Путь еврейского моряка на германский подводный флот был непрост. Макс (Меир) Халлер родился 5 марта 1892 года в религиозной еврейской семье в городе Хайнау в Силезии. Его отец был кантором в местной синагоге и учителем в еврейской школе.
Макс получил традиционное еврейское воспитания, однако с детских лет его влекло к себе море.
В 16 лет он покинул родительский дом и отправился в Гамбург. Там на верфях Вулкан он в течение трех лет проходил обучение в судостроении, обработке металла, осваивал корабельные двигатели и паровые котлы, судовые механизмы.
Уже дипломированным механиком в 19 лет он начал плавать на германских торговых судах, набираясь морского опыта и мастерства. В 1913 году, уже опытного судового механика Макса Халлера призвали на германский имперский флот, он стал матросом-дизелистом на одном из самых грозных германских кораблей — на линкоре «Пруссия». В составе экипажа линкора «Пруссия» он участвовал в ряде морских сражений начавшейся в 1914 году Первой мировой войны.
Отважного бывалого моряка с боевым опытом влекло неизведанное. Тогда только начиналась эра подводного флота. Движимый патриотизмом, Макс Халлер решает идти добровольцем на подводный флот. Он проходит жесткий отбор и обучение и попадает в элиту германского флота — в моряки-подводники.
Его «домом» становится одна из первых германских подводных лодок SM UC-22, спущенная на воду в апреле 1916 года.
Службу на подводной лодке Халлер начал с должности механика, а к концу войны получил повышение до главного инженера-механика подводной лодки. В составе экипажа этой субмарины моряк Макс Халлер совершил 15 боевых походов.
UC 22 была торпедной подводной лодкой-заградителем, которая патрулировала в Атлантическом океане, Средиземном и Эгейском морях. В ходе войны ее мины и торпеды потопили 22 торговых и пассажирских судна, шедших под русскими, британскими, греческими, итальянскими, испанским, норвежским флагами и один военный корабль, HMS Louvain.
Каждый боевой поход субмарины Макса Халлера был связан со смертельным риском — из-за повреждений в бою и несовершенства конструкций субмарин каждый третий германский моряк-подводник навсегда бесследно исчез в морской пучине.
Подвиг и боевое мастерство еврейского моряка-подводника Макса Халлера были отмечены целым рядом боевых наград трех империй. Германской империей он был награжден орденами Железного Креста 1-го (за освобождение винта своей подводной лодки из минных сетей) и 2-го Класса и Почетным серебряным знаком моряка подводного императорского флота Его Величества. Австро-Венгерская империя наградила его медалью «За отвагу» с портретом Карла I. Османская империя наградила его орденом «Звезда Галлиполи» и медалью «За боевые заслуги».
После войны Макс Халлер продолжает заниматься любимым делом — он становится начальником производства на машиностроительном заводе Р. Даля в Берлине. Он женится на Катрин, у них рождаются две дочери Дина и Голди. В 1930 году он открывает собственный бизнес — магазин-склад радио- и электроприборов в берлинском районе Шенберг.
Успешная жизнь и карьера оборвалась с приходом Гитлера к власти. Преследования немецких евреев начались немедленно после прихода к власти нацистов. Ограничения вводились постепенно, однако итогом их стал Холокост...
1 апреля 1933 года нацистами был объявлен общенациональный бойкот еврейских фирм, предприятий и частных бизнесов. Это было начало организованного преследования евреев в нацистской Германии. Бойкот сопровождался массовыми погромами еврейских предприятий, грабежами и убийствами. Вчерашние немецкие однополчане дружно предали своих еврейских боевых товарищей.
Халлер решил выставить на видном месте в витрине свои боевые награды, полученные им за военную службу на войне. Это произвело впечатление на головорезов нацистской партии и СА, и его фирма не пострадала.
В отличии от многих германских евреев, Халлер хорошо понимал, куда ведет разгул германского антисемитизма, и решил бежать из нацистской Германии.
За месяц до репатриации в Эрец Исраэль Макс Халлер получил в Департаменте торговли, судоходства и коммерции «Сертификат квалификации морского машиниста I».
Сертификат удостоверял, что Макс Халлер имеет право работать главным механиком на различных судах: всех судах с двигателем, совершающих прибрежные, короткие или морские рыболовные рейсы, паровых и моторных судах мощностью до 2000 л. с. и парусных судах с вспомогательной тягой на дальних рейсах.
Кроме того, он имел квалификацию для работы машинистом на всех судах с двигателем, совершающих прибрежные, короткие и средние рейсы, а также на всех судах с двигателем мощностью до 6000 л. с. на дальних рейсах.