- Ну так что же, мистер Поттер? Вы просветите нас относительно своего выбора или ждёте, что мы станем умолять вас об этом? Смею вас уверить, что от меня вы этого не дождётесь!
Гарри озадаченно посмотрел на хозяина. Он должен сам выбрать себе нового господина? Разве этот мужчина не был новым владельцем мальчика?
- Вы - мой хозяин, - тихо ответил мальчик и вновь уткнулся взглядом в пол. И тут же вздрогнул, когда прямо под ноги ему упала чашка с чаем и разбилась с печальным звоном. Мальчик скорее почувствовал, чем увидел, что хозяин теперь стоит совсем близко к нему, возвышаясь над ним во весь свой немалый рост.
- Я, мистер Поттер? Вы хотите подчиняться моему наставничеству? Тогда вы, должно быть, растеряли все свои мозги!
После таких слов мальчик ещё сильнее вперился взглядом в пол, пытаясь не позволить жжению в глазах превратиться во что-то большее.
- Ну что же, Северус, похоже мистер Поттер принял решение, не станем его оспаривать. В конце концов, не каждый год у тебя появляется подмастерье.
По голосу Гарри понял, что говорил директор, только его тон был странным: не будь таких мягких интонаций, его можно было бы принять за выговор.
Хозяин проворчал что-то нелестное в адрес директора и повернулся к Гарри.
- За мной, Поттер! Ваше расписание обсудим завтра, а сейчас настало время спуститься в мои комнаты и насладиться долгожданным отдыхом.
Мальчик обернулся, надеясь разглядеть одобрение хозяина, но единственное, что он увидел - загадочное сияние голубых глаз директора.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * -*
Как это могло случиться с ним? Страх скользкой змеёй скользнул в его сердце в тот самый момент, когда проклятая шляпа выкрикнула слово «Ученичество», и переросло в ужас, когда малолетний идиот выбрал его в качестве наставника. ЕГО!
Теперь нечего было и думать о роли шпиона в случае возрождения Тёмного Лорда.
Темнота вокруг сгустилась, и Северус усилием воли заставил себя следить за изгибами коридора. Оглянувшись, он облегчённо заметил, что мальчишка, хотя бы не отставал.
Ещё пара поворотов и они подошли к комнатам профессора Зельеварения. Северус обернулся, схватил мальчишку за руку и прижал раскрытую ладонь к двери - теперь Поттер сможет проходить сквозь охранные заклинания. Мальчишка с готовностью приблизился, словно ожидал чего-то подобного.
Взглядом заставив ученика молчать, Северус прошептал необходимые заклинания и несколько раз взмахнул палочкой над маленькой рукой. Яркий поток синего света окутал запястье Гарри и, замерцав, медленно растворился в стене.
Кивнув самому себе, профессор едва слышно шепнул пароль. Поттеру пароль можно сообщить и в комнате - нечего давать любителям погреть уши возможность забраться в его личные покои.
Дверь гостеприимно распахнулась. Северус подождал пару секунд, после чего с ворчанием втолкнул неподвижного мальчика внутрь.
Гарри запнулся о порог, но тут же отшагнул в сторону и замер, опустив руки по швам.
Северус подавил вздох и последовал за мальчиком.
Он прошёл на кухню, но, вернувшись, обнаружил мальчишку на том же самом месте, где и оставил. Похоже, тот даже не шелохнулся.
- Это, как вы видите, гостиная. Я не потерплю здесь ни шума, ни мусора. Позади меня - дверь в мою спальню. Туда не входить ни при каких обстоятельствах. Слева от вас кухня. Я полагаю, вы знаете, для чего она предназначена. Справа - ванная комната, объяснять её назначение, надеюсь, тоже не нужно. Прямо за вами - ваша комната. Свет гаснет ровно в девять часов, а к семи утра вы должны быть уже на ногах.
Закончив тираду, профессор немедленно удалился в свою комнату, оставив мальчика одного. Ему оставалось лишь надеяться, что проклятый мальчишка не вляпается в неприятности, хотя бы в первую ночь пребывания в Хогвартсе.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Когда дверь за хозяином закрылась, Гарри осторожно огляделся. Похоже, всё будет так же, как и раньше: хозяин позовёт, когда раб понадобиться, а до того нужно сидеть тихо и не высовываться.
Мальчик решил начать с посещения туалета. Он терпел уже довольно долго, и был рад воспользоваться первой же возможностью. Ванная буквально сияла чистотой. Гарри оставалось только надеяться, что хозяин объяснит ему, с помощью каких средств он должен будет поддерживать её в подобном состоянии. Никогда ещё ему не приходилось видеть такой чистой ванной.
Гарри встревожился, когда почувствовал наполняющую ванну горячую воду. Ему нельзя пользоваться горячей водой.
Учитывая живые картины и другие странности, которые Гарри сегодня видел, он подумал, что и здесь всем управляет волшебство. На кране не было значка холодной или горячей воды. Видимо, магия всё решила сама.