На самом деле, израильская "помощь" иногда была сомнительной ценности. Один бывший сотрудник ЦРУ сообщает, что был "потрясен отсутствием качества [израильской] политической разведки в арабском мире... Их тактическая военная разведка была первоклассной. Но они не знали своего врага. Я видел эту политическую разведку, и она была паршивой, смехотворно плохой... В основном это были сплетни".24 Израиль также неоднократно предоставлял Соединенным Штатам ошибочные или вводящие в заблуждение разведданные, вероятно, для того, чтобы побудить США предпринять действия, которых хотел Израиль. Например, перед Шестидневной войной израильские разведданные рисовали мрачную и пугающую картину возможностей и намерений Египта, которая, по мнению американских разведчиков, была ошибочной и политически мотивированной. Как сказал советник по национальной безопасности У. У. Ростоу президенту Джонсону: "Мы не верим, что представленная израильская оценка... была серьезной оценкой такого рода, которую они представили бы своим собственным высокопоставленным чиновникам. Мы считаем, что это, скорее всего, гамбит, призванный повлиять на США, чтобы они сделали одно или несколько из следующего: (а) предоставить военные поставки, (б) взять на себя более публичные обязательства перед Израилем, (в) одобрить израильские военные инициативы и (г) оказать большее давление на Насера".25 Как мы более подробно рассмотрим в главе 8, Израиль также снабжал Соединенные Штаты тревожными сообщениями о программах Ирака по созданию оружия массового уничтожения до вторжения в 2003 году, тем самым способствуя просчетам США в отношении реальной опасности, которую представлял Саддам Хусейн26.26
Израиль также не был надежным посредником, защищающим другие интересы США в регионе. Когда Мартин Крамер утверждает, что "американская поддержка Израиля ... поддерживает pax Americana в Восточном Средиземноморье" и является "недорогим способом поддержания порядка на части Ближнего Востока", он одновременно преувеличивает выгоды от этих отношений и преуменьшает затраты.27 Стабильность в Восточном Средиземноморье желательна, но этот регион не является жизненно важным стратегическим интересом США, в отличие от богатого нефтью Персидского залива. И если стратегическая ценность Израиля обусловлена его ролью в обеспечении "pax Americana" в этом регионе, то он не слишком хорошо справляется с этой задачей. Его вторжение в Ливан в 1982 году сделало регион менее стабильным и привело к формированию "Хезболлы", боевой группы, которую многие считают ответственной за разрушительные нападения на посольство США и казармы морской пехоты, унесшие жизни более 250 американцев. В этих смертях виноваты террористы-смертники, но гибель людей была частью той цены, которую Соединенным Штатам пришлось заплатить, чтобы выправить ситуацию, созданную Израилем. Затянувшаяся кампания Израиля по колонизации Западного берега реки Иордан и сектора Газа (косвенно субсидируемая американской помощью и частично осуществляемая с помощью оружия американского производства) также привела к двум крупным восстаниям, в ходе которых были убиты тысячи палестинцев и израильтян. Таким образом, Крамер серьезно преувеличивает значение Израиля как недорогого "регионального стабилизатора".
Ограниченную стратегическую ценность Израиля еще больше подчеркивает его неспособность содействовать неоспоримым интересам США: доступу к нефти Персидского залива. Несмотря на хваленую военную мощь Израиля, Соединенные Штаты не могли рассчитывать на его помощь во время холодной войны для сдерживания прямого советского нападения на западные поставки нефти или для их защиты в случае региональной войны. Как отмечал Гарри Шоу в середине 1980-х годов, "некоторые израильские официальные лица прямо отвергают участие Израиля в боях с советскими наземными силами за пределами непосредственной обороны своей страны... Эти израильтяне признают надуманной идею о том, что израильские дивизии продвинутся за границы Израиля, чтобы встретить советский удар в направлении Персидского залива".28 По словам бывшего сотрудника Пентагона, "стратегическая ценность Израиля для Соединенных Штатов всегда была гротескно преувеличена. Когда в 1980-х годах мы разрабатывали планы действий в чрезвычайных ситуациях на Ближнем Востоке, мы обнаружили, что в 95 процентах случаев израильтяне не представляли для нас никакой ценности".29