Отчасти проблема заключалась в растущем недовольстве палестинцев Арафатом, чье коррумпированное руководство мало что сделало для улучшения их жизни, не говоря уже о создании государства. Но главной причиной была провокационная политика Израиля на оккупированных территориях, усугубленная его жесткой реакцией на демонстрации, последовавшие сразу за визитом Шарона.134 Бен-Ами совершенно прав в том, что Вторая интифада "началась не просто как тактический ход. Она вылилась в накопившийся гнев и разочарование палестинских масс в связи с колоссальным провалом мирного процесса с первых дней Осло, который не смог обеспечить им достойную и благополучную жизнь, а также в связи с некомпетентностью и коррупцией их собственных лидеров в Палестинской автономии".135
Разочарование палестинцев нетрудно понять. С момента начала мирного процесса в Осло в сентябре 1993 года до начала Второй интифады семь лет спустя Израиль конфисковал более сорока тысяч акров палестинских земель, построил 250 миль объездных дорог и дорог безопасности, создал тридцать новых поселений и увеличил численность поселенцев на Западном берегу и в Газе почти на сто тысяч человек, что фактически удвоило население.136 Израильтяне также отказались от обещаний передать территорию обратно палестинцам и создали систему контрольно-пропускных пунктов, которая резко ограничила свободу передвижения палестинцев и нанесла серьезный ущерб их экономике. К 2000 году палестинцы были готовы взорваться, и когда это произошло, израильтяне развязали свою превосходящую огневую мощь, почти не сдерживая себя.137 ЦАХАЛ, как уже отмечалось, выпустил более миллиона пуль в первые несколько дней восстания.
Хотя Арафат не начал Вторую интифаду, он воспользовался вспыхнувшим насилием в глупой попытке укрепить свои позиции на переговорах. Этот шаг не только ослабил желание Барака заключить сделку, но и подорвал авторитет Барака среди израильских избирателей и подготовил почву для избрания Шарона в феврале 2001 года. Попытка Арафата использовать восстание в своих интересах также затянула переговоры, а это означало, что у администрации Клинтона было еще меньше времени, чтобы завершить процесс.
Некоторые утверждают, что конечной целью Арафата, манипулировавшего насилием, было стереть Израиль с карты мира. Это, безусловно, было его целью, когда он впервые появился на мировой арене в 1960-х годах, но к концу 1980-х годов он понял, что палестинцы никак не могут заставить Израиль исчезнуть. В 1990-е годы Арафат приложил немало усилий - в частности, участвуя в мирном процессе в Осло, - чтобы дать понять, что он признает существование Израиля и что его борьба с Израилем ведется за контроль над оккупированными территориями, а не над всей исторической Палестиной.138 Когда Кэмп-Дэвид провалился и началась Вторая интифада, почти все ключевые фигуры израильской разведки считали, что Арафат смирился с существованием Израиля и просто стремился к созданию палестинского государства на Западном берегу и в секторе Газа.139 Более того, как отмечает специалист по Ближнему Востоку Джереми Прессман, если бы Арафат и палестинцы были полны решимости уничтожить Израиль, они бы приняли предложение Барака и использовали новое государство как "стартовую площадку для уничтожения Израиля". Но вместо этого они вели переговоры, "как будто рассчитывали соблюдать любые соглашения и жить в долгосрочной перспективе в рамках решения о двух государствах".140
Наконец, часто повторяемое утверждение о том, что Арафат отверг параметры Клинтона от декабря 2000 года, которые были улучшены по сравнению с последним предложением Барака в Кэмп-Дэвиде, также неверно. Официальный ответ палестинцев поблагодарил Клинтона за его постоянные усилия, заявил, что был достигнут значительный прогресс, попросил разъяснений по некоторым пунктам и выразил оговорки по другим.141 У израильского правительства также были свои оговорки по поводу предложения, которые Барак изложил в двадцатистраничном документе с одним интервалом. Таким образом, и палестинцы, и израильтяне приняли параметры Клинтона и рассматривали их как основу для продолжения переговоров, но ни одна из сторон не приняла их целиком. Пресс-секретарь Белого дома Джейк Сиверт 3 января 2001 года заявил, что "обе стороны сейчас приняли идеи президента с некоторыми оговорками", а Клинтон подтвердил это в своей речи на Форуме израильской политики четыре дня спустя.142 Переговоры между израильтянами и палестинцами продолжались в Табе (Египет) до конца января 2001 года, когда Эхуд Барак, а не Арафат, прервал их. В условиях, когда в Израиле приближались выборы, а общественное мнение было настроено резко против переговоров, Барак почувствовал, что время для него истекло.143 Его преемник, Ариэль Шарон, который был категорически против мирного процесса в Осло, а также параметров Клинтона, отказался возобновить переговоры, несмотря на неоднократные просьбы палестинцев. Мы никогда не узнаем, был ли мир в пределах видимости к началу 2001 года, но обвинение в том, что Арафат и палестинцы отвергли последний шанс на мир и предпочли насилие примирению, является ложным.