— Тебе не за что извиняться, девочка, — успокаивающе улыбнулся мужчина. — Маар, ты напугал сестру, — строго посмотрел Карающий на сына.
Маар и Талли дружно посмотрели друг на друга, потом на Повелителя и снова друг на друга.
— Когда ты успел? Зачем?! — рассматривая что – то поверх головы Талли, удивлённо спросил Маар.
— Ответишь мне на этот вопрос сам, когда вернёшься. Дахил уже ждёт тебя. Приказ он получил. В твоё подчинение отданы воины первого легиона двархов. Проверишь все регрессирующие миры. Предоставишь полную карту нестабильных временных воронок.
— Да, Повелитель, — склонил голову Маар. — Талли Са Матарх Тагар Тамариш, я рад тебе, сестра.
Маар с каменным лицом шагнул в раскрывшийся за спиной портал, и Талли медленно перевела взгляд на Карающего.
— А-а-а, я. Вы. Нет, не так. Вот чёрт…
Повелитель рассмеялся и с сочувствием посмотрел на абсолютно растерянную дочь.
— Отец. Да, теперь у тебя есть отец, а у меня дочь, которой я горжусь! — тепло посмотрел на неё мужчина. — Понимаю и вижу, что эта новость тебя немного удивила. Можешь пока обращаться ко мне по имени – Матарх.
— Матарх, а можно мне попить чего – нибудь, а лучше выпить, — попросила Талли.
На столике – кубе появился большой поднос с закусками, бутылкой вина и графином с ледяной водой. Карающий налил в бокал вина и подал задумчиво сидящей напротив дочери.
— Добро пожаловать в мой Дом, Талли и Талисса, — произнёс Карающий. — И да, Таллиса, теперь я тебя слышу. За высокую оценку моих внешних данных, благодарю. Давно мне не приходилось слышать комплиментов от женской половины империи, — улыбнулся Матарх.
— Вот чёрт! Спасибо за предупреждение…, Матарх, — ответила не менее растерянная Таллиса.
— Морозные яблоки… Вот откуда этот запах. Так пахнет ваша сила… Спасибо, Матарх!
— Я преследовал свои цели, — грустно улыбнулся Карающий.
Таллиса с вопросом взглянула на Повелителя империи Амрах.
— Я потерял почти всю мою семью. Мою половину, дочь, младшего сына. Только благодаря Вам в моей жизни остался Маар. Эта утрата убивала меня быстрей, чем угасающая Вселенная. Очень давно. Это было очень давно. Я был готов отпустить нити времени, уйти… И попросил Покровительницу всего сущего подарить мне успокоение.
Талли мягко опустилась на колени перед сидящим напротив в кресле Карающим и положила голову ему на колени.
Матарх помолчал, мягко поглаживая её по волосам. Глубоко вздохнул, почувствовав, как сила дочери наполняет его жизнью и тихо продолжил: — Но она не приняла меня. Она послала мне знак.
— Какой знак? — приподняла голову и посмотрела в глаза Карающему Талли.
— Нити времени. Я увидел изумрудную нить. Только что родившееся ответвление. В миллиардах спутанных белёсых нитях. Одну маленькую изумрудную нить и смутное видение. Лес. Качели. Закат и ты, укутанная пледом. Тебя со спины обнимал мужчина. На его пальце было кольцо. Печать принадлежности. Печать Прощающего Вселенной Асс.
— Прощающего? — удивлённо спросила Таллиса.
— Да, девочки. Что будет, если смертный замёрзнет в ледяном плену? Таллиса?
— Он постепенно начнёт входить в состояние забытья, терять память и рассудок. Дальше смерть. Предсмертие будет почти безболезненным... — Я поняла. Спасибо...
— Он жив. Он справился. Но это уже не Александр.
— Главное, что он жив… Это главное, — прошептала Талли.
— Ты хочешь его увидеть?
— Не знаю, Матарх… Мне стыдно перед ним. Я боюсь…
— Ты моя дочь! И ты, Таллиса! Вам ничего не грозит. Привыкайте к этой мысли! — одарил её строгим отцовским взглядом Карающий.
Наивно - влюблённый взгляд и потереться щекой об ладонь Карающего: — Да, папочка…
— Что – то мне подсказывает, — тепло рассмеялся Матарх, — что ты плела из Повелителя империи Адар – Ар превосходные тугие косы. — Мне нравится!
Талли улыбнулась и послала ему тонкую ниточку любви. Повелитель закрыл глаза и расслабленно откинулся на спинку кресла. Они сидели в тишине кабинета и каждый думал о своём. Он гладил дочь по склонённой на его колени голове, а она по капле наполняла его своей силой.
Их уединение было прервано carmine – посланием от Ольги. Она деликатно спрашивала, готовы ли они прийти в обеденный зал западного крыла?
— Талли, надо идти. Ольга, девочки и твой друг ждут. Не переживай, мы с Ольгой ответим на все твои вопросы.
***
Просторный обеденный зал встретил Карающего и Талли вкусными запахами жаренного мяса и приправ. У камина, в глубоких креслах, сидели Ольга и Таша, тихо переговариваясь между собой. Приглушенный свет и молочный туман за окнами создавали в зале обстановку покоя и уюта. Саррити и Мирра сидели на полу у каскада окон, опершись спинами на спящего Чёрного и выплетали в воздухе замысловатую вязь новой формулы.