Сверху донесся какой-то крик. Софья прислушалась: командир кого-то отчитывал.
Чей-то испуганный голос отвечал, заикаясь:
– Истинный бог – кот съел!..
В то же мгновение послышался сильный шлепок, что-то грузно упало на палубу.
– Живо неси!
Дверь отворилась. В каюту влетел розовощекий, со смешным – без подбородка – куриным личиком князь Масальский. Он нес связку вяленой рыбы.
– Олухов дюжина, а самому за всем приходится глядеть! – извиняющимся тоном сказал он Софье.
Масальский достал из рундука флягу, два вызолоченных стаканчика, тарелку с конфетами, изюмом и орехами, нож, вилки. Потом подошел к двери и, приоткрыв ее, крикнул уже более ласково:
– Ну, давай!
В дверь просунулась рука. Она передала Масальскому сначала миску с вареным осетром, затем краюху хлеба и арбуз.
– Прошу отведать нашего, морского, хлеба-соли! – пригласил Масальский, садясь рядом с Софьей.
«Вот видала б мать Серафима, что сказала бы, – улыбаясь своей мысли, подумала Софья: – Как жених с невестой!»
Масальский налил из фляги в стаканчик и, чокаясь с Софьей, сказал:
– За ваш приезд в Астрахань!
Софья еще ни разу всерьез не пила вина. Мать Серафима давала ей в престольный праздник – Вознесенье – маленькую чарочку. Вино было вкусное, сладкое. От него чуть кружилась голова точно после качелей.
Софья вспомнила, как привозили с ассамблей капитаншу Мишукову – еле живую, как она отлеживалась после попойки несколько дней.
И все-таки сейчас захотелось самой попробовать: хорошо это или плохо?
– Я только одну выпью, – решила Софья.
Она пригубила. Вино было ароматное, сладкое.
– Пейте сразу: вино слабенькое. Вот так! – учил Масальский, опрокидывая свой стаканчик в рот.
Софья послушалась.
Немного обожгло горло, захватило дух, но тотчас же прошло – разлилось по всему телу приятной теплотой.
– Ну как: хорошо? – спросил Масальский.
– Ничего, – улыбнулась Софья и взяла из миски кусочек осетра.
– Ешьте, пожалуйста! – угощал Масальский.
Софья отказывалась: она, ведь, только что отобедала и не хотела есть.
– Так ешьте конфеты, орехи!
Софья с удовольствием принялась за сладости.
– Откуда у вас монастырское одеяло? – спросила она у Масальского.
– У меня сестра в Рождественском монастыре, что у «Трубы» – келаршей.
– Мать Евстолия? – удивилась Софья: – Да я ж ее знаю. Она у нас в Вознесенском, бывала…
Настал черед Масальского удивляться.
– Я жила в Вознесенском, училась у книжной старицы!..
Они разговорились.
– А, ведь, он смешной, но – милый, – думала Софья, глядя на оживленного от выпитого вина и от приятной встречи Масальского. Теперь, после рассказа о сестре, этот востроносый мичман с куриным лицом стал действительно каким-то своим человеком. И Софья не очень отнекивалась, когда Масальский предложил ей выпить по второй:
– За Москву!
Софья чувствовала себя прекрасно. Ей стало весело, хорошо. Голова не болела – лишь слегка кружилась, но была совершенно ясна. Софье хотелось говорить, говорить… Слова текли легко и свободно. (А, ведь какую косноязычную чушь несла капитанша, когда ее после ассамблеи, пьяную, привозили домой!)
…Уже солнце садилось и райский сад на стене каюты горел в лучах заката адским пламенем, когда Софья наконец спохватилась: надо ехать домой.
(Письмо она давно решила отвезти в другой раз.)
Масальский не удерживал ее.
Софья встала из-за стола и хотела, было, сделать шаг, но пошатнулась и едва не упала, если бы во-время не поддержал Масальский.
– Что такое? – с ужасом спросила она, опускаясь на скамью.
– Ничего, ничего, пройдет! – криво усмехался Масальский. – Это дербентское зелье – оно с ног валит!
Масальский и сам не очень твердо стоял на ногах: он выпил в несколько раз больше Софьи.
Софья с минуту посидела на скамейке и вновь попыталась подняться. Но ее ноги совершенно отказывались двигаться.
– Софьюшка, вы прилягте, на минутку отдохните, это скоро пройдет, – уговаривал Масальский, кое-как подводя Софью к постели. – Полежите, а я пойду на палубу!
И Масальский, стараясь итти возможно ровнее, вышел из каюты. Софья осталась одна.
Шнуровка корсажа сильно давила – Софья слегка отпустила ее. Клонило ко сну.
Софья с вожделением глянула на подушку в грязной наволочке, но продолжала сидеть, опираясь плечами о стену.
На реке поднялся небольшой ветер – шкоут чуть покачивало. И это мерное покачивание убаюкивало.
Софья пялила глаза, стараясь не уснуть.
Солнце зашло, и в каюте с каждым мгновением становилось темнее. Софья сидела, обдумывая положение. Мысль ее работала лихорадочно.
– Засиделась. Напрасно пила! – думала она.
Масальский держал себя хорошо, не позволял себе никаких вольностей – с этой стороны опасений не было. Тревожило другое: что сказать капитанше, явившись ночью домой?
– Скажу: управительница не отпускала ехать вечером. Оставила ночевать. Посижу здесь до утра, а утром он отвезет…
Шкоут мерно покачивался.
…Она открыла глаза: к кровати, на цыпочках, подходил Масальский.
Увидев, что Софья не спит, Масальский укоризненно протянул:
– Софьюшка, голубь мой, а вы не спите? Я вас разбудил? – шопотом говорил он. – Я только за шинелью пришел: укладываюсь спать наверху. А вы лягте, родная, лягте, не стесняйтесь!..
Он говорил все это так просто и убедительно, точно старший брат журит младшую сестренку, что Софья и в самом деле почувствовала себя в чем-то виноватой. Она и не подумала сопротивляться, когда Масальский осторожно взял ее за плечи и уложил на постели.
– Грязная наволочка – ну и пусть! – мелькнуло в голове у Софьи.
Софья вытянула ноги на кровати и даже улыбнулась – так было хорошо. Сейчас не хотелось думать ни о чем – ни о письме, ни о предстоящем разговоре с капитаншей, ни о том, что давит нерасплетенная коса. Сейчас хотелось спать, спать и спать…
Масальский не уходил. Он присел на край постели и положил руку на полное плечо Софьи.
Софье лень было шевельнуться, лень было сказать: что же вы не уходите?
Кровать, каюта, все-все – плыло, кружилось волчком. Казалось, что шкоут попал в какой-то сумасшедший водоворот.
Рука Масальского медленно сползала от плеча к труди. Рука стала дрожать.
И в одно мгновение уставший, затуманенный вином мозг Софьи прорезало воспоминание: ночь в Славянке, грек. Она встрепенулась, стараясь побороть усталость и сон.
– Что надо? – заплетающимся языком спросила Софья.
– Ничего, Софьюшка, ничего. Туго стянуто. Я отпущу немного. Ничего! – бессвязно бормотал Масальский, все крепче прижимаясь к Софье.
Его руки стали вдруг настойчивыми и грубыми…
Софья закричала, рванулась из рук Масальского, напрягая последние силы, но сил было мало…
И в полутьме каюты Софья на одно короткое мгновение увидела над собой куриное личико мичмана, передернутое какой-то необычайной гримасой.
Софья проснулась от жажды: нестерпимо хотелось пить. Во рту было сухо и горько.
Софья лежала, соображая: где же она?
За бортом лениво плескались волны, чуть покачивая судно.
«Еще плывем из Москвы в Астрахань» – была первая мысль. Но тут же Софья с ужасом почувствовала – на постели, бок о бок с ней, кто-то лежит.
Она повернула голову и при лунном свете, освещавшем каюту, увидела: рядом с ней, на подушке, лежало чье-то незнакомое, востроносое, мужское лицо. От него несло винным перегаром.
Мгновенно вспомнилось все.
Что-то заныло, упало в груди, похолодели руки…
Софья вскочила и, осторожно, боясь разбудить Масальского, сползла с постели.
Встала, шатаясь, как пьяная, хотя от давешнего хмеля остался только горький вкус до рту и горький осадок на душе. В изнеможении оперлась о стену. Руки упали безвольно вдоль тела. Она стояла, запрокинув голову.