Хозяйка назвала нам цену, и мы поразились – всего несколько серебряных монет!
– Я сама закончила ВАИ, – улыбнулась она, – поэтому адептам скидки.
Мы радостно взяли украшения и решили тут же присмотреть туфельки – Айлира выбрала любимые мшисто-зеленые, а я – густо-синие. Деньги еще остались! Почему бы не потратить их на новую юбку? Синюю, как небо? И во-о-он ту блузку с кружевным воротничком? А чулки, великолепные шелковые чулки, невесомые, как паутинка?
В общем, я оставила в этой лавке восемь золотых из десяти заработанных, но не жалела абсолютно! Айлира потратила еще больше – она о чем-то таинственно шепталась с хозяйкой лавки у стойки, пока я примеряла юбку. Потом нам все тщательно упаковали и прикрепили к сверткам уже знакомые камушки с дырками:
– До Академии точно хватит, – улыбнулась хозяйка лавки, – а там уж пусть кавалеры помогают.
Мы с Болотной дружно хмыкнули – учеба занимала столько времени и сил, что о парнях мы не думали вообще, но хозяйка нам подмигнула, и мы вышли на улицу.
Глава 4
Пока мы наслаждались покупками, поднялась метель. Идти было трудно. Айлира выставила пакет перед собой как щит, и мы медленно продвигались к Академии.
Вдруг меня резко скрутило тошнотой, я открыла рот, чтобы предупредить подругу, но ее уже схватил за руку тот самый мерзкий человек в коричневом! Я не успела издать ни звука – пригоршня снега влетела в рот, но Лира действовала стремительно – выдернула плечо, стукнула нападавшего своим пакетом и крикнула что-то неразборчивое. Здоровяк улетел в стену! И судя по тому, как он осел в сугроб, приложило его неслабо!
– Бежим! – Болотная схватила меня за руку и потянула за собой.
Мы бежали так, что ветер свистел в ушах! Замедлились только у ворот Академии. Отдышались, чинно взяли свертки и прошли.
Уже в комнате нас затрясло, но у ведьм, умеющих варить зелья, всегда найдется нежная травка и булочка к чаю! Мы завернулись в одеяла, уселись на постелях, обнимая ладонями горячие кружки, и тогда я осмелилась спросить:
– Что это было? Чем ты его так стукнула?
Айлира смутилась, поизучала свои ноги в пушистых носках, но все же призналась:
– Артефакт. Защитный. Взяла с собой на всякий случай.
– Артефакт? – я покачала ногой, отпила чая и поняла, что ничего не поняла.
Артефакт, да еще с индивидуальной настройкой – это очень-очень дорого! И до выхода в город необходимости в нем у Айлиры не было. Зачем же она его купила?
– Тебе… кто-то угрожает? – перепугалась я.
Ну а что я еще могла подумать? Соседка отличный зельевар, снабжает косметикой половину адептов первого курса и столько же – второго. К ней даже старшекурсницы подходят, потому что сварить гламарию не каждый сумеет – очень уж тонко там надо чувствовать зелье. Чуть передержал – и у тебя обычный крем для лица, без магического флера. Недодержал – и у тебя мазь от прыщей с запахом болота! Вдруг кому-то из признанных зельеваров не понравилось наличие конкурентки?
– Нет, – отмахнулась Айлира, сверкнув зелеными глазами, – это просто подарок.
– Подарок? – мне показалось, что у меня уши зашевелились от любопытства!
– Ну да, подарок, – подруга потупилась, – но я не хочу об этом говорить.
– Хорошо, я не стану спрашивать, – меня грызло любопытство, но я понимала, что лезть в чужие отношения – все равно что топтаться грязными сапогами по чисто вымытому полу. Может, и простят, но запомнят!
Мы дружно допили чай и легли спать.
А утром я решительно подошла к декану:
– Магистр Илана, я хотела вам рассказать кое-что важное!
Для приватного разговора декан ведьмовского факультета завела меня в свой кабинет. Там было удивительно уютно – горел огонь в небольшом камине, на столе высились бумаги, в огромном кресле дремал черный кот, а на специальной подставке красовался хрустальный шар.
– Садись, рассказывай! – меня усадили на диван и предложили чаю. Я отказалась и, как сумела, рассказала про мою способность и встречу в городе.
– Значит, вышли вы по разрешению магистра Агеноры и встретили того пугающего мужчину возле лавок, – подвела итоги магистр Илана, нервно пощелкивая тонкими пальцами. С ее рук слетали огненные искры, и я от страха могла только головой кивать. – Он каким-то образом узнал в вас ведьм и потом напал снова. Вы его оглушили. Тебя при встрече с ним тошнит. Понятно.