Гигантская кошка не могла похвастаться такими цепкими руками, как у людей, у нее были лапы. Однако дальности ее прыжка было достаточно, что бы допрыгнуть до ствола ближайшего дерева, а остроты когтей - что бы карабкаться вверх по нему параллельно своей жертве.
Недовольно рыча, пантера стремилась опередить солдата, что бы затем сбросить его вниз. Мужчина же планировал совсем иное, он собирался выманить хищника на крышу, где тот не сможет использовать свой естественный окрас для маскировки в ночной темноте. Что бы сражаться с врагом, ему для начала надо его видеть.
Они взобрались на крышу почти одновременно. Солдат схватился за проржавевшие перила и едва не полетел вниз, когда кусок арматуры оторвался от древних креплений под его весом. Не выпуская железку из руки, он удержался на краю буквально одной левой. На удивления для самого себя, без каких либо усилий.
Перепрыгнув через край со второй попытки, мужчина оказался на залитой светом крыше. Свет солнца отражался от сотен осколков луны и заливал разрушенный город блеклым белым светом. Даже редкие перьевые облака, что черными тенями скользили по ночному небу, не в состоянии были скрыть мир от бледного света.
Рыча и впиваясь в бетон когтями, неподалеку на все четыре лапы приземлилась пантера.
Зверь оскалился и тотчас ринулся на свою жертву, пока человек не успел сориентироваться на местности. Но солдат и не думал искать пути к отступлению. Вместо этого он на мгновенье замер, выжидая, когда большая кошка прыгнет на него и, дождавшись, ловко увернулся, одновременно ударив животное по голове куском арматуры.
Недовольно рыкнув, животное встряхнуло головой, на секунду растерявшись.
Отскочив на пару метров, солдат подхватил подвернувшийся камень и швырнул его в пантеру, затем тут же нанес второй удар железкой. Колющий удар, словно у него в руках был меч или копье. Зверь пригнулся от камня и отпрыгнул в сторону, избежав тем самым серьезного ранения.
Животное было в ярости, ему было больно от десятка мелких укусов хищных цветов и было обидно, что его засада не увенчалась успехом. А винил зверь во всем стоявшего перед ним человека. Зеленые глаза злобно сверкали, а клыки жаждали крови.
Зверь вновь кинулся в атаку, но теперь он не прыгнул на свою жертву. Подскочив к солдату, он встал на задние лапы и начал размахиваться передними, стремясь разорвать добычу когтями. Отмахнувшись железкой, мужчина сам отскочил назад, но пантера тут, же прыгнула следом и вцепилась ему в левую руку.
Острые клыки впились в конечность, и кошка стала мотать головой, стремясь повалить добычу. Выпустив арматуру из левой руки, солдат подхватил ее правой и со всей силы попытался воткнуть острым концом в тело пантеры.
Кошка вновь проявила чудеса грации и реакции, извернулась и, сорвав с руки жертвы рукав до локтя, отскочила назад. Выплюнув ткань, пантера в третий раз кинулась на солдата. Не давая ни секунды на передышку, животное стремилось измотать, изранить и убить свою жертву.
Внезапно раздался лязг стали и острейшее лезвие полоснуло хищника по морде прямо в прыжке.
Взвыв от резкой боли, пантера отскочила назад и замотала головой, словно стараясь стряхнуть рану, но лишь разбрызгала кровь. Внезапный порез вмиг остудил охотничий пыл животного. Сквозь залитые кровью зеленые глаза пантера кинула взгляд на своего обидчика. Из левой руки солдата с тыльной стороны ладони торчало черное лезвие, блестевшие в свете осколков луны.
Жалобно фыркнув, пантера сначала попятилась, затем сорвалась с места и помчалась прочь. Перепрыгнув через край крыши, кошка скрылась в листве деревьев, растущих из стен небоскреба. Животному повезло, ее раны не были смертельны, хотя и болезненны.
Проводив зверя взглядом, мужчина недоуменно посмотрел на свою руку, из которой до сих пор торчало черное лезвие. Он абсолютно не чувствовал никакой боли, с прокусанной конечности не упала ни капля крови и от клыков животного не осталось почти никаких следов.
Вместо этого поверхность его руки приподнялась ближе к запястью, открывая щель, из которой и торчало лезвие.
- Точно, ты же не настоящий – сказал солдат о себе в третьем лице – по крайней мере, отчасти.
Усилием мысли мужчина отдал команду, и лезвие мгновенно скрылось внутрь руки. Вспомнив о своем оружии, человек вспомнил, как им управлять. Отсек, из которого выскочило лезвие, щелкнув, закрылся. Единственное, что напоминало о неестественном происхождении конечности так это небольшие полосы вдоль руки. Очевидно, это были места креплений пластин, покрывавших искусственную конечность и имитировавших человеческую плоть.