Центральным звеном, обеспечивающим взаимодействие этих систем, являются гормоны.
Гормоны – группа соединений, отличающихся по химической структуре и физико-химическим свойствам. Их можно разбить на 4 группы.
1. Гормоны белковой природы (гормоны гипофиза, гипоталамуса, поджелудочной железы и др.).
2. Гормоны – производные аминокислот (адреналин, тироксин, трийодтиронин).
3. Гормоны – производные жирных кислот (простагландины).
4. Стероидные гормоны – производные холестерина (женские и мужские половые гормоны, гормоны коры надпочечников).
Большинство гормонов, относящихся к трем первым группам, действуют быстро, мгновенно, изменяя один или несколько метаболических процессов.
Действие стероидных гормонов является более кардинальным – оно проявляется на уровне генома, стимулируя синтез специфических РНК и белков.
Для гормонов характерна определенная специфичность по отношению к клеткам: каждый из них действует только на определенные типы клеток – клетки-мишени. Гормоны доставляются к месту расположения клеток-мишеней плазмой крови либо в свободном виде, либо связанными с белком.
Под действием гормонов происходит активация процессов фосфорилирования различных белков и синтеза РНК. Синтез и секреция гормонов регулируются нервной системой либо непосредственно, либо через выделение других гормонов.
Регуляторные центры образованы ганглиозными (нервными) клетками определенных зон ЦНС. Регуляция, осуществляемая с помощью периферической и центральной нервной системами, целенаправленная, быстрая, но она не охватывает все клетки организма. А это необходимо для сохранения гомеостаза.
Поэтому нервная регуляция дополняется регуляцией, основанной на действии гормонов.
Местом, в котором оба вида регуляции смыкаются и функционально дополняют друг друга, являются ганглиозные клетки гипоталамуса.
Сигналы из различных отделов мозга, прежде всего, поступают в гипоталамус, где фильтруются и необходимая информация в виде специфических гормонов направляется к клеткам желез внутренней секреции.
В организме человека в нормальных условиях многие функции осуществляются автоматически без участия ЦНС благодаря деятельности гипоталамуса. При изменении состояния внешней или внутренней среды ЦНС получает информацию из органов чувств, и этот сигнал передается в гипоталамус, который в свою очередь посылает сигналы в гипофиз. Гипофиз секретирует специфические гормоны, которые выделяются в кровь и поступают в соответствующие железы внутренней секреции.
Эндокринная система человека состоит из следующих желез:
• гипоталамус;
• гипофиз;
• эпифиз;
• щитовидная железа;
• паращитовидные железы;
• поджелудочная железа;
• кора и мозговой слой надпочечников;
• половые железы.
Кроме эндокринной системы имеется экзокринная система, которая продуцирует гормоны, поступающие не в кровоток, а в те ткани, где они синтезируются. К экзокринной системе относятся следующие органы и клетки:
• плацента;
• определенные клетки желудочно-кишечного тракта (гастрин и др.);
• клетки мозга, миокарда, жировые клетки;
• опиатные пептиды – эндорфины и кефалины в мозге и гипофизе.
Гипоталамус является высшим центром эндокринных функций. Он контролирует и интегрирует все висцеральные функции организма и объединяет эндокринные механизмы регуляции с нервными. Этим обусловлено его значение как мозгового центра симпатического и парасимпатического отделов вегетативной нервной системы.
Крупные нейросекреторные клетки гипоталамуса продуцируют нейрогормоны – вазопрессин, или антидиуретический гормон (АДГ), и окситоцин, которые по аксонам этих клеток поступают в заднюю долю гипофиза, откуда разносятся кровью.
Мелкие нейросекреторные клетки гипоталамуса вырабатывают аденогипофизотропные нейрогормоны, так называемые рилизинг-гормоны, с помощью которых гипоталамус контролирует синтез гормонов гипофиза.
Гипоталамус играет ведущую роль в поддержании оптимального уровня обмена веществ и энергии, в регуляции теплового баланса организма, функций пищеварительной, сердечно-сосудистой, выделительной, дыхательной и эндокринной систем. Можно сказать, что гипоталамус является вегетативным мозгом человека. А поскольку эмоции также «проходят» через гипоталамус, то он является и «эмоциональным» мозгом.
Таким образом осуществляется единство нервной и гуморальной регуляции в организме.
Стрессом, по определению Г. Селье, называется совокупность защитных реакций, которые возникают в ответ на изменение условий внешней или внутренней среды. Эти реакции являются адаптационными, или приспособительными, направленными на повышение работоспособности организма.