— Знатное развлечение предстало нашим очам! — шепнул дракон друзьям.
— И не говори, Шервесс! — хищно улыбнулся оборотень, а Тенрион продолжил молча наблюдать за схваткой.
Полудемоница казалась ему яркой вспышкой, чем-то новым в его до безобразия скучной жизни.
Не ведая о том, какие думы вызвала она в душе одного дуайгара, Яринка отбивалась от атаки своих противников. Вот девушка уклонилась от камня, брошенного в нее, ударила очередного нападающего краем острого крыла и очутилась лицом к лицу с взбешенным Леттом, приготовившимся к мести. Очередной широкий взмах крылом, и сын старосты отлетает к толстенному стволу сосны. Звук, раздавшийся при ударе, казался треском расколовшегося ореха, а свалившийся кулем Летт больше не поднялся на ноги.
Яринка распахнула синие очи, ужаснувшись тому, что сотворила, а оставшиеся парни с утроенным усердием ринулись к ней.
Человеческое вновь проснулось в девушке, и она сложила крылья, со страхом рассматривая свои окровавленные когти.
— Представление окончено. Твой выход, Тенрион, — небрежно изрек Шервесс, указывая на сникшую девицу.
Демон криво усмехнулся:
— Я поступлю проще! — он привычным движением сплел нужное заклинание.
Мучители уже подбегали к Яринке, и она воскликнула:
— Не нужно, пожалуйста, — выставляя руки вперед в защитном жесте.
Парней раскидало в разные стороны, разрывая на части.
Девушка опустилась на землю, усыпанную золотистой хвоей с красными каплями. В первые мгновения Яринка попыталась осмыслить, что именно произошло, и как она могла сделать подобное!? Потом к горлу подкатила тошнота, а затем пришли рыдания.
— Я чудовище, — горько плакала она, боясь закрыть окровавленными ладонями лицо, но и не в силах дальше глядеть на ужас, царящий на поляне.
— Ну же, Тенрион, выходи, — молвил оборотень, а дракон, подначивая друга, объявил:
— Если не выйдешь ты, то пойду я!
Тенрион, не отвечая, взмахнул рукой, снимая невидимую завесу, и уверенно шагнул к Яринке.
Она же рыдала взахлеб, мысленно прося Луану послать ей смерть, после обратилась непосредственно к Зесту, чтобы он забрал ее в свое царство. Вслух девушка шептала одни и те же слова:
— Я чудовище… чудовище… чудовище…
Великан с черной чешуей на теле, шипами, клыками и остро заточенными когтями предстал перед ней. Истинное чудовище!
— В-вы пришли за мной? — всхлипывая, осведомилась Яринка.
— Как тебя зовут, красавица? — у чудовища оказался низкий и неожиданно приятный голос, от которого по телу девушки пробежала стая мурашек.
— Вы ошибаетесь, — точно околдованная, промолвила Яринка, — я далеко не красавица!
— Ты прекрасна! — черные ручищи бережно прикоснулись к изящным ручкам, нежно поглаживая запястья.
Прерывистый вдох сорвался с уст девушки, демон, клыкасто улыбнувшись, повторил:
— Как тебя зовут, красавица?
— Яринка… — незнамо как сумела изречь внучка знахарки.
Он же искушающее предложил:
— Хочешь, научу тебя летать, прекрасная Яринка?
— Летать? — она замерла, а сердце в ее груди сорвалось в стремительный бег.
— Летать! — подтвердил дуайгар, обнимая собеседницу своими широкими крыльями.
— Я хочу летать! — Яринка позабыла обо всех тревогах, теряясь в кромешной тьме демонских глаз. — Научите меня, — робко попросила она.
— Научу… — пообещал Тенрион и предвкушающе улыбнулся. — Мы достигнем облаков, — он потянул свою добычу за собой.
Яринке было совсем невдомек, что демон задумал просто-напросто развлечься. Для девушки все было всерьез, именно в этот момент осуществлялась ее мечта, оживала сказка, рассказанная бабушкой.
Тонкая ручка Яринки утонула в черной лапище чудовища, ее собственного чудовища, когда они вдвоем с ним взмыли в небеса.
Здесь, в прозрачной вышине, воздух был свеж и кристально чист, он искрился в солнечном свете, овевал заплаканное девичье лицо, играл с ее челкой и разбивался о прочный панцирь демона.
Закат был прекрасен и величественен, он сиял, перемешивая яркие краски, а следом за ним пришла бесстыдница-ночь, затянувшая небо черным полотном с бусинами-звездами, расстелившая ложе из благоухающих луговых трав.
Налетавшись вдоволь, Яринка без сил упала на лужайке, в густой мураве которой стрекотали мелкие насекомые.
Демон, отыскав несколько спелых ягод земляники, сорвал их и протянул на своей ладони девушке. К слову сказать, при приземлении он сумел перевоплотиться и предстал перед неискушенным взором деревенской девицы этаким раскрасавцем. А какой девушке будет неприятно услышать, что ее назвал прекрасной такой великолепный мужчина?