Зеев Жаботинский, отец-основатель израильских правых, по сути, высказал ту же мысль, написав в 1923 году: "Колонизация не требует объяснений, и то, что она подразумевает, полностью понятно каждому здравомыслящему еврею и арабу. У колонизации может быть только одна цель. Для арабов страны эта цель, по сути, неприемлема. Это естественная реакция, и ничто ее не изменит".79 Берл Кацнельсон, близкий соратник Бен-Гуриона и одна из ведущих интеллектуальных сил среди первых сионистов, выразил это прямо: "Сионистское предприятие - это предприятие завоевания".80
За шесть десятилетий, прошедших с момента создания Израиля, его лидеры неоднократно пытались отрицать национальные амбиции палестинцев.81 Премьер-министр Голда Меир, например, знаменито заметила, что "не существует такого понятия, как палестинец".82 Многие израильские лидеры также были глубоко заинтересованы в включении Западного берега и Газы в состав Израиля. Например, в 1949 году Моше Даян заявил, что границы Израиля "нелепы со всех точек зрения". По его мнению, восточной границей Израиля должна быть река Иордан. Даян не был исключением в этом отношении; многие его сослуживцы-генералы, а также сам Бенгурион были заинтересованы в приобретении Западного берега для Израиля.83 Бенни Моррис, безусловно, прав, когда отмечает, что "видение "Великого Израиля" как конечной цели сионизма не закончилось с войной 1948 года".84
После начала Первой интифады в декабре 1987 года некоторые израильские лидеры стали рассматривать возможность предоставления палестинцам ограниченной автономии в отдельных районах Западного берега реки Иордан и сектора Газа. Часто говорят, что премьер-министр Ицхак Рабин, подписавший соглашения в Осло в 1993 году, был готов позволить палестинцам создать жизнеспособное государство почти на всех оккупированных территориях. Однако это мнение неверно: Рабин фактически выступал против создания полноценного палестинского государства. Выступая в 1995 году, в год своего убийства, Рабин сказал: "Я стремлюсь к мирному сосуществованию Израиля как еврейского государства, не на всей земле Израиля или на большей ее части; его столица - объединенный Иерусалим; его граница безопасности с Иорданией восстановлена; рядом с ним - палестинское образование, меньше, чем государство, которое управляет жизнью палестинцев... Это моя цель - не возвращаться к границам, существовавшим до Шестидневной войны, а создать два образования, разделить Израиль и палестинцев, проживающих на Западном берегу и в секторе Газа"."85
Глубина противодействия Израиля созданию палестинского государства - даже в конце 1990-х годов - отражена в инциденте, связанном с первой леди Хиллари Клинтон. Весной 1998 года израильтяне и их американские сторонники резко раскритиковали ее за слова о том, что "в долгосрочных интересах мира на Ближнем Востоке было бы создание государства Палестина, функционирующего современного государства, которое находилось бы в равных условиях с другими государствами". Представители Белого дома, по данным New York Times, немедленно "отреклись" от ее комментариев и "настаивали на том, что она говорила только за себя". Ее мнение, сказал пресс-секретарь Белого дома, "не совпадает с мнением президента".86
Однако к 2000 году для американских политиков стало приемлемым открыто говорить о желательности создания палестинского государства. В то же время давление экстремистского насилия и растущее палестинское население заставили последних израильских лидеров демонтировать поселения в секторе Газа и искать территориальные компромиссы в отношении Западного берега. Тем не менее ни одно израильское правительство не готово предложить палестинцам собственное жизнеспособное государство. Как будет показано ниже, даже якобы щедрое предложение премьер-министра Эхуда Барака в Кэмп-Дэвиде в июле 2000 года дало бы палестинцам лишь разоруженное и расчлененное государство под фактическим контролем Израиля. В 2002 году бывший премьер-министр Ицхак Шамир вновь высказался против предоставления палестинцам какого-либо государства, а бывший премьер-министр Биньямин Нетаньяху в следующем году дал понять, что он выступает только за полусуверенное палестинское государство.87