— Без защиты и Ключа мы бы не продержались и минуты! Адская смесь!
— Ты хотела сказать адарская, — фыркнула Таллиса. — В памяти Ольги ничего о составе воздуха нет.
— Налево, через двести метров иногомерный щит. Направо – ответвление коридора. Стационарный портал. Всё пропитано запахом Палача.
— Ключ, можешь пройти щит, не затронув охранные формулы? Что можно прятать за щитом такой мощности? Очень хочу посмотреть! — зазвенел азартом голос Таллисы.
— Барат, — произнёс Ключ.
— Барат? Ты выбрал имя? — улыбнулась Талли, быстро двигаясь в направлении щита.
— Да. Это имя отражает суть, — ответил Ключ. — Друг. Помощник. Язык древних.
— Мне нравится, Барат! Щит твой!
Несколько минут напряженной тишины, и на Талли хлынули запахи.
— Да ладно! Серьёзно? — хмыкнула Талли. — Не понимаю… Барат?
— Мощность щита триста тэарий. В щит встроен портал, — отчитался Ключ.
— Ты хочешь сказать, что те, кто находятся за щитом, на другом уровне? — удивилась Таллиса.
— Подтверждаю. Минус один уровень. Шестьсот тринадцать живых существ. Относятся к разным видам многомерной части Вселенной. Охранные формулы активизировались.
— Талли! Уходим! Поздравляю тебя! Теперь ты знаешь, на каком уровне находится гарем Палача!
Они дружно усмехнулась и Талли побежала в обратном направлении.
За спиной раскрылся единичный портал. Пришлось прибавить скорости!
— Таллиса?
— Нормально. Формулы сокрытия работают! У нас с Баратом всё под контролем!
Талли влетела в ответвление коридора и рванула со скоростью грешника, за которым гонятся черти!
За спиной послышался шипящий звук, и охранные формулы пришли в движение.
— Лучше не оборачивайся…
— Вот зачем ты это сказала? — нервно хохотнула Талли и на полном ходу влетела в мягкую преграду. — Что это было, Барат?
— Ты только что перешла на другой уровень дома. Минус два уровня.
— Фух… Оторвались! — радостно сообщила Таллиса. — Или нет…
Метрах в пяти от Талли раскрылся портал, и из него шагнул адарец. Тёмный на мгновение замер. Улыбнулся. И выпустил свою силу. Вырвавшаяся на свободу сила медленно поплыла в сторону Талли.
Она огляделась и начала отступать.
— Талли! Ну давай пошалим! Ну пожалуйста! — заканючила Таллиса. — Ну что ты пятишься назад? В чём смысл твоего маневра?
— Приготовь «глушилку», «обманный след», «призрачный двойник» и «спотыкач». Будем шалить! — прищурлась Талли, высчитывая траекторию. — Давай!
Адарец недоверчиво моргнул. И помотал головой, как огромный пёс.
За этот короткий отрезок времени Талли успела отойти назад, разбежаться и кинуться Тёмному под ноги!
Любимая поза адарцев – «ноги на ширине плеч» и гладкий, как лёд, пол играли в её плане главную роль!
Талли проехалась на животе между двух сапог размера эдак сорок девятого! В это же время тёмная сила с гудящим звуком растревоженного осиного улья рванула в другую от Талли сторону! Преследуя формулу «обманный след»!
Наступила очередь «призрачного двойника».
Адарец рванулся за формулой! Но старый добрый «спотыкач» как всегда, сработал безупречно!
Раздался оглушительный грохот! Огромный Тёмный снёс своим мощным телом каменную колонну, на которой стояла чаша с адарским огнём! По залу прокатилось рычащее адарское ругательство!
Талли рванула со всех ног к маячившей впереди арке под хохот Таллисы!
— Только не оборачивайся!
— Таллиса!
Арка приняла её в свои мягкие объятия. Талли вывалилась в очередной зал и замерла испуганной белочкой…
Метрах в десяти от неё за большим круглым столом сидели Тёмные во главе с Палачом!
Мужчины изволили трапездничать. За столом было шумно и весело! Рычащая адарская речь. Громкий басовитый хохот. Звон посуды.
И вдруг все резко замолчали и посмотрели на Палача.