Но возможен и другой вариант – шеф ответит ей взаимностью. А почему нет? Разве она не хороша собой? Разве она глупа? Нет. Два раза нет! А может, шеф и сам испытывает к ней более чем просто теплые чувства. Но ведь ему еще сложнее в этом признаться. Она молодая симпатичная девушка, а он перешагнул пенсионный возраст. Наверняка он считает, что она не ответит ему взаимностью, а потому будет молчать, пока не произойдет нечто, что подтолкнет его к такому признанию.
Валечка остановилась и застыла посреди улицы. А что, это идея! Она сама должна спровоцировать это нечто. Она должна создать такую ситуацию, когда никто кроме нее, Валечки, не сможет протянуть шефу руку помощи. И вот тогда он так проникнется благодарностью к ней, что скажет больше, чем говорил до этого. Самое главное, придумать, чем взять шефа.
Она кивнула сама себе и направилась дальше. Да, нужно все как следует продумать. Это должно быть что-то такое, что затронет его честь, совесть, его доброе имя. Но она ни в коем случае не должна ему навредить, все должно быть исполнено виртуозно. Как по нотам. И тогда они, может быть…
Валечка не стала до конца додумывать эту мысль. На душе стало так хорошо, как не было уже давно. План показался настолько хорошим, что его следовало тут же обдумать. Какой бы ветреной ни была Снежана, а ее слова пришлись сейчас как нельзя кстати.
Глава 3
Несмотря на то что Мариша легла спать довольно рано, всего в половине десятого, выспаться ей не удалось. Голова гудела, словно растревоженный улей. Откуда-то появилось беспокойство, хотя ничего особенного в ее жизни не случилось.
Тут она открыла глаза и прислушалась. Что-то было не так. Где-то вдалеке раздавались голоса. Причем она явно различала два голоса. Один четкий и размеренный, скорее всего Эрика. А второй взволнованный и беспокойный. Этот голос она уже слышала, но никак не могла вспомнить, кому он принадлежит. Значит, это не сон. В доме действительно что-то происходит.
Мариша посмотрела в окно. На улице, вероятнее всего, рассвело, но времени было совсем мало – темно-серый свет едва освещал ее комнату. Девушка дотянулась до часов и приблизила их к глазам. Девять утра. Ничего себе, поспала!
Она тут же вскочила, натянула халат и выглянула в коридор. Голоса стали более различимыми, но разобрать, о чем идет речь, все еще было невозможно. Мариша поспешила на звук голосов. Очевидно, говорили в кухне. Она решительно открыла дверь и застыла, увидев смутно знакомого мужчину. Некоторое время она пыталась припомнить, откуда его знает… Ну, конечно! Это же отец Антона Хлопкова – мужа ее лучшей подруги Насти! Сергей Александрович, кажется. Интересно, что он здесь делает? Да еще в такое время.
– Проходи, – махнул ей Эрик, заметив, что она топчется в дверях. – И сделай нам кофе, пожалуйста. Если не трудно, конечно.
Мариша кивнула и захлопотала по кухне. Она сделала бутерброды, достала из холодильника лимон, вытащила из шкафчика конфеты и быстро накрыла стол. Пока она занималась завтраком, Эрик молчал. Сергей Александрович, обхватив руками голову, все время повторял: «Какой позор! Какой скандал! Моя безупречная репутация!!!»
– Подождите так убиваться, – не выдержал сыщик. – Мы же еще ничего не выяснили. Вдруг убийца будет не сегодня завтра найден.
– Не нужно меня успокаивать. Нужно быстро принять меры. Иначе все может закончиться очень печально.
Мариша навострила уши. Речь шла о чем-то серьезном. И видимо, кроме Эрика, пока никто не был в курсе того, что приключилось. Иначе Настя вчера ей обязательно бы обо всем рассказала. Или… Или все настолько серьезно, что Хлопков даже домашним не стал ни о чем рассказывать.
Мариша подняла глаза на Эрика. Тот кивнул, разрешая ей остаться, и она, налив себе кофе, села с краешку стола. Очевидно, ароматный напиток сделал свое дело, потому что минут через десять Хлопков успокоился и перестал раскачиваться из стороны в сторону. Он молчал и пил кофе. После того как завтрак был закончен, Эрик похлопал мужчину по руке и сказал:
– А теперь расскажите, что у вас все-таки приключилось.
– Право, мне так неудобно…
В кухню быстрым шагом вошел Петров-старший.
– Вы уже встали? – удивился он. – Молодцы, ранние пташки. А Надин, бедняга, почивает после вчерашних забот.
Он подмигнул Марише, а она завистливо вздохнула. Вот уж кто наверняка не чувствует себя разбитой и усталой, так это Надин.