идиллию, неумолимо приближали квадратный силуэт многотонного робота. Дредноут разбирался во флоре и фауне не лучше беспамятного солдата, но в отличие от человеческого существа ему не были свойственны, ни раскаяние, ни сострадание, ни прочие чувства эмпатии.
Только леденящий ужас расчета. Большое, органическое – должно быть уничтожено. И наплевать насколько оно не похоже на человека. Тем более, когда в далеком прошлом, пилот машины смерти сам был еще живым, то от скучного безделья он иногда отстреливал бродячих псов, имевших горе оказаться поблизости.
Искусственный разум оружия массового уничтожения запомнил это поведение.
Через еще пару шагов, дредноут, внезапно замер. Застыл, словно статуя. Окружавшая подводная тишина могла показаться абсолютной, но это было далеко не так. На самом деле окружающее пространство было буквально залито низкочастотными волнами радиосигналов, большинство из которых создавал сам ослепший робот, чтобы максимально смоделировать мир вокруг.
И сейчас, он уловил чужеродный сигнал:
«Ричи… я поставлю запись вещания на повтор…» дредноут «увидел» немой крик, разнесшийся над городом «я… буду искать тебя… вернешься в хаб… не уходи…».
И запись снова и снова ходила по кругу, четко оглашая на все каменные джунгли об источнике сигнала.
Робот отмер, военно-четким движением развернул корпус на девяносто градусов и с удвоенным усердием зашагал к своей новой цели. Гладкий череп мертвеца смотрел вперед бездушными глазницами и улыбался, словно предвкушая.
А между тем, поверхность реки как была зеркально гладкой и непроглядно черной, так таковой и оставалась.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов