– Но, мастер Марук…
Джедай отмахнулся.
– Вы уж извините, доктор, но сейчас не время. Я привез послание, которое не может ждать, и меня специально оставили в весьма хорошей форме, чтобы я смог его доставить.
Снова угрюмая улыбка. Марук стремительным шагом направился к выходу, остановившись лишь у двери ангара.
– Господин Боз, – промолвил он уже мягче.
– Да, мастер джедай?
– Простите за корабль.
Медик и главный техник стояли на посадочной площадке и смотрели ему вслед.
– Ожоги от светового меча? – спросил Боз. Медик кивнул, широко распахнув глаза. Техник сплюнул.
– Я так и думал.
Войны клонов, как могучие руки, разбросали джедаев по всей Галактике, так что одновременно в Храме всегда находилось лишь несколько старших рыцарей и мастеров. Разумеется, Йода, мастер Ордена и военный советник канцлера, практически все время проводил на Корусанте. Кроме него, послушать рассказ Джея Марука пришли всего двое: близкий друг Марука, мастер Айлина Чен, которую ученики прозвали Железной Рукой (она была инструктором по рукопашному бою и специализировалась на захватах), и член Совета Мейс Винду, которого слишком боялись, чтобы давать ему прозвища.
– Мы занимались разведкой во Внешнем кольце, – начал Джей. – Обнаружили, что в районе Хайдианского пути творится нечто забавное: оттуда начали выскакивать какие-то задрипанные транспортники, причем мерминов след вел в район Вейленда и обратно. Ничего необычного, Торговая Федерация перекрыла весь район… вот только выскакивали они из точек со странными координатами. Векторы дальнего космоса, а не местный трафик. Мне вдруг стало интересно, я перекрасил один из наших клонских транспортников в пиратские цвета и послал его наперехват. Но у коммерческого челнока оказались ноги будто у неймодианского джекраба. За одну секунду плюнул в них плазмой и сбежал в гиперпространство.
Мастер Йода приподнял брови, разгладив морщинистый лоб.
– В нерфовой шкуре крайт-дракон вам встретился.
– Именно. – Мастер Джей Марук бросил взгляд на свою дрожащую правую руку. Ладонь пересекала уродливая обугленная борозда. Марук пристально посмотрел на ладонь. Дрожь прекратилась.
В комнату вошла юная падаванка – рыжеволосая девочка лет четырнадцати, – неся на подносе графин с водой и несколько стаканов. Поклонившись, она поставила поднос на стол. Мастер Чен налила стакан воды и подала его Джею. Тот еще раз посмотрел на свою безжизненную, сочащуюся сукровицей ладонь, с усилием обхватил ею стакан и сделал глоток.
– Значит, Торговая Федерация переправляет что-то важное по Хайдианскому пути, – продолжал Джей. – Но что именно? Не боеприпасы; там нет достаточной концентрации войск. И к чему этот маскарад? Они могли в открытую идти в своей раскраске – это отпугнуло бы любых пиратов или налетчиков, какими притворялись мои бедные клоны.
– Должно быть, там есть нечто важное и они не хотят, чтобы мы об этом узнали, – сказала Айлина.
Мейс Винду всмотрелся в ожог на щеке Марука.
– Что-то или кто-то.
Йода постучал своим посохом по мозаичному полу.
– Одного из этих крайтов преследовал ты.
– Но попался сам, – заключил Мейс.
Джей стиснул губы.
– Я следовал за ними до Вджуна, где было место сбора.
Мастер Йода напряженно покачал головой. Остальные посмотрели на него.
– Сильна темная сторона на Вджуне, – пробормотал Йода. – Знаете эту историю вы?
Все недоуменно уставились на него. Уголки рта Йоды печально опустились.
– Тяжелое испытание старость приносит: помнить, в чьи молодые уши говорил я, что надобно. Но он знает; помню я, говорили мы об этом, еще когда падаваном был он…
Джедаи переглянулись.
– Кто знает? – спросила мастер Чен.
Йода досадливо махнул посохом.
– Неважно это. Мастер Марук, продолжай.
Джей сделал еще глоток.
– Поначалу я держался со стороны солнца, невидимый для моего «крайта», но он торчал внизу слишком долго для простой заправки, поэтому пришлось рискнуть и тоже спуститься к планете. Я благополучно приземлился за много километров от него, мой тепловой отпечаток и ИД-код были затерты, клянусь вам… – Мастер запнулся. Его рука снова начала дрожать. – Ничто не помогло. Она меня поймала.
– «Она»? – переспросила мастер Чен.
– Асажж Вентресс.
Падаванка, принесшая воду, невольно вскрикнула. Йода посмотрел на нее, строго нахмурив лоб. Лишь те, кто очень хорошо знали мастера, могли бы заметить в его глазах веселые искорки.
– Большие уши у этих маленьких графинов! Нет других занятий у тебя, Лазутчик?