– Э-эх! – Мечтательно вздохнул землянин. – И не жалко тебе «Рафин», Кург.
– В смысле? – Удивился не уловивший подоплеки, но заинтересовавшийся самим разговором Ваг Сарон.
– Боюсь, если я останусь здесь, то до следующего рейса жизнь на «Рафине» станет невыносимой, уважаемый господин Сарон. – Язвительно улыбнулся отцу Лати Иван.
Ваг Сарон, видимо, представил что начнется, когда его дочь не обнаружит Ивана на прибывшем корабле, и передернул плечами. Потом, он представил, как этим фактом постарается воспользоваться жена, до сих пор не смирившаяся с отъездом дочери. Представил себя посреди этого тайфуна…. Показав кулак хихикающим собеседникам, Ваг Сарон еще раз передернул плечами и вернулся к делам.
Глава 14.
Система Ураисташ, куда после трех «чревоточин» прибыл транспорт с «Рафина» гораздо больше соответствовала представлениям Ивана о могучих звездных империях, чем все виденное до сих пор. И, видимо, это впечатление как-то отразилось на его лице, потому что второй пилот не замедлил поинтересоваться:
– Впечатляет? Небось, в вашем этом Пограничье ничего такого не видел?
– Да, я и в империи еще ничего такого не видел. – Обиделся за свою «родину» Иван.
– Ну…. – Не нашелся, что ответить насмешник.
– А вообще, да, впечатляет. – Не дал ему долго раздумывать Иван.
– То-то же!
Землянин с интересом следил за многочисленными отметками на экране сканера, хоть большинство из них и были дорисованы искином по информации диспетчерской службы. «Трафик» в центральной системе, пусть и окраинной, провинции впечатлял. А еще больше впечатляли орбитальные сооружения. Иван с восторгом разглядывал и две из трех (третью закрывала планета) станции планетарной обороны, и титанический грузопассажирский терминал, и верфи, способные принять в свои внутренности пару линкоров. Сами линкоры, кстати, гордо дрейфовали на дальних орбитах вокруг планеты. И пусть корабли были устаревшие, и находились здесь, скорее, в качестве дополнительных орбитальных мини крепостей, но…. Оставалось только пожалеть, что вторая планета системы, у которой, собственно, и была расположена база флота, оставалась в стороне, а диспетчерский искин, естественно, не собирался «отрисовывать» военные корабли на схеме движения заштатного грузовика.
Так как «порулить» в этой системе ему не светило, Иван распрощался с пилотами и направился в пассажирский отсек. Там Кург и Ваг Сарон тихонько о чем-то разговаривали, стараясь не обращать внимание на мечущуюся, словно зверь в клетке, Лати. Впрочем, за последнее время подобная картина стала довольно привычной для большинства обитателей «Рафина». И если на станции девушка могла занять себя работой, то оказавшись в «нескольких шагах» от «новой жизни» она бросала негодующие взгляды на мирно беседующих спутников. Появление Ивана дало распирающим девушку эмоциям новую цель.
За мгновение до того, как подскочившая к Ивану девушка успела что-либо произнести, землянин принялся говорить сам:
– Да. Нет. Семь часов. Нет. Нет. Два часа. Не стоит. Да. Не знаю. Не знаю. Да. Нет.
– А-а-а…. – У Лати натурально отвисла челюсть.
– Ну, это я сразу на все твои вопросы ответил. – Мило улыбнулся Иван.
– На какие?! – Изумилась девушка.
– На ВСЕ! – Категорично рубанул рукой воздух Иван.
Под смешки сидящих на диване отца и Курга, Лати внимательно, даже, слегка прищурившись, несколько секунд, молча смотрела на Ивана. А потом тихо и очень серьезно спросила:
– Ты что, правда, совсем-совсем не волнуешься?
– Волнуюсь, конечно. – Тоже тихо ответил Иван. – И всякие разности себе представляю. И хорошие, и плохие…. Вот только, сестренка, кому станет легче, если я все это буду выплескивать на окружающих? К тому же…. Мы, ведь, уже обсуждали, что в этом пруду, мы – мальки. И при случае нас сожрут. Не потому, что они плохие, а потому, что….
– Могут решить, что места и пищи на всех не хватит. – Продолжила за Ивана Лати, демонстрируя, что ничего не забыла. – Помню. Только…. Ну, ты, хотя бы, в рубке был занят. А я…. Вот и лезут всякие мысли. Знаю, знаю! Только не начинай опять, про учебу! У меня скоро все эти ПБЗ из ушей полезут!
– Ну, ты даешь! У тебя была такая возможность, а ты так бездарно ее не воспользовалась! – Подмигнул девушке Иван, переводя разговор в шутливую плоскость.
– Какая такая возможность? – Насторожилась Лати.
– В спокойной обстановке приобщиться к мудрости почтенных старцев! – Повысив голос, Иван демонстративно скосил глаза в сторону сидящих на диване.
– Кх-гм! – Поперхнулся Ваг Сарон. – Кург, я не понял, он нам сделал комплимент или оскорбил?
– Мудрость почтенных старцев. – Задумчиво произнес Кург, словно пробуя фразу «на вкус». – Получается, два против одного, что комплимент.
– Учись, мелкая! Вот тебе яркий пример позитивного мышления. – Подтолкнул Лати локтем землянин.
– Ну, вас! – Обреченно махнула рукой Лати.
Махнуть махнула, но и успокоилась при этом. А там и время обеда подоспело. В общем, беситься девушка перестала, и на корабле воцарился мир и спокойствие.
Но, обдумывать свое поведение Лати, похоже, не переставала. И в помещение грузо-пссажирского терминала вошла с видом августейшей особы, посетившей захолустный гарнизон. Поймав смеющийся взгляд Ивана, девушка незаметно для других показала ему язык. Так же незаметно, Иван показал в ответ большой палец.
Пассажирский челнок на столичный космодром напоминал скорее экскурсионный автобус, чем утилитарное транспортное средство. А сама столица провинции, возникшая на месте первого поселения людей, удивительную смесь музея и делового центра. Причем, большая часть тщательно сохраненных или воссозданных «музейных» строений являлась полнофункциональной. В «старой» деловой части располагались офисы наиболее солидных компаний и административные здания. Соответственно, в «старой» жилой части города жили наиболее состоятельные граждане.
И, словно специально для контраста, по другую сторону от космопорта расположились полностью современные кварталы. Старый город чем-то походил на виденные на Земле фотографии и фильмы старых европейских городов. Не столько архитектурой, сколько любовно лелеемой стариной. Современная же часть ассоциировалась у землянина с каким-нибудь мегаполисом, намного обгоняя его по футуристичности.
Специально нанятое такси с живым водителем, за лишние пару сотен кредитов, позволило в полной мере оценить этот контраст стилей и времен. К моменту, когда вся компания выгрузилась у трехэтажной гостиницы на окраине «старых кварталов», от деланого равнодушия Лати не осталось и следа. Да и Иван в «новом городе» старался вертеть головой на все триста шестьдесят. А холл гостиницы, отделанный натуральным деревом, вообще вогнал девушку в ступор.
– Смотрю, тебя не впечатлило? – Подметил сдержанную реакцию Ивана отец Лати, обводя взглядом окружающий интерьер.
– Миленько. – Усмехнулся Иван и добавил. – Ваг, ты забыл, откуда я прибыл. Мне, скорее, в диковинку «новый город». По крайней мере, в таких масштабах. А это…. Обыденностью, конечно, не назовешь, но и чем-то экстраординарным тоже.
– Действительно. – Качнул головой Ваг Сарон. – Не сообразил.
Заселение завершилось в самом начале раннего вечера, и вся компания отправилась на прогулку в парковую зону. Где Иван с Кургом под благовидными предлогами отделились, оставив отца и дочь наедине.
И почти сразу Кург отправил послание своему знакомому в местное Управление Службы Изысканий. А еще через пятнадцать минут бывший старший изыскатель извинился перед Иваном и отправился на встречу со своим знакомым. Землянин же, оставшись один, облюбовал террасу уютного кафе и, наблюдая, как с наступлением темноты зажигаются тысячи фонариков в парке, занялся мелкими, но важными делами. Благо, ничего кроме доступа в Галонет и планетарную сеть, ему не требовалось.