Нынешняя реформа, как указывают авторы доклада, стала - по общему мнению - реакцией на российско-грузинский конфликт в августе 2008 года. «Эта кампания выявила фундаментальные недостатки в композиционном построении российских ВС, их подготовке, осуществлении командования и контроля, в оснащении и доктрине, - отмечается в исследовании. - Слабые действия войск усилили сомнения в отношении того, что ВС могут рассматриваться в качестве надежного инструмента поддержки российских целей в области внешней политики и безопасности, а также укрепили опасения по поводу того, что ВС не смогут в будущем гарантировать надежность обычных неядерных оборонных возможностей». Реализуемый в настоящее время план реформирования ВС России сталкивается, по мнению аналитиков лондонского института, с целым рядом проблем, среди которых негативная демографическая тенденция, оснащение войск устаревшим - еще советским - вооружением, ограниченность финансовых возможностей, коррупция и преступность в ВС, а также высокий уровень потерь в мирное время. К не менее серьезной проблеме британские эксперты относят и реализацию под прикрытием реформы чьих-то личных интересов и отсутствие прозрачности принимаемых мер, что, по их мнению, было характерно и для всех предшествующих аналогичных попыток за период с начала 1990-х. Наибольшая критика в адрес этой реформы, как считают в лондонском институте, связана с тем, что представленные «реформаторами» планы не имеют под собой четкой стратегической базы. «Проявляется отсутствие ясности и согласия в российском обществе и в политической элите в отношении того, какие же ВС нужны России и почему именно такие, - говорится в докладе. - Иными словами, нет общего понимания того, с какими основными угрозами Россия может столкнуться в ближайшее время, в среднесрочной перспективе и в более отдаленном будущем и какими будут основные задачи ВС с учетом этих угроз».
Совершенно неясно пока и то, как на реализации этих планов скажется крупный бюджетный дефицит, с которым Россия столкнулась впервые за последние почти десять лет, указывается в исследовании. «Трудно предсказать, сможет ли правительство России удовлетворять увеличивающиеся нужды фондов по оказанию поддержки повышению профессиональной подготовленности ВС и амбициозные социальные программы, - говорится в нем. - ...Успех этих планов будет также во многом зависеть от возможностей российской оборонной промышленности выполнить свои обещания по быстрой модернизации и переоснащению. Пока планы внутренних закупок не отличались успехами, особенно в том, что касается развития и начала серийного их производства».
Не наблюдается пока и понимания необходимости и цели этих реформ среди офицерского состава российских ВС, что чревато угрозой потери профессиональных кадров армии, отмечается в докладе. Неизвестно и то, располагает ли министерство обороны РФ какой-то четкой стратегией сохранения в армии нынешних контрактников. «Хотя предложенные реформы направлены на улучшение состояния ВС и их общего уровня готовности, по-прежнему неясно, как быстро это можно будет сделать, - отмечается в докладе. - Вероятно, пройдет несколько лет, прежде чем «перспективный облик» ВС как-то сформируется и окажет воздействие на их боеготовность».