Там она нужнее. И все-таки — она принцесса. Пусть в данный момент и без королевства, но с ответственностью. И от нее не убежишь, как ни старайся.
— Ты же живешь не здесь?
— Да, — согласилась Велесса, — я живу не здесь. Далеко.
Закат начинал блекнуть. И почему он закончился так быстро? Велли хотелось бы продлить его ещё на пару приливов.
Велесса поняла, что плачет, только когда почувствовала у себя на щеке теплую слезу и недоуменные слова Антона, который интересовался:
— Что случилось?
Он положил руку ей на плечи, притягивая русалку к себе. Велесса, не испытывая никакого стыда, оперлась о его грудь и принялась вытирать слезы, которые так и бежали из ее глаз. А Антон тем временем пытался ее подбодрить — хоть как-то.
— Все хорошо. Эй, ты чего?
Действительно, хорошо. И шанс ещё есть. И Велесса может им воспользоваться. И она…
Русалка подняла голову и потянулась к губам Антона, и он тоже склонился к ней. Тут даже взмаха хвоста было сильно много — хватило бы взмаха ресниц, чтобы их губы соприкоснулись.
Велесса чувствовала на своем лице его теплое дыхание.
Она была как никогда близка к его глазам. К глазам голубым, словно небо в солнечный день, к глазам с едва заметными желтыми искорками.
Ей стоило чуть податься вперед, и поцелуй бы случился. Тогда Велесса навсегда осталась бы здесь, вместе с Антоном, Кристиной, с котенком…
Закат почти погас.
А Велессе казалось, что она перестала дышать. А ведь она так переживала из-за этого, впервые высунув голову из воды!..
Антон.
Самый необычный турист из тех, кого когда-либо встречала Велесса. Самый красивый. И хороший, пусть воспоминания о нем у Велессы остались не только приятные. Но он — такой, и именно это отличает его от остальных.
Антон, дыхание которого стало тяжелым.
Первая, наивная и даже детская любовь Велли.
Мир замер.
Велесса уже решила. Решила, что будет делать дальше. А она никогда не отступает от своей цели, ведь так?..
Это ты должен прощать, Антон. За то, что Велли осталась в твоей жизни лишь мимолетным видением, девочкой, которая так яро защищает рыбу и которая ворует кукурузу на пляже.
Прости, Антон. И прощай.
Велесса плавно отодвинула свое лицо назад, предварительно шепнув Антону в самые губы:
— Время пришло.
Она чувствовала зов моря как никогда. И единственное, что сейчас могла сделать — последний раз посмотреть в глаза парня, который стал для нее свободой.
Велессе хотелось надеяться, что он будет о ней помнить, как и она о нем.
Она поднялась с песка, отмечая, что небо стало темнеть, с каждым мигом теряя розовые оттенки, и пошла к воде. Антон не стал ее останавливать — видимо, решил, что Велли разберется со всем сама.
Наверняка опять считает ее сумасшедшей, глупый.
Пока Велесса погружалась в море все глубже и глубже, волны приятно ласкали ей ноги, принимая за свою. Велли хотелось надеяться, что когда-нибудь они простят ее за то, что она решила их покинуть.
Ступни ног кололи острые камни и ракушки, но Велесса упорно шла к своей цели. А потом, погрузившись в воду по шею, она не выдержала и обернулась назад.
Антон смотрел на нее, поднявшись на ноги.
Велли рассмеялась, и ей вторили волны. А потом она резко нырнула под воду, чувствуя жжение в ногах.
Слез больше не было — их вместе с ногами, такими привлекательными, но чужими, поглотило море. Волосы стали по-родному мокрыми, и сейчас Велесса ощущала такую свободу, которую не чувствовала даже на суше.
Велли, вспомнив дельфина из экрана в кафе, вынырнула из воды, подпрыгивая и сверкая золотым хвостом на последних лучах солнца. А потом окончательно скрылась в море, в своей родной стихии, и двинулась вперед, изо всех сил двигая хвостом.
Она спешила домой, в Подводное королевство.
Ждите свою сбежавшую принцессу: Велесса вот-вот вернется.
Обратно.
***
Кристина удивилась, когда открыла дверь отеля и обнаружила за ней Антона — одного, без Ники или Велли. Ещё больше она удивилась тогда, когда увидела, что держит в руках брат. В этом она Антону и призналась, когда спросила, нахмурившись:
— Что произошло?
Нет, конечно, Кристина с самого начала понимала, что Велли ушла к Антону. Но это платье, которое она дала Велли на время, смущало, конечно, очень.
— Ты зачем у Велли платье отобрал? — возмутилась она.
Антон, словно маленький мальчик, покрутил пальцем у виска, показывая, что думает по поводу слов Кристины, а потом признался:
— Она сама мне его отдала.
— Вот прямо так перед тобой разделась, — Кристина скептически сложила руки на груди. — Можешь, внутрь войдешь? — она сделала шаг назад.